肖恩·範寧（Shawn Fanning）是全球第一個走紅的P2P文件共享平台Naspter的創始人。他在美國西北大學讀書時創立了Napster。也正是這個軟件開始顛覆傳統商業音樂格局。越來越多的人們開始進行網絡下載音樂，而不再是跑去商店買CD。後來在經曆過多次由唱片業主導的法律訴訟後，Naspter成為Roxio公司的資產。2006年12月，範寧又研發出了社交網絡工具Rupture，供網絡遊戲《魔獸世界》的玩家方便地進行溝通。
由聚會而起
早在1998年，年僅18歲的範寧就成為美國東北波士頓大學的一年級新生。大學時代一次偶然的寢室聚會，喜好音樂的室友不停向他抱怨互聯網上低效的MP3音樂鏈接問題。如果在網上找到音樂並編寫出一個簡單的程序，這個程序能夠搜索音樂文件並提供檢索，把所有的音樂文件地址存放在一個集中的服務器中，那麼使用者就能夠方便地過濾上百的地址而找到自己需要的MP3文件。這一下子觸動了範寧，他在朦朧之中想出了P2P點對點音樂交換服務的原理，“人們的電腦硬盤上有很多音樂資料，而網絡可以創造機會讓喜歡音樂的人相互交流。”
到了1999年，令他們沒有想到的是，這個叫做Napster的程序成為了人們爭相轉告的“殺手程序”——它令無數散布在互聯網上的音樂愛好者美夢成真。
就這樣，範寧完成了Napster第一個大型程序，這個程序能夠搜索音樂文件並且提供檢索，所有的音樂文件地址被集中存放在一個的服務器中，這樣使用者就能夠方便地過濾上百個地址從而找到自己需要的MP3文件。
網站試運營時就廣受大學網民歡迎，名聲一傳十十傳百，很快就擁有12萬用戶。
在開業的三個月內，他瘋狂地工作。他一直隨身攜帶著筆記本電腦。不管他身處何方，無論是在觀看棒球比賽還是在吃比薩，隻要腦海裏有一丁點創意，他都可以停下來工作。早期的Napster程序員很少，網站的主要架構幾乎是由他一人擔當。剛開張的網站也沒有像樣的辦公室，他就跑到在電腦遊戲公司工作的舅舅那裏上網，並開始為Napster工作。讓他沒想到的是Napster的商業前景竟然如此廣闊——一個大學生的幻想居然將造就一個商業帝國。風險投資商找上範寧，遊說他將Napster商業化。無數人在一夜之內開始使用Napster。在最高峰時Napster網絡有8000萬的注冊用戶，這是一個讓其他所有網絡望塵莫及的數字。這大概可以作為P2P軟件成功進入人們生活的一個標誌。
危機到來
範寧創造的Napster在2000年1月時已經引起了許多人的關注，這一網站和其文件共享服務不斷地登上大小媒體的頭條，也引起了唱片業律師們的注意。網站開通後不久他就結識了很多朋友，從此該網站上的音樂不斷變化，從來沒有重複過。人們發現，這種MP3格式的音樂聽起來跟CD播放的音樂一樣棒，但是前者是免費下載，而每張CD需要15美元。Napster允許用戶免費下載數碼音樂，這是一個革命性的變化，幾乎徹底扼殺了唱片零售店，讓唱片行業走到了崩潰的邊緣。
Napster和範寧出名了，但是網站的麻煩也隨之而來。由於音樂交換服務在法律版權、知識產權方麵的先天不足，它觸及了傳統音樂製作行業的利益。這一點，範寧創業之初並沒有想清楚。