石元朗聞言冷笑道：“他體內的疾患，皆是孫廷卓與樸素醫二人輪番種下的，我不通醫理，也不懂藥道，縱然有心垂憫，也沒有救助的本領。你若是救得，何不現下便施展援手？”蒼髯漢子看似性情質樸，聽他嘲諷，不以為然，點頭道：“你說得不錯，看他模樣，被這般折騰一番，幾乎就要死了。我來救他就是。”
石元朗微微一愕，心中好笑：“這‘無常雙惡’的武功雖然不高，但下毒配藥的本領，可謂匪夷所思，你怎樣救他》隻怕救人不成，反倒在他傷口上又插上了一刀，其時絕非救人，堪稱害人。”以為他是瘋話，更不搭理，從屋中搬出一把凳子，推門而出，自去外麵曬太陽。
陳青桐恍惚之間，看見窗外藍天白雲，氣候高遠，心中羨慕不及，才要感慨，“至陽”穴又是一陣酸麻，好似陳年老醋倒灌入鼻腔，啊呀一聲，頓時眼淚汪汪，又見蒼髯漢子一手抱臂，另一首托將下頜，不覺暗道：“大男人哭哭啼啼，可是丟臉丟到家了。”
蒼髯漢子見石元朗拂袖而去，哈哈大笑，道：“好，好，我來救他。”伸手往陳青桐身上揣摩，從他腰間搜出昔日辛瑛贈送的那柄斑駁匕首，咦道：“你有如此利器，何不割斷繩索，卻甘心情願地束縛於此？”略一沉吟，又抽出匕首細細觀看，見匕刃有些鏽蠧，又道：“原來如此，這短刀不甚鋒利，你氣力不濟，定然削不斷它。”陳青桐好容易緩過一口氣來，氣喘籲籲，道：“這位大哥，你幫我割斷它吧？”
蒼髯漢子搖頭道：“不可，不可，我若是割斷了它，孫廷卓與他婆娘豈非要與我為難？”重新替他插好，用衣襟下擺遮掩。
陳青桐歎道：“我渾身難受之極，再要這般禁錮，不被藥毒害死，自己先困死了。”
蒼髯漢子一手托著他的臉龐，認真端詳，眉頭微蹙，道：“怪哉，現下看你，相貌似乎頗為熟悉，似乎在哪裏見過？”
陳青桐道：“我初時見你之時，雖然你被鐵罩遮掩麵目，也覺得甚熟。”
石元朗貼著屋外牆壁，默默念誦《八脈心法》，正對其中的字句百思不得其解，思忖困難，聽得二人在屋內說話，更覺嘮叨，心生厭煩，冷笑道：“二人互相依攀親戚，倒也可笑。”又將凳子往遠處挪將一些，不敢太遠，惟恐被“無常惡醫”之一看見，以為逃跑，到時有口難辯，又要招來什麼惡毒的懲罰。
蒼髯漢子搖頭道：“我明白了，我不曾見過你，隻是你這小臉生得倒也端秀，便似那讀書好文的白袍書生一般，所以看著親切了。”眉頭微蹙，道：“我看你臉色蒼白，暫時放你倒也無妨，隻是你休要趁機逃跑，莫因此陷我於無情無義。”
陳青桐大喜，道：“好，好，我想著什麼法子逃走，卻絕不連累你。”忽然又是奇癢無比，狂笑不止。蒼髯漢子將繩索除下，扶他坐好，雙手從上往下點按，問道：“你哪裏不舒服？”陳青桐努力歇笑，咬牙道：“背部中央，又酸又癢。”蒼髯漢子依他所言，忽左忽右，忽正互旁，漸漸按在了他的“至陽”穴上，道：“是這裏麼？”手指陡然一顫。
陳青桐連連點頭，道：“不錯，就是這裏，啊呀呀，好癢癢。”
蒼髯漢子麵色肅容，道：“原來是氣息阻遏，我若助你闖穴，強逆過猛，隻怕傷了血氣。也罷，我來打散他，你再凝息納氣，將之歸入丹田。”左手一指戳去，方要運勁，微微搖頭，似有顧忌，便撤指貼掌，又以右掌按在左掌之上，內力綿綿灌入。陳青桐聽他道：“你莫胡思亂想，快快配合。”不敢大意，稱謝一聲，閉目吐納，順應外來氣息，隻覺得“至陽”之初依舊凝滯，但隱約若動，不似先前一般石頭固化，心中不覺歡喜。
約莫一盞茶的工夫，蒼髯漢子將手掌放下，低聲道：“你感覺怎樣？”
陳青桐背部一陣輕鬆，深吸一氣，不癢不酸，喜道：“好了，好了，不再難受。”回頭見他麵色蒼白，滿頭大汗，心中又是愧疚，又是感激，暗道：“他與我平生素昧，卻如此費力替我診治調和，真是大好人也。”轉念一想，“他若是是個渾噩的惡人多好呀！我便可想法子誑騙他解開繩索，然後一通伏虎拳法將之打倒，自然能夠輕易脫離厄難。隻是他有恩於我，我若如此，豈非禽獸不如，就是出去了，遇見晴兒，跟她說起此事，也必定被她不屑，以為我之為人，怎麼會這般忘恩負義。”微微一歎，遂活動一番筋骨，跳躍竄騰一番，乖乖在斜床半臥，待那蒼髯漢子緩過氣力，重新用繩索將自己綁縛。
蒼髯漢子豎起大拇指，誇讚道：“小兄弟，你算得是個漢子，不叫我被那一對男女責備。”陳青桐苦笑不已。卻聽得屋頂似乎有人笑道：“你二人都是好漢，一個粗魯，一個俊俏，隻是粗魯得有些邋遢，那俊俏的有些蒼白，哈哈。”陳青桐大驚失色，叫道：“你是誰？”言罷，便看蒼髯漢子飛身搶出，外麵打量了半日，不見怪異動靜，便問另一側土牆之下的石元朗，道：“你沒有看見什麼？”石元朗愕然，道：“此處偏僻，除了荒山枯樹，那有什麼東西可看？”
