楚圖南一笑：“雲蒙，你也是統兵將領，朝廷封的後騎校，怎地還像小孩子般。受傷的是駱將軍！”說著彎腰扶他起來。雲蒙一張臉上還帶著年輕人的跳脫之氣，見楚圖南果然沒事，神色不由歡快了起來。
駱寒山道：“雲蒙，你今年二十二了吧。”雲蒙搖頭：“二十三了！怎麼？”楚圖南笑道：“駱將軍嫌你這麼大了還像個孩子。”雲蒙咧嘴一笑：“駱將軍傷得不礙事吧？”駱寒山心情也放鬆了下來，笑答：“還死不了！就是十天半月和人動不了手，要不調你到左軍來護著我？”雲蒙一愣，訥訥道：“這個……這個……楚將軍離不開……”楚圖南和駱寒山一齊大笑起來。
駱寒山為一軍主將，亦有一千親兵營，決無道理將另一軍親兵營調歸自己部下，隻不過隨口說說，不料雲蒙當真。不過，他也頗喜雲蒙這樣直腸直性，平日裏雖然接觸不多，卻不似軍中慣常上下級般板起臉來說話。
楚圖南笑過，正色道：“雲蒙，我讓你隨吳將軍到城南伏擊天水城來的援兵，你吵吵嚷嚷，不提正事，哪像帶兵的樣子！”雲蒙低了下頭，回道：“將軍神機妙算，天水城果然派來援兵，總有七八千人。我們雖然人數並不多，但占了地利，又打了他們一個措手不及。雖然斬獲不多，但他們見已經沒希望突入朝雲城救援，隻得退去。我本想再追殺一陣，吳將軍膽小，硬是不讓……”他說到此處，見楚圖南狠狠瞪了他一眼，忙咽回下半句，“我才回來，就聽說將軍遇險，便趕了來！”
此次朝廷出兵平西南三城之叛，分左中右三軍，楚圖南為中軍主將，節製三軍；駱寒山與吳破之分掌左、右二軍。楚、駱二人是同年經武堂同窗，吳破之卻比他們年長六七歲。
楚圖南聽了雲蒙的話，輕聲道：“休要胡說！”順手把手中的圓筒遞給他，“這個送你，好好琢磨琢磨，想明白了留著防身。”
天水城漸漸從陰影中抬起頭來。初升的朝陽一點點、一絲絲將它染上金色。古舊、青晦的城磚不再斑駁，有了靈動的神采與生氣。從城西北衝下來的滔滔雲滄江水在此折了個彎，轉向東去。天水城背靠大江，身前則是一片沃野，平坦無阻。雖在二十餘裏外，也能遠遠看得真切。駱寒山伸著馬鞭遙指天水城：“看城上城外，一片寂靜，傅山宗擺的莫不是空城計？”吳破之搖頭道：“傅山宗所部，本不以野戰見長。天水城外又無險可守。以他的謹慎，必將全軍收縮城內，以求一搏。”楚圖南點頭道：“吳將軍所言不錯！”
駱寒山沉吟一會兒，又道：“一戰不應，便縮在城中不出，士氣必大受影響。難道傅山宗不知？莫不是有埋伏？”吳破之接道：“我大軍至此，城中自然早探得清清楚楚。若是出陣，當早做準備，不應如此！若說有埋伏，城外何處可以伏兵？”二人正議論間，數個探馬已經接連轉回，稟報城前全無埋伏，縱然城左右小樹林中，亦無半點人跡。
吳破之左手捋了捋頜下短須：“此地距天水不過二十餘裏，馳馬即至，不如一鼓作氣，直驅大軍至城下，拿下天水。”楚圖南猶沉吟不語。駱寒山卻道：“傅山宗非等閑之輩，是否應該小心從事？”吳破之不由哼了一聲：“小心小心！拿下朝雲城後歇兵半月，才出兵天水，還不夠小心？”
楚圖南聽出他話中不滿，微皺眉頭：“駱將軍怎麼說？”駱寒山被吳破之頂了一下，倒也不惱，隻道：“也許是我多慮了！願如吳將軍所言。”楚圖南點頭：“既如此，那便請駱將軍的左軍先行攻城，吳將軍的右軍與中軍同在後麵掠陣，再緩緩向前。”
駱寒山心中雖有疑惑，但楚圖南既下令，他自當遵從。
不過一炷香時分，左軍一旅的馬軍已經進抵城前五裏處，隨後的步軍散開成弧形跟在後麵。天水城上仍悄無動靜。再過一陣，按戰陣常理，前軍便該展開攻擊陣形。一旅統領顧安命在馬上端坐，傳下號令，馬隊不再前進，步軍從兩側越過，掣起雲梯、繩索、圓盾等攻城之物，向護城河衝去。陣後的十二麵震山鼓同時響起，攻城之軍發一聲喊，發起衝鋒。便也在此時，城上猛然間發出巨響，似是炮擊之聲，接著城頭旌旗展開。此時，日已升起，映得色彩斑斕的各色旗幟也光彩照人，卻不見人現身。
攻城的兵士不約而同愣了一下。與此同時，顧安命隻覺身前大地抖了一抖，便有煙塵彌漫起來。他的戰馬被驚得連連倒退，連勒了幾次韁繩才能止住。塵土飛揚中，喧囂紛擾之聲迭起，陣前亂成一片。顧安命心中發驚，卻大聲吆喝吩咐左右勿慌。