涉山城的西南麵，長巷交錯蜿蜒，深夜時，浮燈飄搖，燭影搖紅。與外麵人所想不同的是，這裏的秦樓楚館、瀟湘別院，每一處都是寂靜的，名妓不需要出門攬客，而是在深房與客人手談縱情。高樓上有渺渺的歌吹聲隱約傳來，人影都綽綽地藏在珠簾後，如同水中望月，看不真切。
然而，這樣的寂靜卻被急促的腳步聲打破：“噠噠噠，噠噠噠。”前麵那個鴉青長衫的夜行客，雖然背著一個人飛奔，足下依舊如踏著流水，沒有半點聲響，這種響亮的足音來自他身後——那竟是一具骷髏！
骷髏跳躍著直挺挺地尾隨那人向前，臂彎裏抱著寒光閃閃的長劍，未曾出鞘，卻已寒意森然，撲麵而來。骷髏的肩上停棲這一隻白鳥，兩顆紅豆似的眼睛在夜色裏散發著紅光。
“天哪！”有人驚叫了一聲。
欄杆十二曲，重樓深處，有一隻手挑開了珠簾，露出一張圓潤如珠玉的臉，她猛然間覺察到樓下奇異的夜行客，驚叫了一聲，霍地拉回了窗簾。
“怯蘿，怎麼回事？”女子淡然的聲音責問道。
月光灑滿了房內的檀木地板，鍍上一層流轉的銀白。室內裝飾簡單而雅致大氣，卻沒有前來的恩客，隻有兩個女子，案上一盞如豆青燈，和四壁書。然而，問話的那個人卻棲身在黑暗裏，她屈膝盤坐在床上，側垂而下的三千青絲阻擋住大半的臉，似乎是在攬鏡自照。
幽幽的銀光中，她手中那一麵梳妝的小小菱花鏡，陡然綻放出炫目的藍光，照亮了她整張臉和腕上的玉環，玉環已經缺了口，從中斷裂一道縫，成了玉玦。
那先前驚叫的女子聽到問話，渾身一顫，立刻低伏身子：“宗主，外麵有人帶著骷髏經過，那人武功很好，夜行疾速卻沒有聲音。”
床幔微微一動，那被稱為宗主的人掀開一線，冷冷地拋下四字：“不必在意。”
“是”，侍女怯蘿遲疑著從地上爬起，走過去，從書架上對疊如山的案碟最下方抽出一遝紙，雙手高舉遞給床上的人，“宗主，這是您派去外出打探消息的人發來的。”
女子抬手接了紙卷，纖指飛速翻過，閱後即焚。她抿著唇沉默許久，再開口時，聲音裏沁滿了冷意：“要他們有何用？居然到現在還查不出，在史家婚宴上假扮我的人是誰！”
她冷笑著，手指尖的灰燼撲簌簌地落下，落在鏡麵上，居然無聲無息地消失了，仿佛一滴露水蒸發在了夜色裏。
宗主一拂袖，忽而拉響了床邊垂下的銀鈴，叮叮當當的清脆聲音響起，怯蘿自發地往後退去，便看見穿著黑色夜行衣的矮小青年貓著腰躍進來，伏在地上，靜靜聽候吩咐。
“寫信給朱倚湄，讓她拿出些合作的誠意來，最好能在三天內將那個潛在的禍患解決掉，那個人既然已經替我進入了國壽獻藝的樂隊，就讓湄姑娘出手，等合適的時機將我送進去換掉那個假貨。”宗主冷冷道，抬手扔下了一個羊脂小玉瓶，她看到下麵的人用力攥緊了玉瓶，轉身離去，不禁再度微微冷笑。
——他們家族的死士，為了防止意外因素所導致的臨陣叛變，全都在身體內種植了蠱蟲，而那一枚丹藥，便是暫時緩解蠱蟲發作的藥物。
人心難測，然而天底下，沒有誰會不顧惜自己的性命。
然而，隻是一分神，怯蘿忽然又輕輕地驚叫一聲，從窗外探出頭：“那個骷髏！不不不，那個人和骷髏進了宅院，好像是來找宗主您的！”
“是嗎？”宗主悠然地反問了一聲，並沒有因為對方貿然地闖入而顯得惱怒，反而輕聲地笑了一下。笑聲停止時，她人已不在床幔中，竟在電光火石之間掠門而出，隻餘室內那種淡淡的脂粉香氣。
脂粉的味道來自梳妝台上的十六味胭脂和三十三種眉粉，被小心地收納在鴨蛋形的粉盒裏，挨個排好了擺在一套疊地整整齊齊的戲服旁。怯蘿看著，神色忽然流露出一種敬畏，宗主雖然法術造詣驚人，然而比她的術法更驚豔的，畢竟還是她作為青衣花旦時的登台演出。
然而，從今日起，這樣的驚人麗色，也會成為曇花一現了。
月光下，怯蘿忽然咧著嘴笑了一笑，想到接下來要做的事，不知是因為恐懼還是興奮，全身都在劇烈地震顫。她小心翼翼地一格一格拈開散粉的蓋子，指尖輕觸上去，袖子裏裝著液體的透明小瓶子無聲滑落，在每一格裏都滴了些許晶瑩，遠遠望去，如同她滑落的淚水。
然而，闔上最後一個蓋子的時候，她的笑容忽然凝固在了唇邊，不用回頭，她也能清晰地感受到一把劍直直地抵著她的後心，對方沒有進一步動作，然而，稀世鋒刃的凜冽劍氣還是劃破了她的衣衫，鮮血泉湧出來。