在改革開放以來的30年中，企業家如同浮雲一般，各領風騷三兩年，很多企業家或是倒下，或是銷聲匿跡，或是賺了錢收山。相比之下，史玉柱過山車般地崛起、倒下、再崛起，成為中國企業界的“傳奇”。很多人感到奇怪：為什麼史玉柱的生命力這麼頑強？是什麼力量支撐著他重新站起來？當有人把這個問題拋給史玉柱時，史玉柱的回答顯示了他堅韌的一麵。他說：“珠海巨人結束後，我有很長一段時間是看各種各樣的書，總結失敗的教訓，規劃再次創業的路徑。即便窮到身上隻有幾十塊錢的時候，我依然對日後的成功很有信心，覺得自己對產品、市場、管理企業的認識能力能夠支撐再一次成功。難能可貴的是，我們的核心團隊一直沒有散，也就是說公司的根基一直還在。另外，因為吃過虧，所以在風險把控上我變得相當謹慎。”
於是，有人又開始看好史玉柱的未來。很多企業家在財富積累到某個階段後，都把“做百年老店”作為企業的終極目標，頑強的史玉柱應該在商業上常青。但是，史玉柱不這樣看。他說：“最開始創業時，有著很大的雄心壯誌，覺得做一個企業，就應該把它做得很大，做成中國的IBM，做成世界500強，提了很多口號和目標，忽視了現實情況。到1997年，經曆了珠海巨人的挫折，再開始創業的時候我追求的則是生存和自由。”
在日夜繁忙的企業家眼裏，“自由”是奢侈品。當腦白金承載著史玉柱的崛起理想大獲成功時，史玉柱嘴裏所說的“生存”已不是問題了。於是，“自由”成了史玉柱永遠的追求，他說：“現在，我已經沒有什麼遠大的理想，也不是想要賺多少錢。尤其是這次地震，我感覺一個人平平安安地生活，就是最大的幸福。一個企業也像一個人一樣，它能安安定定地發展，別出什麼事，就是最大的幸福。現在，我絕對沒有像過去追求高速增長。一個企業負債率不高，員工的收入也很多，大家的生活又很安定，工作積極性也還在，我覺得這就是一種非常好的局麵。”
少了許多對經濟利益的追求，注重精神追求和人文關懷，今天的史玉柱看起來越來越“像”知識分子。