蒼髯漢子大呼奇怪。石元朗笑道：“你可治好了屋內那人的疾患？”語氣暗含三分揶揄，七分嘲弄。蒼髯漢子哈哈一笑，道：“你自己不會去看麼？大功告成，我也可安歇一二。”進入白屋，閉門掩戶。石元朗不信，見陳青桐果真是氣閑神定，大為詫異，再見著蒼髯漢子，以為他是毒中高手、仁妙郎中，不覺刮目相看，心中另有一番思忖：“他日我被藥毒戕害，也可請他救助。”以後更是添了幾分殷勤，幾分客氣。
石元朗欲與陳青桐說話，訕訕而言，不過寥寥無聊之語。陳青桐厭惡他秉性惡劣，尤其是與那蒼髯漢子相較，其人更顯齷齪鄙劣，於是隻是淡然敷衍，稍稍寒暄幾句，便沉沉“睡去”。
石元朗見狀，反倒歡喜，自在屋內凳上坐下，低聲吟誦他那《八脈心法》的要訣。他雖然識字，但讀文閱書甚少，但凡遇上了一些字句，若“夫者運息，最重人神清明，而心意擾之，人心好靜，而被萬千雜念欲牽之”，隻知道是修煉困撓之警戒，尋其解決方法，卻是教人“遣其欲而心自靜，澄其心而神自清”，從而達到“內觀其心，心無其心；外觀其形，形無其形；遠觀其物，物無其物”的境界雲雲，此後再行精進，又能大成，由此可進入“其常應物，真常得世，常應常靜．常清靜矣’的境界，不由感慨萬分，道：“這武功秘笈雖好，可是委實難以辨識搞懂，又怎能輕易修煉？”歎了口氣，若食雞肋一般，食之費力，放棄不能，平白生添出許許多多的煩惱。
又若什麼“上藥三品，神與炁精”、“恍恍惚惚，杳杳冥冥，修真夏之士”、“存無守有”為訣要，“先天大藥漸漸而成”，然後用“回風混合”的方法，百日成就雲雲，他朗誦下來，那是雙眼無神，疲憊不堪，便是“無常惡醫”見著，也不禁心中詫異，暗道：“長久以來不曾替他下藥灌毒，他如何還是這番精神。是了，想必那十全大補丸效力持久，不斷耗損他的心神所致。”隻知原因之一，而不知背後情由。
陳青桐不同，他平日涉獵甚廣，雖然未得道家苦專鑽研的地步，但心思靈透，初時不明，細細思忖，也能理出大概要領，且服藥之後，便是“昏迷”，反倒能夠安心靜意地悄悄修煉，倘若哪裏的經脈之間又有阻遏，隻說是藥效毒力發作，一方麵解了石元朗與“無常惡醫”的懷疑，另一方麵也能得到蒼髯漢子的幫助。
石元朗有寶，終究無甚精益，陳青桐不知不覺，內力突飛猛進，隻是不曾與人交手，究竟內力深厚到了什麼地步，自己難以衡量。如此大半月過去，石元朗將整本《八脈心法》誦完，依舊還是原樣，而陳青桐丹田氣息已然突破“至陽”、“神道”、“身柱”、“大椎”、“風府”，凝於“百會”，從前額而下，至“人中”、“天突”、“紫宮”、最後到達“膻中”。
這一日，孫廷卓替他服下了“大元血竭丹”，樸素醫換了一身鮮豔的紅衣近來，羞怯怯道：“師兄，外麵天氣甚好，你我何不去山道走走？”孫廷卓冷哼一聲，卻不答她，想必是還在懷恨她與石元朗“親熱私通”之事，轉身走出大門，頭也不回。
樸素醫臉色煞白，喃喃道：“該解釋的，解釋過了，這般委曲求全，你還想要我怎樣？”神情憤憤不已，一雙眸子往陳青桐看來。陳青桐心中一凜，登時叫苦不迭，心想：“她心中不暢快就要拿我出氣。”見她從懷中掏出一個小小紙包，打開來看，裏麵是一些灰白色的粉末，不由叫道：“今日孫無常已然替我服下了藥物，你便是要害我，也該明日再說。”言罷，卻看她將藥末塗在了繩索上，冷笑道：“你莫要怨我，反要謝我，繩索半個時辰之後便會腐斷，你快些逃走吧？”此言一出，陳青桐頓時瞠目結舌，咦道：“你，你要放我走？”樸素醫往窗外看去，道：“他不理我，我也不讓他鑽研藥道。”話音甫落，卻聽得外麵有人叫道：“師妹，你不是要與我散步麼？既然如此，還不快些出來，何必要我等上許久？”正是孫廷卓大聲招喚。
樸素醫又驚又喜，顫聲道：“師兄，你，你說要我陪你散步麼？”孫廷卓遠遠道：“你來不來？”蒼髯漢子哈哈笑道：“不是要你陪他散步，而是他陪你散步。”
樸素醫激動不已，暗想師兄心中介蒂消除，對自己情感必定會更進一步，說不得就要在山道表白。她胡思亂想，心中愈發快活，聽得孫廷卓又召喚了幾聲，連忙答應，便連陳青桐也顧不得了，匆匆奔跑出去。未幾，又突然回過身來，倉促道：“小子，便是繩索斷了，你也不可就此逃跑。你便是逃了，身體虛弱，我們也能輕易將你捉回，其時百般刑罰、千般折磨地伺候，你可莫要後悔。”