“哦？”衛雍容放下筆，看看慕容笛陳舊的革囊和陰鬱的臉。如果蘇枕花已經心如死灰的話，對自己來說是個好消息。夕陽照在那首新詩上，慕容笛油然想起“但見新人笑，不聞舊人哭”的句子。他向衛雍容講起蘇枕花夜夜作畫的抑鬱，講起桃花潭的秋色，潭水如何寒氣逼人……他希望衛雍容能回頭，最起碼不會令蘇枕花傷入心肺。
“講完了嗎？”等慕容笛的自語告一段落，衛雍容冷笑著問。
慕容笛抽動了一下鼻子，聞見這雕梁畫棟裏嶄新的油漆味道。衛雍容的府邸是相爺下令重新起造的，就在京師最繁華的大街旁。一切都是新的，包括家具仆婦，包括一應器皿，甚至院子裏的假山盆景、奇花綠樹。衛雍容也是新的，拋棄了桃花潭千尺林的往事，他麵前的路寬廣平坦，金光燦燦。
“講完了。”慕容笛從衛雍容的冷笑裏看到了自己對牛彈琴的愚蠢。
“你是個殺手，要想教人道理，最好去鄉下財主家裏開的私塾。我在千尺林度過六年，那裏的一草一木，我比你熟悉一萬倍。至於蘇枕花和我的事，外人不必插嘴。你走吧！”衛雍容冷笑，想不到殺手慕容笛竟然成了囉囉唆唆的說客。他看著自己已經踏上的富貴榮華之路，不想讓任何人壞了自己的好事。
慕容笛的手按在革囊上：“如果不是怕蘇姑娘傷心，我現在就想殺了你。”當年刺殺韓舊雨的時候，傭金隻有一兩銀子，現在衛雍容的命連一兩銀子都不值。衛雍容臉上的笑容有些僵硬，他當然知道慕容笛的厲害。書房的簾子一挑，兩個文質彬彬的漢子躍了進來。他們微笑著的時候，任何人都想不到這麼兩個衣著幹淨、和顏悅色的人竟然也是身手不凡的武林人物。
衛雍容見了這兩個人，臉上的笑稍稍放鬆了些：“送、客——送慕容兄出去。”買賣不成仁義在，慕容笛沒有實現自己的諾言，他自然也不會白白放了天牢裏那位施大人。
慕容笛瞪著這兩個人，緩緩地倒退著走到門口。劍，都在革囊裏，隻要一出手，必定可以讓衛雍容心如死灰。“蘇枕花還愛他嗎？蘇枕花已經忘記並且放棄他了嗎？”慕容笛看到了蘇枕花最後的那張畫，他不懂她為何要把奴顏獻媚的衛雍容畫得那麼英姿勃發。他對蘇枕花並不了解，在這一點上，甚至連沈白樹的百分之一都不到。他一邊想著，一邊踏上了青石小徑。雍容華貴的狀元府雖好，但他更喜愛千尺林的冷寂清幽。
出了狀元府的金漆銅環大門，兩個漢子停住了腳步。衛雍容隻讓他們送客，沒讓他們做其他事。慕容笛沿著大街向東緩緩走著，感覺到那兩個人的目光一直如尖刀般跟在自己背上，刺得肌膚都有些火燒火燎地痛了。
京師的秋天，到處是怒放的菊花。不過一切繁華對慕容笛來說，都隻是過眼的風景。他還沒能擊殺七條蛇，但以目前的情形看，苦留京師也沒有什麼用處。他心裏仍舊覺得放不下蘇枕花，其實以跟隨衛雍容的兩名漢子的身手，殺蘇枕花應該不困難，衛雍容完全可以派遣這兩個人赴千尺林一戰。京師裏高手如雲，一個沈白樹就算渾身是鐵，能打幾根釘子？更何況，驕傲的蘇枕花尚且不願意遷入玉樹坊，乖乖受沈白樹保護。
夕陽漸落，那時慕容笛正走到一個小小的魚市裏麵，到處是魚腥氣和放魚的瓦缸還有小販的叫賣聲。向前穿過魚市，再走一程，就能到達大相國寺。慕容笛希望今晚能在那裏借宿，明早起來，沐浴更衣，在佛前燒一炷香，然後便離開京師。他跟大相國寺的監寺了凡和尚很有幾分交情，是棋友也是劍友。
“這位大爺，要不要買一尾魚放生？”有個戴著鬥笠，赤著胳膊的漢子大聲向慕容笛叫賣，手裏晃蕩著一條兩尺長的金色鯉魚。那條魚被水草穿了腮骨，隨著漢子的胳膊來回蕩悠著，尾巴也甩來甩去。大相國寺前有放生池，每到初一十五有的是買魚放生的善男信女。
看到那條可憐的魚，慕容笛又忍不住想起蘇枕花。一個被愛情附身的人，豈不是也同這條魚一般，給水草係住，動彈不得？他從口袋裏摸了一小塊碎銀子，扔給那賣魚的漢子，左手接了魚，再向前走。
暮色一暗，四麵店鋪裏的燈火亮了起來，慕容笛的心情無端地又開始壓抑鬱悶。他隻顧低頭向前走，沒注意到那賣魚的漢子已經悄悄跟在後麵。
出了魚市，側麵一條陰暗的巷子裏突然有隻貓拚命叫了起來，如同給人踩住了尾巴一般。慕容笛吃了一驚，扭頭向那巷子深處看，模模糊糊什麼都看不見。遠遠的，他已經能看見大相國寺的鍾樓，加快腳步向前。那一刻，他手裏的魚突然“活”了，而且一活起來，就迅猛爆裂，成了一條比火藥更猛烈的炸魚。同一時間，跟在後麵的那賣魚的漢子雙手一展，甩出一條透明的漁線，呼嘯著在慕容笛的脖子上纏了三個圈，然後驟然收緊，直勒入慕容笛喉嚨上的肌肉裏。
慕容笛在鯉魚爆炸時猛然前衝，如一頭給獵人射中的豹子。他的左手，從指尖到肩膀，全都受了傷，淋漓流淌著鮮血。漁線繞頸時，他幾乎不能呼吸，右手啪地拍在革囊蓋子上，一道黑色的劍光閃出來，將漁線削斷。他前衝之勢極為迅猛，但隻衝了六步便生生停住腳步，因為前麵有兩個人殺出來，滿不在乎地擋住了去路，正是衛雍容身邊的兩名漢子。