惠風熏百柳，花香醉迷人，大道旁綠水涓涓，河中漁舟之上漁人歌聲嘔啞，正是江南春光爛漫之季。
大道上一位身著青色布衣的盲人背負書箱，手杵一根焦木杖緩緩地走著。盲人看來年近三十，生得白淨，以藍布束發，兩撇劍眉之下閉目宛如殘月，癟唇之下留得一撮短短胡須。那人一邊走一邊用木杖探路，頭顱還不時轉來轉去，似是在欣賞這春光美景。可惜他無法瞧見這江南之景，隻能聽那嘔啞嘲哳的漁歌。
這人走著，忽然用盲杖戳到一柔軟之物。盲人停下腳步，先是輕輕戳了戳見沒動靜，又稍稍加力捅了一下見仍沒動靜，道：“哼，原來是一條死狗！”說著便伸腳踢去。但聞一聲：“啊！你要幹嘛？”盲人的腳在距離那柔軟之物半寸之處停下。盲人聽那聲音是一小孩，便蹲下，伸手去摸那孩子的臉。
小孩看上去尚且年幼，年齡不過五六歲，手腳瘦弱皮貼筋骨。孩子披頭散發，臉上敷滿泥垢油汙，刀眉之下一雙大眼裏透著恐懼。盲人聽著孩子喊得著急，氣息混亂便輕聲道：“孩子，別怕。你是走失了，找不到爹娘了？”小孩身上有許多瘀痕，想是飽受虐待，剛才又被盲人那一腳嚇到，如今已不知如何開口答話。那盲人久久不得應答，便道：“嘿，小孩兒，你是聾子啞巴，還是呆子傻蛋？怎的不答話？”那小孩振了振精神，使勁兒推了一把那盲人，剛剛這一推好似推到磐石一般，對方根本不動分毫“你才是，呆子傻蛋！”盲人嘿嘿一笑道：“力氣倒是不小，小孩兒你叫什麼名？”
“賀賴茗！”
盲人聽後站直身子，道：“好！”小孩奇道：“什麼好？”盲人又道：“姓好，名也好！小孩兒，你爹娘呢？”賀賴茗聽後張了張嘴，思索半天才回答道：“我，我沒有爹娘。”盲人聽後，隻道他是自幼喪父喪母的苦命孩子，心想一個孩子流浪天涯如何維持生計，不如將他帶在身邊照顧他，教他背讀四書五經。但他心裏這麼想，卻掏出點碎銀子遞與他，並說道：“孩子，賞你點錢買點吃的。”賀賴茗皺起眉頭，一巴掌打在那盲人手上銀子掉了一地。賀賴茗嗬斥道：“我自己能掙錢，誰要你的臭錢！”盲人聽後很是高興，笑道：“好，小子，你還有幾分骨氣！怎麼樣要不要跟著我，學點吃飯的本事？”小孩呆呆的問道：“你有什麼本事？”
“哈哈！你跟著我就知道啦！”盲人似抽搐般揚了揚嘴角，邁步走去。賀賴茗忙跟在身後，過了一會兒盲人又道：“小子，到前麵來，給我領路！”賀賴茗輕應一聲，走到前方拉住木杖給那盲人領路。“大哥，你還沒告訴我你叫啥名呢？”盲人想了一會兒，道：“你便叫我書老頭兒吧！啊？哈哈！”賀賴茗在嘴裏反複念叨了幾遍，道：“書老頭兒，那我們去哪兒？”書老頭兒思索一番，道：“快到嘉興了吧，我們就去那兒。”
京杭運河河水緩緩而流，一艘艘小小漁船穿梭於商船之間，白帆恰似那掠水白蝶一般。河畔一排黑枝垂柳，枝隨風曳，葉點清流。那河畔十餘位男女站在兩顆柳樹間，聚精會神的聽一閉目青年說話。
青年著一青布長袍，以藍布束發，蓄得一撮短須，這人便是書老頭兒，而他身邊站著的白淨小孩兒便是昨日所見賀賴茗。二人昨日傍晚入城，書老頭兒帶賀賴茗在客棧裏住了一宿，讓他洗淨身子，又幫他買了件粗布衣換了那身破布。但聽他兩片梨花木板碰了幾下，說道：“話說那伍子胥父兄被害，自己便出逃他國，一路被官兵追殺。當下欲奔吳國，來到昭關。那昭關官兵見伍子胥與宋國太子勝一，便欲捉拿二人。二人扔了行李，逃至江邊。遇見一位老漁翁，這漁翁也是位熱腸俠義之士，便以舟載伍子胥渡過江水。伍子胥渡江之後，感激之際身上又無財物，心想隻有將身上這寶劍贈與漁夫，道：‘此劍價值百金，把它送給你老人家。聊表謝意。’那漁夫道：‘照楚國之法，捉到你伍子胥，賞糧五萬石，封給執珪的爵位。我連這都不要了，還會要你區區百金的寶劍嗎？你收回去罷。’伍子胥聽後更是心生敬意，再次拜謝後，朝吳國奔去。但他未到吳國，便身上染疾，沿路討飯，並未見到吳王。”眾人聽後不禁搖頭歎惋，而書老頭兒卻偷偷搖頭一笑，又道：“小人書老頭兒，今日路經貴地服侍聽客，這一段話乃屬《伍子胥列傳》。話本說徹，權作散場。”將兩片梨花木板亂敲一陣，身旁小孩拖出一小盤。
眾村民便有人拿出幾文錢，放入盤中，那盲人聞得盤中叮當響聲喜形於色。書老頭兒謝了，聽眾人一散，便欲背箱起行。
這時兩個壯漢走到書老頭兒麵前，擋了他去路。那兩壯漢一人挑了一捆柴，那柴遮了那人半個身子，少說也有百十來斤。另一人腰裏插了把柴刀，肩上背一張大弓，手裏提了三隻山雞。那挑柴壯漢身著粗布衣，相貌有些醜陋，一把大胡子也是遮了半張臉，雙眼中透著剛毅之氣，這人道：“先生且慢。在下雖是個粗人，但伍子胥的故事還是聽過的。這伍子胥後來見到了吳王，且是通過公子光結識。對不對？”書老頭兒，微微一笑默然點頭。那人又道：“好，那我再鬥膽請教先生幾句。這伍子胥並不是因病而去，而是因為吳王聽信伯嚭這奸臣的讒言，將他賜死，先生說是不是？！”
“沒錯。”書老頭兒仍然麵帶笑容，不緊不慢的回答這漢子。另一漢子相貌生的俊美，隻是左頰上不知為何多了一條鮮紅傷疤，便如條小蛇一般，這漢子斥責道：“先生既然知道，那為何要誤惑他人！”
書老頭兒，輕揚嘴角道：“我是瞎子，你們不是明眼兒人嗎？”指了指天。二人抬頭一看，隻見太陽已升至穹頂幾朵白雲緩緩飄著，更無他物。二人心中疑惑，不知此人何意。那盲人繼續道：“你看到了什麼？”二人齊聲道：“天。”書老頭兒又問道：“民之天，何物？”那負弓漢子心想自古便有名以食為天的說法，道：“糧食。”書老頭兒，放聲笑道：“所以呢，老子餓了，恕不奉陪了。”書老頭兒說完便欲轉身離去。