玄光寺的僧人大都是修行佛門術法的得道高僧，潛心靜修數十餘載，開了天眼，能洞察常人所看不到的事物。這位僧人踉蹌狂奔著回來的時候，已經僧袍染血，鬢發散亂，雖仍舊力持儀態莊重，但怎麼也掩不住不自禁流露出的恐慌。
僧人們知道他們一行都是有本事的人，於是原原本本地講述了那人外出所看到的一切——他提著竹籃，竹杖芒鞋地踽踽行在零星的攤鋪間，揀一捧青菜預備著結算，然而，當攤主伸手將菜放置在秤盤上時，僧人的天眼陡現，發現那隻握菜的手居然沒有骨頭，而是如同枯木怪石，上麵覆著一層粗糙的皮！
“後來我走遍了整條街，不止是那位檀越，也不止是手，幾乎全所有檀越都失去了白骨，搭成身體的架子都換成了精幹的枯木。阿彌陀佛，老僧怎麼也不曾料到有這般阿鼻景象，便匆匆地回來報與你們。”那位僧人合掌如是說。他後來被那些已經異變的人發現並非同類，而遭到了圍攻，僧人不敢接觸他們的軀體，怕被感染，於是左支右絀頗為不易，受傷而歸，還救回了幾十個孩童青年，那是全城僅剩的還算正常的人。
沈竹晞眉頭一跳，立刻想到了凝碧樓的實驗，難道這些就是實驗的成品？他忍不住要拍案而起，又生生按捺住了，擠出一絲笑，對著手邊那個終於停止瑟瑟發抖的小孩說道：“別怕，我們不會傷害你的，隻是要問一問——你們家最近有什麼異常嗎？”
那孩童根本不明白發生了什麼情況，也不知道曾經的家再也回不去了，隻是張著嘴愣愣地說，不知怎地，聲音有些粗嘎：“啊？沒什麼呀，阿爸打了野雞回來，阿媽挖了新鮮的野菜，長根、長須，我生日，阿媽難得去市坊裏買了一把甜甜的菜，長得像個小人，可好看哩……”
這孩子年紀幼小，說得前言不搭後語，沈竹晞大皺眉頭，又問了幾人，各說各的，七嘴八舌，並沒有什麼有用的信息。他正沮喪，林青釋忽然問了一句：“你說說，那個甜甜的菜長神什麼模啊？”
他說話時，淡色的唇微微勾起，斂出如月的弧度，瞧起來溫柔如月下靜靜流淌的清泉。那個孩童盯著他看了半晌，心想這個人怎麼這樣好看，可惜卻又是個盲人。他害羞似的垂下頭，囁嚅道：“大概，大概就跟活的娃娃一樣，有好多根須，哦對了，有九根！上麵濕漉漉的，仿佛早晨的露水沒有幹掉。”
“霧露九蕖芝？”幽草聽了半晌，失聲驚呼。她沒想到，在涉山這等並不繁華的地方，居然有隻載在醫書傳聞中的霧露九蕖芝！
“這名字有點耳熟。”沈竹晞摸摸下頜，恍然大悟，“哎對，霧露九蕖芝就在這裏啊！上次我們在洛水下遊遇到睞，那隻睞本來守衛著霧露九蕖芝，但是霧露九蕖芝被摘走了。”
“睞？”雲袖麵色一變，嘖嘖驚歎，“居然真的有睞？擷霜君，你們是怎麼對付得了那種東西的？”
“不勞你費心了。”沈竹晞陡然想起她先前三番五次欲置陸瀾於死地的事，重重地哼了一聲，“不過霧露九蕖芝會出現在平民常去的攤子上，確實很令人生疑。”
“才不是平民常去的！”那孩童不服，“阿媽攢了好久的紫錦貝，才買了指甲蓋大的一塊！我還沒嚐到甜味，都已經下肚了。”
“真是……暴殄天物。”幽草扼腕，霧露九蕖芝數百載一生，一次生三柱，每株不過巴掌大，可以有滋養生靈、強身健體、延年益壽，甚至百病全消、煥活亡靈之功效，這等天材地寶，每一處發絲大小都應該充分利用起來，沒想到居然被眼前這孩童一次吞了一小塊！
幽草心中陡然掠過一個想法，倘若能找到一顆霧露九蕖芝給穀主，是不是穀主的沉屙便能痊愈？她登時激動起來，可是轉念想到要在偌大中州尋找一株藥材，難度不啻於登天，不禁又萎靡地歎氣連連。
林青釋抱著暖爐，輕咳：“我猜是有一株霧露九蕖芝被無知的人拆分賣開，在此完好幸存的人應當都是服用過一小部分的，那麼”，他說著話，忽然毫無預兆地攬衣而起，“我現在要去外麵探探，究竟是怎樣的情況——我畢竟身為醫者，倘若能救，便要盡力施救。”
“啊！”沈竹晞想起一事，驚恐萬丈，“璿卿！璿卿昨日才離開，應該還沒出涉山城！”
陸棲淮捏著他的手，安撫道：“史姑娘劍術護身，應當有自保之力，事不宜遲，我們這就去看看，朝微，你待在這裏。”
沈竹晞不服，忿忿地就要質問，被他單手按住了：“你和幽草姑娘留下，保護這幾十個手無寸鐵的人，倘若並非有人刻意為之，而是邪靈作祟，邪靈絕對進不了玄光寺。”
沈竹晞聽他說得有理，一時也無法反駁，不滿地應了一聲，握著朝雪坐在幽草旁邊。不知為何，凝視著陸棲淮一行遠去的背影，疏疏地隱落在門簾之後，他心中忽然湧起出極為強烈的不安，雖隻一霎，卻如照野的粼粼淺浪翻湧席卷。
——他們，他們不會出什麼事吧？