現在矽原料價格飆升，尚德正被矽上遊原材料采購短缺的危機包圍。作為一家下遊組件廠商，尚德盡管技術先進，但巧婦難為無米之炊，缺少上遊原料就不可能維持生產並滿足產能擴張的需要，這也是最讓施正榮頭痛的事情。他再一次感覺到尚德的命運遠遠沒有操控在自己的手中，處處受製。施正榮無奈地說道：“上市融到的錢，大部分放在了矽材料的采購上。”控製上遊，成了施正榮當前必須的選擇。目前，矽原材料最頂端的資源主要分布在寧夏石嘴山、湖北宜昌、四川峨眉等地。從矽原料工藝形成的中上遊——矽礦、工業矽、矽微粉及多晶矽的4個環節中，尚德幾乎一片空白。多晶矽以下的產業鏈中，存在著激烈的同業競爭和原材料資源搶購，尚德的競爭對手如G天威、G申能、特變電工、航天機電、北新建材、南玻A，等等，都是不可忽視的。
事實上，早在2003年，在尚德走出低穀步入正軌的時候，施正榮就已經認識到原材料矽的重要性。當時施正榮認識到，要在光伏產業長足發展，必須有充足的原料供應。於是，他和德國一家叫SOLO-WORLD的公司聯係上了，在一個周六到公司的老板家裏去拜訪。老板很有情趣地帶他觀賞自己的別墅，介紹萊茵河畔，甚至還介紹希特勒在二戰時候的故事。但是此時的施正榮根本就沒有心思聽他的故事，心裏隻想著矽材料。施正榮單刀直入地和那個老板說道，這次特地來就是想明年多爭取一點矽材料，希望能從5兆瓦增加到50兆瓦。老板笑了笑，說道：“要這麼多，你一定是在做夢。”施正榮一聽，猶如當頭澆了一盆冷水，心中蔫了大半截。就在這時候，德國老板的小兒子出來了，告訴他爸爸自己找到了一個打火機。施正榮定睛一看，那個打火機是中國七八十年代產的舊式打火機，上麵還有一個毛澤東的頭像，但是已經不好使了。德國老板便轉過身問施正榮，能不能幫忙把打火機修好。施正榮便帶著它回國了。
回國以後，施正榮隨口和駕駛員說了一聲，讓他想辦法把這個打火機修好，沒想到第二天，這個駕駛員便把這個打火機拿到他的辦公室，修好了。打開的時候，裏麵還唱著東方紅。此時正值聖誕前夕，施正榮於是送了一張聖誕卡作為禮物，和這個打火機一起給了那個德國老板，結果那個老板非常高興。施正榮就這樣順利地把矽原料供應的單子給拿下來了。更讓施正榮意想不到的是，2004年，這個德國老板的很多客戶都來到施正榮的尚德公司，原因就是施正榮修好了打火機，德國老板整日將這件事情掛在嘴邊上。據說後來這個故事還登上了德國的《時代周刊》，上麵還有德國老板手舉著打火機的一張照片。
正是因為順利簽下了這個單子，有了充足的矽原料供應，施正榮才穩穩地抓住了2004年德國太陽能市場爆發的巨大機遇。
從2006年以來，矽原料日趨緊張，尚德在十麵埋伏的情況下，也采取了一係列的爭奪措施。施正榮在這場硬仗中表現出了他的從容淡定：“雖然現在這個原材料市場形勢比較嚴峻，但有個什麼樣的好處呢？由於原材料緊張，促使我們要懂得節省原料，矽片從我剛回來的350um降到現在180um，然後怎麼把原材料再回用，把半導體行業剩下的一些垃圾矽材料回用。現在，很多中國這種矽片製造廠都是像服裝廠一樣的，一些小姑娘挑選像米粒大的矽材料，都把它挑選出來，這個能做成矽片。”