在本世紀初，英美煙草公司向我國傾銷他們生產的各種洋煙，壟斷我國的煙草市場，使國內資本大量外流。南洋簡氏兄弟目睹列強對祖國的掠奪欺淩，便樹立起了提倡國貨、振興實業，挽回權利的偉大抱負。由於香煙已逐漸成為許多人日常的必需品，便認準了煙草這個行當，決意創立一家煙草公司，既可抵製洋貨傾銷，又可適應社會的需要，是有利可圖的買賣。在籌辦之初，便遇到了資金不足的困難，當時他們手頭上可以提供的資金隻有兩萬多元，但是他們沒有被困難嚇倒，在振興民族工業這一遠大抱負指引下，到處奔走籌款，得到越南華僑曾星湖的幫助，代募了外股，又得到叔父的支援，勉強湊足了十萬元資本，於1905年成立了“廣東南洋煙草公司”。
南洋公司自創建之日起，就經曆了曲折的發展過程。公司設立之初，缺乏技術與經驗，僅能生產“白鶴”、“雙喜”等幾種牌號的香煙，銷路不好。後來，提高了質量，所命名的香煙牌號又是我國人民喜聞樂見的吉祥詞語，為愛國者所喜愛，逐漸打開銷路。
然而好景不長，1907年，英美煙草公司借口南洋公司的“白鶴”牌香煙的包裝紙顏色與英美產品的相同，誣告南洋公司損害了他們的專利權，並借助香港巡府的權力，將南洋公司2000多元產品在巡府門前公開焚毀。又以同樣的借口誣告南洋公司最暢銷的“雙喜”牌香煙與其產品“三炮台”香煙相像，不準南洋公司銷售。這使南洋公司的信譽受到很大的損害，經濟上蒙受了很大的損失。在英美公司的排斥和打擊下，1908年南洋公司損失二十萬元，不得不倒閉停業。
暫時的失利，簡氏兄弟不但沒有灰心，反而更加堅定了艱苦創業、發展民族工業，與英美煙商較量的決心。他們決計增資改組，重整旗鼓，以求反敗為勝。麵對某些人見英美煙草公司雄踞市場，對煙草經營望而生畏，采取懷疑觀望的態度，簡氏兄弟重新籌集資金，於1909年在香港恢複營業。為了多方開源、積累資本，簡氏兄弟又到南洋經商，開設公司，販運風燈等產品，同時推銷南洋公司的香煙，獲利四萬多元，使南洋公司的資金得到補充。
“功夫不負有心人”，由於悉心經營，自1911年起，公司扭虧為盈，當年獲利兩萬多元。由於愛國華僑的支持，南洋公司的香煙逐漸暢銷於南洋諸島。辛亥革命的成功，使愛國華僑倍受鼓舞，國貨暢銷，香煙更受歡迎，1913年獲利十多萬元，業務蒸蒸日上。
對於南洋公司的迅速發展，英美公司是不甘心的。1915年，又誣告該公司的“三喜”牌香煙影射它的“三炮台”牌號，提出要注銷“三喜”牌號，焚毀公司存煙，同時要將中外各地“三喜”牌香煙全部收回，還要通報認錯，這無異於置公司於死地。南洋公司幾經交涉，勢力不敵，不得不將之改為“喜雀”牌號。南洋公司不屈服，隨即將案件的真相通過報界公之於眾，激發了廣大群眾的愛國熱情，使“喜雀”牌香煙銷量超過“三喜”，年獲利在十多萬元。
由於立誌遠大，南洋公司不但沒有停產，反而更加壯大。到第一次世界大戰期間，南洋公司利用列強無暇東顧，加速發展，在北京、天津等十幾個城市開設分公司，盈利逐年增加。到1918年，公司注冊資本達五百萬元。
4.信心——成功的基石
玄德與表敘論，玄德起身如廁。因見己身髀肉複生，亦不覺潸然流淚。少頃複入席。表見玄德有淚容，怪問之。玄德長歎曰：“備往常身不離鞍，髀肉皆散；今久不騎，髀裏肉生。日月磋砣，老將至矣，而功業不建，是以悲耳！”表曰：“吾聞賢弟在許昌，與曹操青梅煮酒，共論英雄；賢弟盡舉當世名士，操皆不許，而獨曰：‘天下英雄，惟使君與操耳。’以曹操之權力，猶不敢居吾弟之先，何慮功業不建乎？”玄德乘著酒興，失口答曰：“備若有基本，天下碌碌之輩，誠不足慮也。”表聞言默然。
相信讀過劉備的故事的人都能清楚地感覺到一點，那就是強烈的自信心。不論在什麼條件下，都能保持一份健康、自信的心態。這份自信，幾乎成了劉備事業上取得成功的一件鎮山之寶。
自從劉備一出道，就立誌要“上報國家，下安黎庶”。我們知道，那時的劉備算什麼呀！不過一個臭賣草鞋的小販，過的是接近窮光蛋的日子，離乞丐大概也不過那麼兩三裏路遠。盡管如此，困頓中的劉備還是立下了這樣遠大的誌向。因為他立下這份遠大誌向的基礎就源於他強烈的自信，在任何條件下都沒有改變過。（盡管有些時候，譬如遇到危險要拔劍自刎，這不過是摔孩子之舉罷了。）同時，他也自信“蛟龍絕非池中之物，遲早有一天要騰空而起”。展翅於太空中，到中流擊水，才是像他自己這樣的人施展本領的方式。