於是她點點頭，冷然：“天意也促使何昱滅亡，棋子已經布下，隻等最後凜然一擊了。”金浣煙無聲地注視著神情各異的兩人，拂袖離去，回府來照看沈竹晞，直到如今他醒來。
然而，命途多舛，他更有別樣的使命要背負，層層疊疊地羈壓在肩上，不為人知，也沒有同行者。金浣煙一手扶額，重重地歎了口氣，把紙往旁邊一推，正要起身，忽然覺得眼前有一片清湛的陰影落下——
“擷霜君，你醒了？”金浣煙暗自做了許久的心理建設，隻求讓服了石中火又醒來的沈竹晞察覺不出破綻。他敬仰傾慕了擷霜君這麼多年，早就知道這個人智計無雙，不得不打起十二分精神來應對，“自從紅蓮夜後你昏過去，莫名其妙地睡了好久呢！”
沈竹晞並沒有什麼特殊的反應，隻是按著額頭，半夢半醒的模樣：“這樣啊，金公子，你在瞧什麼？”自從金浣煙殊死無懼地將他從雪鴻組織中就回來後，他對這個少年就頗有好感，雖然神智不算清醒，麵上仍舊帶了笑，“我瞧你憂心忡忡的模樣，不如說說，我來開解開解。”
金浣煙心念如電轉，思忖著怎樣敘述能避開提及陸棲淮，不讓沈竹晞起疑心。他沉默了一會兒，揀了句最穩妥的道：“最後的決戰已經開始了。”
“我”，他用手掌覆住額頭，神情罕見地流露出一絲茫然，“我有點害怕，怕自己也變成雲蘿，怕被關在不淨之城裏不見天日，或者就這樣……死去。”他原本是性格剛強刻薄的人，倔強而吝於展現情緒，可是此刻絕望迷惘在一瞬間壓垮了少年單薄的肩膀，連同這些日子周旋處理史府事物的疲憊一並裹挾而來，他萬分頹然地垂下頭，長籲短歎。
沈竹晞微微動容，試探著將手放上少年的肩膀，在指尖觸及到緋色衣衫的刹那，金浣煙微不可察地僵了一下，旋即慢慢嚐試著放鬆下來。許久不曾有這樣近乎依賴地靠著一個人的感覺，少年微感新奇地一點一點傾斜過身體的重量，直到沈竹晞展臂將他攬住，溫柔冷定地說：“別怕，到了避無可避之時，隻能向前。”
金浣煙怔住了，這個短暫的擁抱一觸即分，沈竹晞不著痕跡地收回手臂，語氣裏蘊含著鼓勵的意味：“浣煙，完成一條路最好的方式不是退回起點，而是走到終點，許多人一直期盼的那個將來，在不久後就會到來，那時候我們會擁抱新生的安寧和平。”
“相信我。”沈竹晞眉梢隱有倦怠，可是神色堅毅清雋，秀目如刀鋒一般蘊含著難以想象的力量。
金浣煙不由自主地點頭，心下卻有些納悶，奇怪，這次醒來，擷霜君好像有哪裏不一樣了。
金浣煙雖然久聞“石中火”的大名，卻不知道，所謂不破不立，這一味藥讓人長夢三日，去除心底最深徹的牽絆之後，如折心沐火，迎來斷然堪破的心生。現在的沈竹晞心堅逾鐵，真正是當年那個武功蓋世、機變無雙的擷霜君了。
沈竹晞伸出手，與他清脆鏗然一擊。他明智地沒有追問金浣煙隱瞞了什麼，隻是用眼神無聲地示意，我們是同路人、同行者，我會一直站在你身旁。金浣煙心裏藏不住事，隻覺得沈竹晞的眼神像是洞穿了他，自己一動，就感覺到無形的壓力使得骨節哢哢作響。
“我……”仿佛不堪重負，他抬手敲敲眉心，試探著問，“擷霜君，紅蓮夜的時候，你們一直在房梁上看著我們嗎？你怎麼看這樣的驚變？”
“我們看著你們？”沈竹晞鴉羽似的長睫輕輕一抖，微微疑慮，“浣煙，你難道不是同我一起嗎？”
金浣煙暗道不好，不知道沈竹晞的記憶何以出現偏差，他不敢流露出半分自己毫不知情，隻能硬著頭皮接道：“不錯，我們是一起的，我說的是璿卿表姐和殷神官他們。”
沈竹晞不疑有他，聞言神色微微沉鬱：“璿卿她……唉”，他一瞬間臉上的神色變了數遍，仿佛打翻了調色盤似的甚為七彩多樣，說出來的話也五味陳雜，“我真有些擔心她，不知道她是否被逼迫了，我看她當時好像卻又並不意外，很運籌帷幄的模樣，也不知道她怎麼想的。”