企業理論的發展主流除了以科斯為代表的現代企業和基於能力的企業理論外，企業理論在20世紀80年代後得到了迅猛發展，可謂流派林立、觀點紛呈。在本章中，我們介紹企業理論的一些新發展，主要包括企業自組織理論、企業進化理論、企業創新理論、企業生命周期理論以及企業成長理論。
企業理論是經過概念化和模型化的解釋與預期企業特征和行為的理論，是現代經濟學和管理學關注的重要方麵。當今的企業理論派別林立，但都沒有對企業問題做出圓滿的回答。近30年來，複雜性科學在經典科學的基礎上成長起來，而自組織理論以全新的思維方法將對企業做出更深刻的解釋。
一、企業自組織理論的源來
自組織理論源於係統論，貝塔朗菲1945年發表了《關於一般係統論》的論文，宣告了這門新學科的誕生。約翰遜、卡斯特、羅森茨韋克於1963年出版了《係統理論和管理》，建立了係統管理模式。之後，係統理論轉向研究非線性的複雜性科學（Science of Complexity）。1969年，普利高津（I。Prigogine）提出了“耗散結構理論”。1972年，笛內·托姆（R。Thom）提出了“突變理論”。曼德布羅特（B。B。Mandelbrot）於1973年提出了“分形論”。1976年，赫爾曼·哈肯（H。Haken）提出了“協同學理論”。錢學森等在20世紀90年代初提出了“開發的複雜巨係統”的概念和“從定性到定量的綜合集成方法”。成思危認為，複雜性科學將推動人類對客觀世界認識能力的提高。複雜性科學是研究係統從無序到有序轉變規律的自組織理論。其中，耗散結構論主要研究非平衡相變與自組織，突變論主要研究連續過程引起的不連續結果，協同論主要研究係統演化與自組織，混沌論主要研究確定性係統的內在隨機性，超循環論主要研究在生命係統演化行為基礎上的自組織理論。複雜性科學與管理的結合是複雜性科學發展的一個重要方麵，正成為一個新的學科交叉研究領域。第一屆以“複雜管理”為主題的國際學術會議於1999年在波士頓召開，專門研究管理中複雜性的刊物“Emergence：A Journal of Complexity Issues in Organizations and Management”於1999年創刊。在發達國家，複雜性科學成果已應用於管理。美國著名管理專家湯姆·彼特斯（Tom Peter）在“Thriving on Chaos”中指出：“過去曾假定為穩定的、可預測的環境已不存在，需要將混沌當做一種既定的條件，學會在混沌之上求旺。”沃菲爾德（J。Warfield）提出了“交互式管理”（IM）的模式。近來出現的企業生態理論在本質上也是係統科學的一個分支。企業是社會中一種完整的自組織，複雜性科學應當是解釋企業的有力武器，企業自組織理論將是充滿生機的企業理論。
二、企業自組織理論對企業核心問題的闡釋
1.關於企業的存在
按耗散結構理論的思想，市場是一個混沌（Chaos）的係統，眾多的市場要素呈現非線性相互作用機製（Nonlinear Dynamical Systems）。當處於遠離平衡區（實行市場經濟機製）時，由於非線性動力機製，產生隨機漲落（Fluctuation）。一些要素“漲起”，具有了巨大的不穩定性；一些要素“落伏”，具有了更大的穩定性。市場中區分出眾多的“慢變量”和“快變量”。根據協同學的支配原理，慢變量確定了係統的宏觀行為，支配眾多的快變量。按混沌理論，慢變量服從於混沌吸引子（Chaotic Attractor），快變量被吸引到“吸引盆”（Basin of Attractor）中，形成企業。因此，真正的企業的產生，必須存在遠離平衡的市場。慢變量的屬性決定了企業的屬性，企業的戰略性資源就是慢變量。企業要以耗散能量、物質及信息來維持其存在。根據熱力學的第二定律，孤立的、封閉的係統最後都要趨於熱平衡，遲早“死亡”。耗散結構理論解釋，係統在與外界環境交換的過程中，可以保持“活的”結構。因此，企業持續存在必須具備前提條件：充分開放，與外界充分交流能量、物質和信息。自組織理論認為，企業是複雜的係統，複雜性是企業經營管理中本質性的問題。