乜邪背過身去，不想讓龍鬼看見他枯峻蒼老的麵容。他的聲音古老滄桑，仿佛從十幾年前傳來：“你忘了你娘是怎麼死的？忘了你大舅、二舅是怎麼死的嗎？”
龍鬼泫然欲泣，他忘不了。他腦海中千萬次地重演過，繈褓中的他未曾目睹的淒涼場麵。漢人千軍萬馬打過來，爹雖然武功蓋世還是保不住娘。敵人要抓娘回去邀功領賞，於是娘撞死在大殿上。那座大殿是二舅——繆宗孝康的皇宮。當龍鬼開始記事時，已經破敗得唯剩斷瓦殘垣。小時候爹常帶他去那裏憑吊，他忘不了爹掛在口頭的一句話：“我會為你光複河山。”那是爹向娘許下的諾言。十五年過去，他從不曾忘記。
龍鬼哽咽：“彌勒是皇子諸賢，還是皇子若宜？”乜邪冷冷道：“他是諸賢，武宗皇帝第三子。至於若宜早就出了家，雖然至今不肯複國，到底情有可原。”龍鬼一聽驚訝更甚：“如果彌勒是諸賢，若宜難道就是名滿天下的小佛祖？”乜邪嘿嘿一笑：“不錯，就是他！說是世外高人，卻偏偏愛插手梅湘靈的閑事，成就姓梅的做了一代大俠。可輪到自己國破家亡，反而漠不關心，置身事外。”
龍鬼後怕，拉了乜邪的衣角道：“爹爹為什麼不告訴早告訴我？我差點在彌勒酒裏下了毒！”乜邪撫他的頭，輕輕淡淡地道：“早告訴你，你下得了手嗎？你像你娘，無端端會發善心，對著仇人也狠不下心腸。”龍鬼低下頭，眼角又滾出一顆大淚。
乜邪道：“就算我不說，你不是依然沒有下毒？哼，即便你下了毒，又真能毒死那個不忠不孝的混蛋？他武功高你百倍，狡詐也勝你一籌，至於毒藥醫術，我沒見過他不精通的東西。他分明有此本事，卻不肯為國為家報仇！我費盡心機教你如何行走江湖，你一見到那個傻丫頭就全忘了。你說，你有什麼用！”
龍鬼辯白道：“雪姐姐是好人，我想她師父不會太壞。”乜邪歎息，凝視他稚氣未脫的臉，他終沒有被琢磨成一把利劍。自小的嚴格訓練，天文地理武功術數無所不教，盼他有日可助自己成事，仍是功虧一簣。龍鬼偷看一眼，見乜邪恨意不減，怒氣未消，隻得道：“好在雪姐姐在我們手裏……”
“不錯，不錯。”乜邪暗淡的眼揚起一絲光芒，“他若不肯複國做皇帝，我就一刀殺了雪鳳凰。”
龍鬼心驚肉跳，壓抑住內心的情感，順從地點點頭。他不會忘記在繆宗陵墓裏雪鳳凰始終對他的袒護，從那時起他把命運和她連在一起，她若是有危難，他決不會袖手旁觀。於是龍鬼明白，他和爹的距離終於漸行漸遠。
“雪鳳凰在哪兒？”乜邪剛說完，就從草叢裏找到了昏睡的雪鳳凰。他不由分說抬起掌，正想劈下，龍鬼攔住了他。乜邪看到兒子眼中的倔強，手一翻，毫不留情地戳在他胸口。龍鬼明知他爹出手迅捷，仍未料到他會絲毫不帶一點猶豫，用“點金”手法閉了他的膻中要穴。這手法煞是陰毒無情，若是半個時辰內不解去，龍鬼恐怕是永遠醒不來了。
乜邪沒有再看兒子一眼，掌中運足了內力，倏地往雪鳳凰腦門拍下。
一股柔和的掌力突然托起了他的手。與此同時，化解了龍鬼被封的死穴，又順帶點了他的昏睡穴。乜邪抬起眼，他懷恨多年的人就在麵前，歲月似乎沒有在彌勒臉上留下任何痕跡，一任世故風霜都飄散不見。乜邪不想看見這樣子的彌勒，寧願在他的眉梢眼角看到有對過去的留戀或是憤恨，就像乜邪自己，完全沉浸在往事中不能自拔。
彌勒輕歎：“十五年了。”乜邪道：“不錯，十五年，我依然沒有忘，不肯放。”彌勒凝視他衰老的容顏，昔日風流倜儻的駙馬爺和大將軍，成了今日形銷骨立的苗疆老怪。
彌勒不勝唏噓地道：“龍戰，你的犧牲太大了。”
乜邪聽到“龍戰”這個名字，青白的眼球骨碌轉過一圈，麵皮青筋鼓脹，恨然罵道：“你說，我為的是誰？我等了十五年，等你肯回來和我一同複國，等你肯和我替雪湛討回公道！你這個縮頭烏龜！若宜就罷了，他自小就出家，可是你呢？你以為你剃光頭發，學了點內功，就是和尚了嗎？狗屁！”
