自普拉哈拉德和哈默的《企業核心能力》（1990）一文發表以來，能力理論的分支——核心能力（Core Competence）理論得到了重視和快速的發展。但隨著研究的深入，核心能力的局限性浮現了出來。巴頓（Leonard-Barton）於1992年提出了核心能力存在核心剛性的問題。核心剛性的存在使得核心能力無法適應環境的變化，在快速變化的環境中，企業原有的核心能力有可能成為阻礙企業發展的一個包袱。核心能力的局限性使得能力理論的另一個重要分支——動態能力（Dynamic Capabilities）理論得到了發展和重視。提斯等人（Teece＆Pisano，1994）提出了動態能力的概念，認為動態能力是“企業整合（Integrate）、建立（Build）以及重構（Reconfigure）企業內外能力（Competence）以便適應快速變化的環境的能力（Ability）”，並在1997年提出了著名的動態能力框架。溫特（Winter，2002）提出的基本能力的定義則為動態能力的存在提供了理論基礎。
一、動態能力的內涵及特征
1.動態能力內涵
Teece等提出的動態能力這個概念得到了許多學者的認同，但是對動態能力的內涵的解釋卻存在一定的差異。歸納起來主要有四種（李興旺和王迎軍，2004）：
（1）動態能力是整合、建立和再配置內外部資源和能力的能力。Teece、Pisano和Shuen（1997）認為，成功企業往往具有有效協調、整合與配置內外部資源的能力，並顯示出及時、快速與靈活的產品創新能力。為了識別作為優勢源泉的企業特殊能力的範圍，Teece、Pisano和Shuen（1997）提出了“動態能力”分析框架，他們將動態能力定義為企業整合、建立和再配置內外部能力以適應快速變化環境的能力。該定義有兩個要點：①“動態”即為適應不斷變化的市場環境，企業必須具有不斷更新自身能力（整合重構內外部組織知識、技能和資源）的能力；②“能力”是指戰略管理在更新自身能力以滿足環境變化的要求方麵具有關鍵的作用。因此，企業動態能力強調的是一種快速適應環境變化的能力，是更新企業能力的能力。
（2）動態能力是可以識別的明確的常規流程或者慣例。Kathleen（1998）認為，動態能力是可以確認的、明確的常規慣例（Routines）或者流程（Process）。動態能力主要有：整合資源的動態能力，如產品開發常規慣例、戰略決策形成等；重新配置資源的動態能力，包括複製、轉賣常規慣例以用來複製、轉變和重新組合資源；與獲取和讓渡資源有關的動態能力，如知識創新常規慣例、從外部獲取資源的常規慣例等（Kathleen和Jeffrey，2000）。Zott（1997）認為，在一段時期內每個企業獨特的資源配置都可都通過模仿或試驗來改變、選擇和保持，動態能力是一係列指導公司資源建構發展的常規程序。動態能力是在指導企業資源重構、演進和運營常規中的日常組織程序（Zott，2003）。
（3）動態能力是一種產生多元化業務的知識特性。Subba和Narasimha（2001）借鑒生物學的基本原理，提出動態能力是產生多樣化的業務的知識特性。知識的有用性來源於頭腦的抽象能力，抽象能力幫助人們融會貫通，也就是知識具有跨越時空轉移的特性。這樣，產生多樣化的能力和知識是一致的，動態能力幫助公司具有先動優勢，並及時適應動態環境。
（4）動態能力是指企業保持或者改變其作為競爭優勢基礎的能力的能力。董俊武、黃江圳和陳成紅（2004）認為，能力可以被作為企業知識的集合，能夠改變能力的能力的背後是技術知識。企業改變能力的過程就是企業追求新知識的過程。改變能力的結果是企業建立了一套新的知識結構。
2.動態能力特征
（1）不同的環境下動態能力的特征不同。Kathleen（2000）等學者認為，在一般動態市場中動態能力的特征是複雜的，有效的動態能力依賴於現存的知識，可以促進流程的可預見性；在高速變化的市場中動態能力的特征是簡單，簡單的常規慣例使經理們廣泛關注重要的問題，而不是將自己鎖定在具體行為或過去的經驗的運用之中，有利於迅速地作出決策以適應環境、學習機製和獲得經驗的速度引導動態能力的進化。Kathleen的這種觀點隱含了一個命題，即動態能力在不同的環境特征下其作用特征不同，這一命題到目前為止還沒有任何實證研究成果的支持。
（2）動態能力特征與核心能力相似，並具有開拓性。黃江圳、譚力文（2002）認為，動態能力在特征上與核心能力有相似之處，如企業的動態能力也具有價值性、獨特性等特征，但動態能力理論是改變企業能力的能力，動態能力將焦點放在創新的開拓性動力上。因為傾向於以具有強烈路徑依賴的經驗性學識為基礎的再生性動力，並不能改變能力中的慣性，動態能力隻有放在創新的開拓性動力上才能克服能力中的慣性。
二、動態能力與績效關係
1.動態能力的三個屬性影響企業績效
Zott（2003）認為，動態能力被看做一係列指導公司資源建構發展的常規程序，並且動態能力是融入在指導企業資源重構演進和運營常規中的日常組織程序。通過計算機模擬，重點研究了動態能力的哪些屬性影響績效，這些屬性怎樣導致產業內績效差異的出現。研究結果認為，同一產業的企業績效的差異是因為動態能力的三個屬性，即配置資源的時機、配置資源的成本和配置資源的學習（模仿）。與績效相關的企業之間在動態能力這三個屬性方麵差異，引起了企業之間的績效差異，但這種差異沒有長期性。
2.不同的競爭策略和不同創新類型下，動態能力對績效的影響有所不同
張誌堅（2001）在進行問卷的定量分析後，得出的結論是：①動態能力在不同的競爭策略下的確會對績效產生不同的影響。在合作性策略的影響下，動態能力的內部資產位置優勢將影響財務相關績效和管理相關績效；在競爭性策略的影響下，分析數據則顯示動態能力的程序優勢會對財務相關績效產生影響，動態能力的內部位置優勢及路徑優勢會對管理相關績效產生影響；②動態能力在不同的能力更新因素影響下的確會對績效產生不同的影響。在科技創新影響下，各項動態能力並不影響財務相關績效，然而在經營管理創新因素的影響下，分析數據則顯示企業在組織結構與管理過程、方式上的創新將增加動態能力對財務績效和管理績效的影響力。