袁術沒有兌現許諾，呂布策略又轉，召劉備回小沛居住。此時劉備也正是走投無路，得知呂布回心轉意，趕緊答應呂布。關羽、張飛對呂布懷恨在心，不理解劉備的舉動。劉備說：“先屈身守分，以待天時。我們要認清現狀，不可與命爭。既然他盛情召我們回來，我們應順水推舟，答應下來。不要再懷疑他了。”說著，率領大家起身返回徐州。
呂布怕劉備有懷疑之心，先讓人把劉備家眷送到劉備住處，又遣人安排好其食宿所需，不曾有什麼缺的東西。那關羽、張飛不理解劉備為什麼對呂布如此謙恭，張飛圓睜怒目盯住呂布，恨不得立刻拔劍就刺。關羽張飛不明白劉備的做法。
呂布讓人送來了米糧緞匹，劉備在小沛安頓下來。從此劉備、呂布再次和好，又成羽翼之勢。
小不忍，則亂大謀。以退為進，這也正是一種進身之道。劉備在勢弱之時能夠認清現實，把握好敵我關係，充分調動人力物力，保存自我，最終達到打擊敵人的目的。
在東取廣陵途中，劉備損失慘重，人馬隻剩不到一半，家眷還在呂布手中，這時如果仍舊前行，那麼袁術的重兵必然還會襲擊劉備，劉備人馬困頓，後果不堪設想。這時最迫切的就是保存有生力量，等待時機。呂布實乃不義之徒，有勇無謀，且野心極大，為了一點小利益不顧道義，這點劉備當然清楚。然而呂布仍然勢力強大，劉備、呂布據這二處還是會給袁術、曹操以一定的威脅，使他們不敢輕舉妄動。所以劉備忍辱負重，盡管徐州被呂布奪去，仍然心平氣和，回到小沛，屈身守分，以待天時，不與命爭。
在商場上也是一樣，勝敗乃兵家常事。進攻和退卻都是重要的戰略。要撤退就幹淨地撤退，遲疑一步都毫無意義，漂亮的撤退是再次進攻的前奏曲。明智的撤退絕非恥辱。所以撤退在戰略上是極為重要的。
當然，這並不輕鬆，它不但困難，而且需要極大的忍耐力。善於撤退而轉營其他的人，才是真正的勇敢者，才是真正的政治家或商人。總之，不管開始如何，一旦發現情況不對，就該設法改變進攻策略，這是做領導者的必要技巧。
美國在朝鮮戰爭後，發動了大規模的進攻越南的戰爭。美國在越南投入了數十萬的兵力，動用了大量的先進武器，但是始終沒有取得決定性的勝利，而且陷入泥潭，進退兩難。
照理，美國這樣的超極大國對付越南這樣一個發展中國家應該不難，但要取得決定性的勝利也確實不易。不僅越南人民拚死抵抗，蘇聯和中國也暗中支持，美國舉步為艱。
到了尼克鬆時代，美國的決策層終於采取了撤退的政策，勇敢地承認失敗，這樣就避免了更大的損失。勝敗乃兵家常事，及時撤退，撤退到敵人無法到達的安全地帶，進而準備二次進攻。如果不及時撤退，那“肥馬就拖成瘦馬”，結果會不堪設想。
在商場上也是如此。一旦發現情況不妙，就要下決心撤退，遲了一步，就會無法處置。但是有些人就是不願意這樣做，認為有失體麵。隻有不聰明的人才會把“麵子”用在這個地方。比如，一個同行正好是你的鄰居，而且一直是你商業上的競爭者。你們在感情上多少有些磨擦。這時就需要深謀遠慮、痛定思痛，一旦考慮清楚“長此下去，就無法競爭”，就應該關門閉店，處理存貨，改行做其他業務。
當然撤退並不是輕鬆的事。劉備能夠正確認識到自己的處境，並且決定“屈身守分，以待天時”，這需要多大的耐力和決心！善於撤退並能轉行經營其他業務的人，才是真正的勇敢者。真正的商人，當夥伴不可相信，或交易雙方發生危險時，就必須撤退。
也有精明者在開始創業時就為自己找到了退路。如張先生在創業時，同時還為自己在一個律師事務所謀了一份職。如果事業不順利，則可以回到律師事務所安身，這樣既保證了在商海中的弄潮，又不會弄濕身體或沉入海底。一旦情況好轉，還可以重整旗鼓。所以準備好退路，總比孤注一擲要好。
19.借力打力，能成大器
卻說玄德前奔許都，到城外下寨，先使孫乾來見曹操，言被呂布追逼，特來相投。操曰：“玄德與吾，兄弟也。”便請入城相見。次日，玄德留關、張在城外，自帶孫乾、糜竺入見操。操待以上賓之禮。玄德備訴呂布之事。操曰：“布乃無義之輩，吾與賢弟並力誅之。”玄德稱謝。操設宴相待，至晚送出。荀彧入見曰：“劉備，英雄也。今不早圖，後必為患。”操不答。彧出，郭嘉入。操曰：“荀彧勸我殺玄德，當如何？”嘉曰：“不可。主公興義兵，為百姓除暴，惟仗信義以招俊傑，猶懼其不來也。今玄德素有英雄之名，以困窮而來投，若殺之，是害賢也。天下智謀之士，聞而自疑，將裹足不前，主公誰與定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望，安危之機，不可不察。”操大喜曰：“君言正合吾心。”次日，即表薦劉備領豫州牧。……遂不聽昱言，以兵三千、糧萬斛送與玄德，使往豫州到任，進兵屯小沛，招集原散之兵，攻呂布。玄德至豫州，令人約會曹操。