駱寒山處在後陣，反而看得更清楚些。煙塵散去，城前陣地上狼藉遍地。本來平整的大地上出現十餘道深溝巨壑，每道溝都有兩丈餘寬，百餘丈長，橫亙在城前，不知深達幾許。四周的馬匹、旗幟、鑼鼓、器械散得滿地都是，溝邊不少兵士倒伏於地。深溝中尚有不少士兵緩緩爬出，顯是負傷在身。偌大城前戰陣，忽如修羅屠場。而敵方猶未見一人一馬，隻在城頭豎起了些許旌旗。
顧安命畢竟久經戰陣，連忙傳下令去，令騎軍下馬退後，步軍未上前者緩緩前行，救助落入溝壑中的士兵，交互掩護，先撤出戰陣再說。
駱寒山也催動兩旅，緩緩上前。他直盯著天水城陰鬱的城門，不知是否會殺出一隊人馬。但天水城中仍是雞犬之聲也不可聞，靜寂寂得如同死城，隻偶爾旗幟飄飄抖抖仍令人知曉這城中的生氣。
再過得一陣，陣前潰散兵士已漸漸收攏來。顧安命雙眉緊鎖，看著手下這些兵士，一時說不出話來。駱寒山知顧安命心中不快，也知非他之過，不便責怪，便命人找來幾個隊長、管帶，細細詢問。眾人所說約略相同。城上一聲悶響後，不少人覺腳下一空，栽入平地冒出的大溝中。溝都深過丈餘，溝底不但早就埋好各色利刃，居然還從溝壁上紛飛出短箭、旋刀、硬弩、小錐，各色暗器。最奇的是，這些暗器並非一起發射，而是一陣過後又是一陣，倒似有人操縱一般。但溝壑四周，明明一個敵軍也無。
駱寒山想了一陣，想不出天水城中上下將佐何人能有此操控機關的本領。他一麵思索，一麵傳下令去，遣人救回尚存一息的兵士，將深溝中的屍體搶回掩埋，再伐木擔土填平深溝，擇地先安營下寨。直過了未時，近萬人的左軍才安頓下來。駱寒山回望天水城頭，仍是寂靜無人，心中不由生出一絲寒意：“三萬大軍，莫要折在天水一戰。”
夜色已深。天水城如籠罩在黑幔下的鐵獅，悄無聲息，更襯出楚軍大營的燈火通明。中軍帳中，數十支粗若兒臂的紅燭燃著，十幾位統領、主將坐在兩側。
楚圖南目光在眾將身上掃了一遍，見還是無人開口，又清了清喉嚨。吳破之忍耐不住，挪動一下身子，側向楚圖南道：“楚將軍，今日之敗，對方雖然占了地利，又以精巧機關取勝，但如此大的陣勢，若無十天半月之功，如何布得成？”
吳破之言下之意頗為明顯，已是在指責楚圖南貽誤戰機，才讓對方得暇從容布陣。吳破之語音未落，雲蒙按捺不住，兩手一撐膝蓋，幾乎跳起來：“楚將軍用兵，自有深意。吳破之，你……”他話才出口半句，楚圖南一拍椅子扶手：“雲蒙，放肆！居然直呼吳將軍之名。來人，拖出去！”兩旁護兵不由分說，將雲蒙架出大帳。
楚圖南微微一笑：“軍中若無尊卑，如何克敵製勝？”他轉向眾人道，“大家可能對我在朝雲城歇兵半月頗有微詞。但一者，大軍勞師襲遠，連克二城，將士俱疲，當加休整。二者，朝雲初定，袁天成治城多年，軍民歸心，若即離開，隻怕生變。再有，傅山宗一代名將，斷不會倉促應戰，若說準備，隻怕早有準備，不忙在半月間。”
吳破之心中雖以其話為然，但猶有不服地道：“楚將軍所言有理，但不知經過半月準備，如今有何良策破敵？”他年紀長於楚圖南數歲，但此次出征卻屈於楚圖南之下，心中頗為不平，有意無意間便流露出此意。
楚圖南並不計較，輕輕道：“吳將軍問得是。這半月歇兵，自然是為了拿下天水城，我也正有一計，借此十幾日施行。”他這話一出口，連駱寒山都吃驚，從未聽他說起有什麼計策。隻聽楚圖南接著道：“我軍平定朝雲次日，即張榜昭告百姓，願離城者自便，願留者安居勿憂。不少百姓懼怕朝廷，紛紛前往天水避難。這些人沒有一萬，也有八千。”駱寒山心中漸漸開朗起來。果然，楚圖南又道：“在萬餘人中，若混入百十來個旁人，隻怕精明連傅山宗，也不能一一辨別。我已從雲蒙的近衛營中挑了一百名精明強幹的兵士，隨朝雲百姓混入天水。今日白日雖敗，但我軍也恰好在今夜借敵人麻痹之機，裏應外合，一舉破城！”話說至此，吳破之也不由點了點頭。
楚圖南微微一笑：“我軍破敵，便在今夜！不知哪位將軍願領軍前往？”
顧安命第一個先站起來：“楚將軍，末將願領本旅人馬，前去攻城。”他白日裏不明不白吃了個敗仗，既怒且愧。如今見楚圖南發話，毫不猶豫便爭著出戰。
楚圖南也知他憋著一口氣，他這一旅又一向為左軍前鋒，當下便點點頭，伸手在案上抽出一支令箭：“好！我派雲蒙助你。顧將軍，祝你旗開得勝！”顧安命接過令箭，向駱寒山躬了下身，出帳去了。