李正長得雖然粗豪，可心思卻細，見頂撞他的是個小頭目，也不生氣，隻是道：“兄弟，叫辮子兵連鍋端了就不叫沒臉混，而是沒命混了。這叫大丈夫能屈能伸，天下好地方多得是。”梅九道：“可是天下賺錢最快、恢複最快的地方一定還是揚州。如果我們真撤了，肯定元氣大傷，不如幫著守城拖上些時間，背地裏通知老百姓帶著錢走，順便壯大自己的勢力，搞不好還能幹一番驚天動地的大事業呢！劉邦當初也就是個混混，最後還不是當上了皇帝，咱們不如乘機好好賭一把！”
杜風寄怪有興趣地看著他：“梅花九，聽說隻要是你賭錢，神仙都會輸得脫褲子。你能贏，靠的就是這虎勁嗎？”梅九見老大單獨和他說話，頗有點緊張，卻不退縮：“我覺得沒人比老大更會利用機會，這揚州放棄了真正非常可惜。我們確實沒有力量打退辮子兵，可如果能拖延時間，幫老百姓逃出死城，一定能積下民心，讓老百姓覺得我們不再是流氓，而是真正的好漢。這樣就能招募到那些有本事、又不知上哪兒去的人，然後我們再躲在哪裏呆上幾年。天下不會一直亂下去，等揚州好些了，我們一回來，還有誰是對手？”
烈若海道：“梅九這個計策可行。拖住清兵五日我還能輕易辦到，而且自己兄弟也不會有什麼損失。至於老百姓，可以讓他們先退至漳州一帶。清軍不習水戰，我以前和台灣鄭氏交情不錯，送這麼多百姓給他，是替他壯大勢力，他一定沒話說的。”
柳青突然道：“不行，要逃出去寄人籬下，柳青情願死了！老大，二哥一直為官，所以他不知道。可是難道你忘了，我們小時候逃難是個什麼樣子？那可是遍地都是死人啊！”梅九道：“可是六爺，清兵是要屠城的！留下來就等著送給人殺。最多幾年，我們就可以帶著大批人馬回來了，大丈夫寄人籬下是為了日後的發展，值了！”
杜四見氣氛緊張，插口道：“大家都同意，我們的目的是保存實力，沒有誰打算為朝廷捐軀吧？”大家頓時笑了。杜四又道：“那咱們商量商量看，怎麼能又不送小命，又保住咱以後要賺大錢的地盤。管家的，按梅九的辦法，得花多少錢？”
蘇俠立刻道：“揚州二十萬百姓，再加鹽城秦州的，沒有兩百萬兩銀子下不來。”杜風寄道：“那你算算如果由著清兵搶，他們能在這揚州地界搶到多少呢？”蘇俠道：“我已算過了。連東西帶錢，最多一百五十萬兩打住。”
杜四道：“既然由他們搶，也不過百來萬，再加上糟蹋浪費的……你說，如果我們白給多羅五倍的銀子，他會怎麼想？”梅九頓時明白了杜四的意思，不由眼睛一亮。杜四衝他輕輕笑了一下。