深黑幽昧宛如太古的沉寂中，他的意識飄飄蕩蕩，上下浮沉，如同一縷靈動的煙氣。
——這是在哪裏？
沈竹晞思緒放空，感覺全身都沒有重量，甚至他竭力往下看，自己的四肢都是透明的。他現在似乎是個靈體，不知道在哪裏，也不知道要到哪裏去。
他為什麼在這個地方？沈竹晞絞盡腦汁地回想，終於記起，他在玄光寺裏被雪鴻組織的首領蕭居雁相針對，而中了蠱毒被操控意識的幽草，趁他毫無防備時在後背紮了一針，他就昏了過去。後來他的神智慢慢從身軀裏拔除，卻還能隱約感覺到身體在顛沛流離，連帶著思緒也在黑暗的深海中沉浮不定，努力想抓住什麼最重要的事。
雲蘿，對，他在昏迷之前分明是聽何昱原原本本地講述了這個計劃的。何昱的智計和謀劃實在超出了他的想象，雲蘿堪稱是逆天而為、不破不立的創舉，沈竹晞一時竟無法判斷這樣做到底是向上向善，還是十惡不赦。
他想起來，何昱因為蕭居雁的打斷而沒說完的那一席話，他問何昱要如何對付不淨之城和隱族亡靈，畢竟那才是眼下中州動蕩的根源，何昱似乎已經想到了法子，卻沒來得及告知他。雖說按凝碧樓主的身份絕不會誆他，但沈竹晞百般思索，也參不透對方想到的方法到底是什麼。
如果能記得從前的事，回複那些記憶就好了，自己在奪朱之戰中親曆七年，總會有一些對付不淨之城的想法的。沈竹晞竭力遠望，但觸目的是宛如天地混沌時的那一片亙古黑夜，他探究的目光像刀刃一樣，卻不能鋒利地切開這片黑色。
要怎麼出去呢？沈竹晞狂躁不安起來，卻忽然僵住了，他聽見了人聲！那似乎是有個人，附在他身體的耳邊開口，因而一字一句都分外清晰：“擷霜君，我知道你能聽見——”
那是蕭居雁，他說：“我來助你恢複記憶，不過你要答允我一個條件作為交換。”
沈竹晞打了個冷戰，不知道這位詭譎多端的雪鴻首領想要做什麼，他使勁渾身解數想要讓意識回到身體裏，挪動唇瓣想要開口，但不論試了多少次，他始終沒有感應到自己的身體，靈魂在外遊蕩著不能回去。
蕭居雁又道：“擷霜君，你不說話，那就是默認了。恢複記憶的過程要許多天，那之後，你就將醒來。”
沈竹晞目瞪口呆，還有這種強買強賣的事情？若自己被帶到一個偏僻的地方恢複記憶，十天半月不出現，陸瀾他們還不知道要著急成什麼樣，或許會以為他遭遇不測，把整個中州都掀翻了找人。想到陸瀾，他忽而又心緒複雜，有些喟歎之意。
漆黑的長夜最能隱藏心事，何況此地隻有他一個人的靈魂。自從認識陸棲淮以來，相知相交一路上，這是他第一次有機會靜下來，獨自梳理往事，讓那些心思慢慢沉澱，也許，再多一些時候，他就能想明白，洞徹關於陸棲淮身上的那些謎團。
——陸瀾從未對自己試圖隱藏什麼，可是那些顯而易見的事實鋪陳在麵前，他卻缺乏一根能將碎珠亂玉串聯成線索的絲線。
不過，現在並非絲毫這個問題的時候。沈竹晞搖搖頭，他覺察到蕭居雁另有圖謀，但此時也無力反抗，隻能聽之任之。他順從地漸漸放空思緒，感覺自己越來越輕，眼前也漸漸出現了明光。直到他感覺自己輕成了片羽極光，驚鴻掠過長夜的時候，眼前汩汩流淌的墨黑終於逐漸散開，氤氳開了人世的景象。
就要想起那些舊事了，他緊張而期待的屏息凝神。這是一種十分新奇的體驗，或許從沒人有過——他以一個冷眼旁觀者的身份，見證了自己二十年的生命。
人的生命或短或長都宛如一條長河，滔滔奔流而九曲百轉，沈竹晞先前以為那幾十日的旁觀必定很漫長而難捱，可是到了真正身臨其中時，每一刹那短暫的體驗都被放的很大，他宛如一頁扁舟在江海裏隨波逐流，連綿不絕的故事兜頭澆下，試圖灌溉在心中一方荒蕪的園地上，那些愛與憎便如雨後春韭一般瘋長，將心塞得滿滿，飽脹而疼痛。
沈竹晞這才真切地意識到，他要在短短幾十天內，走過二十內的悲喜苦樂，實在是太沉重也太漫長了。
從第一聲嘹亮破雲的啼哭開始，他目送著那個稚拙如初雪的孩童一步一步往前走。孩提時代宛如鮮花烹錦，周府裏處處是鍾鳴鼎食，優渥過人，然而那些在暗處的狂瀾卻從沒有片刻停止了湧動。沈竹晞，不，那時候還叫周竹屹，是周府唯一的小公子，父母也算得上疼愛嗬護他，可是一言一行之間總是難以避免地流露出些微疏離。
他那時候不明白，也看不真切，可是如今旁觀，就能切實地發覺父母並不單純地將他當成孩子看，反而有幾分敬畏。畢竟是垂髫韶年，他也調皮多端，閑時會溜到祠堂裏，看那掛著的一排畫像，其中就有陸瀾那位先祖陸挽冬的，眉目宛在，栩栩如生。那一日他去的時候，看見父親秉燭走進來，他慌忙躲到了浮璧後麵，卻聽見一段如同晴天霹靂的自白——
父親說，他們不是普通的家族，代代傳承的是與時空有關的術法，據說學到頂端可以溯時，但目前族裏世輩還沒人能做到這一點。他還說，周府的地理位置很特殊，恰巧在京城正中心的中軸線上，正對休與白塔，其實是不淨之城與陽世的一處罅隙。