他說得激動，臉上的皺紋猶如波濤起伏，彌勒觸目驚心，更覺慘然。雪湛之死，對彌勒的打擊固然很大，但對深愛她的乜邪來說，無疑更為致命。乜邪喘了口氣，又憤憤地道：“你不想複國，不是你真的超然世外，是你怕死！你最愛惜這副臭皮囊。你看你自小學的那些，盡是為了保全性命，頤養天年！嗬嗬，你是能得享天年，其他人的死活全不在你心中。諸賢！你是不孝子孫，你不配做雪湛的弟弟。”
雪湛。
這個名字疼痛地劃過彌勒心間。他摯愛的姐姐，像雪花一樣清靈無瑕。無論在任何時候都想著保護他們的姐姐，那樣無辜地被逼死在敵軍的槍下。縱然他一身絕技，也沒能保住姐姐的命。彌勒眼前仿佛又浮現曾經的煉獄。洪水一樣的軍隊湧入皇宮，守城的將士猶如紙糊的人，全無抵抗還手之力。父皇投湖了，他想救，被厚如蝗蟲侵襲的箭雨擋住。大哥去救，被敵軍的箭雨射殺。而昨日笑靨如花的一個個妃子，全成了血泊裏倒下的人。
他每個人都想救，結果誰也沒有救下。為此，他拋卻皇子身份浪跡天涯，誰知兩年後這一幕竟在黔地重演。山河破敗，二哥去了，姐姐去了。等他心亂如麻地趕到，到底還是晚了。
乜邪也晚了一步，錯過了一生。他是守皇城的大將，以一人之力阻攔三百敵軍，威若天神。可是，他救不了自己的妻子。
彌勒潸然淚下。如果說父皇的死不無咎由自取，如果說太子的死承擔了這帝國曾犯下的罪惡，但雪湛的死何其無辜。
乜邪的麵皮越見枯老蒼白，形似僵屍，皺紋漫溢，彌勒突然間感受到強大的壓力逼近。乜邪就如一座巍峨莊嚴的高山，一片暗藏洶湧的海洋，周身聚滿澎湃之勢，一觸即發！
彌勒凝重地道：“你容顏衰老是否與功力大進有關？”
“不錯，我為了打敗你特意習煉‘煉石功’，縱然這副皮囊再老上十歲、二十歲，卻也顧不得了。”乜邪毅然地道，“龍戰已死，如今我是你的仇人，苗疆千家寨主乜邪！你一天不肯答應我複仇複國，一天就是我不共戴天的死敵。”
彌勒神色肅然，乜邪比他年長稍許，卻衰老得猶如鶴發老者，原來竟修煉了霸道之極的煉石功。這功法吸取自身體內精華為己所用，功力越深容顏越老，最後身如頑石可補青天，堅不可摧。
彌勒平平攤開手掌，掌中脈絡縱橫，是不可測的命運前程。他靜靜地對乜邪說道：“你若能讓它移動一寸，我便輸了。”
乜邪哈哈狂笑，憤然道：“彌勒！你真以為你是佛？我等了十五年，你輸了便如何？”
“任你處置。”
乜邪微笑：“好，我輸了，任你遠走高飛。”言畢，凝聚畢生功力的一掌，瞬間爆發！
這一掌攜千鈞之力，仿佛搬了一整座城池猛然砸下，凶悍的力道驚天動地——縱然拍斷了彌勒這隻手掌，他也再所不惜！賭上他十五年的心願和誓言，死死執著的信念支持著他，令這一掌如猛獸出籠狂嘯而至，眼看要把彌勒的手掌碾成粉碎。
彌勒的手掌動也不動。猶如驚濤拍岸，岸上的細沙看似被海水淹沒洗刷，但當海潮退去，沙仍是沙，海仍是海。
當乜邪的手就要碰觸到彌勒時，突然發現被一股極其柔和卻強大的勁道托住。萬千洶湧奔出的真氣，便消融在這股柔勁中，直至乜邪打到彌勒手上，所攜氣力已完全被消磨殆盡。
更奇的是，當他想再度提氣襲擊彌勒時，發覺手掌根本動彈不得，竟似被蛛網纏住的小蟲，被動地粘在了彌勒的手掌上。
這一招勝負立分。
彌勒垂下手，含笑不語。乜邪心中駭然，十五年來進步更快的是這個一直遊走於江湖的人。彌勒的武功簡直到了匪夷所思的地步，遠非他今生可比。彌勒既如此，自小在武學上更有天分的若宜也就可想而知，那個“小佛祖”的綽號想來不是妄得，真個有翻天覆地之能。
這令乜邪愈發不甘與憤懣。他們兄弟兩人擁有通天徹地之能，本可以瞬間顛覆江山社稷，但他們竟寧願遠走天涯，遺世忘俗！複國的夢想一時如此之近，又如此之遠，浮現在乜邪心頭的，唯有“不甘心”三個字。