2000年，田寧一度活躍在杭城的各大媒體，他們叫他“浙大學生創業第一人”。當時，還是大四學生的他和另外兩個同學成立了浙江大學首家學生公司——盤石計算機網絡技術有限公司。2004年，當這家公司成長為浙江省排名前3位的電子產品銷售商時，田寧單槍匹馬開辟了自己的新戰場——浙江大學盤石信息技術有限公司。現在，浙大盤石已經成為國內網絡營銷領域前3名的企業。
大學創業
田寧，1977年9月出生長興縣和平鎮磧村農民家庭。
田寧考入浙江大學，所學的專業並不是信息技術，而是動物科學。
大學期間，田寧除了熱衷組織校內各種活動外，還倒賣過玉佩、隨身聽、耳機等小玩意，算是感覺了一點“生意經”。
1999年，中國的互聯網行業嶄露頭角，搜狐、新浪、網易等一大批門戶網站的傳奇創富故事被無限放大，許多互聯網公司在沒有盈利甚至虧損的情況下上市招股，這讓一心想要從商的田寧蠢蠢欲動，“我太吃驚了，我想，互聯網行業必定是一個很有發展前景的行業。”
田寧在心裏琢磨開了：學生高考及雅思等查分需要很長時間，如專門建這麼一家網站，能在第一時間查出各種成績，豈不是件大好事？為此他還暗自算了一筆賬：每查一次，收費5元，全省乃至全國每年參加各類統考人數達數百萬，那可是一筆不小的收入！
於是，他把這筆賬繪聲繪色地算給同學聽。終於，有兩位同學被他說動，決定跟他一起幹。按照平均原則，每人出資3萬元，田寧又跑到杭州靈隱街道科協“化緣”到1萬，湊足了10萬元注冊資金。就這樣，2000年的時候，浙江省第一個大學生開辦的公司——浙江大學盤石計算機網絡技術有限公司開張了。
凡事開頭難。真要辦一個網絡公司並不像算賬那麼輕鬆。由於3人學的都是動物科學，並不懂計算機專業，公司開張後，就碰到一個無法逾越的障礙——租服務器，10萬啟動資金杯水車薪。田寧四處奔走，鼓動別人投資，但以碰壁告終。
碰了一鼻子灰後，3人坐下來商量。最終決定“軟的不行來硬的”。於是3人來到教工路電子市場，想租場地賣電腦，可一問房租，當即把他們嚇了回去。無奈之下，田寧拿著學生證，壯著膽子去找市場負責人。市場負責人被田寧說動，把靠洗手間邊的一個攤位免費給了他們。
田寧卻不放棄任何一個機會。沒有錢買足夠的貨物，他們就撿別人扔掉的廢舊電腦箱子冒充貨源充足……但這些都隻是權宜之計，在資金上無法和別人比拚，三人就在服務上下功夫。在當時的杭州，隻有品牌電腦才提供售後服務，他們推出一項特色服務，田寧打出了橫幅，就是組裝機3年保修和上門服務。“之所以敢做出和利潤較高的品牌機一樣的承諾，是因為我們招聘了很多大學生做兼職，他們費用很低，而且分布在這個城市的各個角落，可以就近為客戶服務，而我們的工程師如果去比較遠的地方有時要耽誤一天。”組裝機享受品牌機服務，這使原本門可羅雀的攤位逐漸熱鬧起來。不到半年，田寧就轉到月租金2萬的好攤位。再過了半年，田寧終於進入了頤高電腦城，在3樓開出400多平方米杭城首家電腦大賣場。
苦盡甜來，2003年起，田寧他們的生意一天比一天好。到2004年，“盤石”日均銷售整機達到了300台，收益穩定。
第二次進軍互聯網
能在失敗中成長的人注定是要成功的。
田寧邊學邊做，慢慢改善自己的管理模式。2004年，盤石的電腦銷售生意已經如日中天，從一開始的偏僻店鋪，到後來大賣場裏規模最大的賣家，盤石公司已經有兩百多名員工，每年有兩個億的營業額。
就在這一年，田寧卻選擇了離開，毅然辭掉了原來的董事長，單槍匹馬開辟了自己的新戰場。原因隻有一個——他要圓自己的“網絡夢”。開始了第二次創業。
離開的原因很簡單，經過5年的時間，田寧認為電腦銷售行業其實和賣水果、賣衣服沒有什麼區別，隻不過產品不同罷了，雖然發展很快，但前途有限。“這個行業第一靠資金，如果有足夠的錢就能拿到足夠好和足夠便宜的貨，利潤就能保證；第二，要做大就要靠強大的物流。我們是零起步，缺資金，缺資源，所以我要選擇另外一個能代表未來但是不依靠資金和物流的行業。”