這兩年風聲已淡，今歲又正逢楊氏整壽，崔嫣才執意重歸故裏，一來予養娘慶賀壽辰，二來欲留居長些時日。
二人於外期間快活不知時日過，五年辰光，仿若彈指一揮間，對於外人，卻是時移世易，北邊的寧王借兀良合真親族便利，與瓦剌國主達了協款，借異族之力冊王養兵，複熾勢力，如今坐鎮北地，眈視中原，隨時欲意反攻回朝，南北又生蠢蠢欲動之態。
可那又有何幹？總歸再不關他的事，亦就不****的事。
那邊自來熟的甄媱君已是尋到小玩伴兒，正是拉了個小女童過來。
二人甫認識，卻是親密得很。甄媱君年齡雖幼，卻是被寵得恣性肥膽，出生起便隨了父母周遊列地，眼界闊綽，除去天山附近的西域諸地，最遠下過暹羅真臘，且隨父母與海上遊船來客頻繁交流，比大孩子尚通曉人情，甚麼稀奇古怪的事兒都能謅上一同，隨口予小女伴說些外域風情，便將那女童哄得手舞足蹈，不亦樂乎。
雪杏瞧二人滿頭大汗，拿出手帕替兩人擦抹，又遞了水壺予兩人飲。
那女童較甄媱君約莫大三四歲，生得瘦瘦小小，雖粗衣簡裝，似是****陋戶人家，卻是十分懂禮，得了恩惠，怯怯朝甄氏夫婦道：“小七謝過老爺夫人。”
崔嫣笑了一笑，將這孩子腦袋摸了一摸：“你叫小七？你家可是有七個孩子？”
甄媱君見母親喜愛自己結交的小姊妹，甚是得意，白了一眼甄世萬，跳上前去搶在前頭：“娘親真是聰明得很，比爹爹聰明一百倍！小七還有個哥哥叫小六！”
崔嫣神色一動：“小六？我倒是認識個孩子，也是叫小六，聽我家少爺講，如今便住在彭城近郊，種得一手好甜瓜鮮菜。”
那小七眼睛一亮：“夫人說的，定是我哥哥，我家便正是種瓜果蔬菜的，全靠我哥哥一手打理，彭城許多商戶都是找我家進貨。不過夫人僅說中了一半，小七並非家中老幺，底下尚有名小八弟，比我還小上三歲。”
崔嫣這些年回過兩三趟，卻皆是短途客居，料不到這一次會遇到舊日所救的這一家子，生了驚喜：“你長這麼大了，你哥哥今日可是與你一道來的？”小七見是兄長熟人，淡去緊張，雖仍靦腆，卻是捏了衣角，鼓了勇氣道：“我哥哥今日送貨去了，奶奶年紀大了，留在家中，小八弟年紀小，身子一貫不大好，受不得風寒，也是極少外出，今日隻有我一人出來玩耍，若是嬢嬢不嫌棄，尋個空當兒，可去我家做一做客，我家正在城門口，沿著那暗河走去，便能看到我家菜地棚子在岸邊，種得最茂密最大的那一個便是，再順著走，便是我家，咱們一家四口，如今落戶於此。”
崔嫣笑道：“我還得留在彭城許久，擇日一定去拜。”
甄媱君自幼便跟隨父母南北遊曆，難得固定一處，故也是難得有個貼心知己，現下曉得能夠留下與這小姊妹相處，十分興奮，抓了小七的手便拋下父母，雀躍離了去，邊走邊問：“原你不是你家中老幺哇，我還當你哥哥隻有你這一名妹妹哩。”
小七笑了一笑，卻是有些神秘兮兮，悄道：“本來倒是，六年前冬夜裏頭，哥哥怕種子被凍壞，下了菜地一趟，回來後卻不是了。”
甄媱君撓了撓腮，“怎的你哥哥去了一趟菜地，你便不是老幺了？”
小七將甄媱君手兒一拽，到底是小女孩，恁事都能當做個天大的談資，噓了一聲，貼在她耳朵邊上說起故事。
午間日頭一過，便生了些蕭瑟，金風飄蕩，由枯枝上吹了幾片葉下來，一片恰落了在崔嫣肩上。
甄世萬見她盯著那兩名漸行漸遠的孩子出神，不覺將那葉子予她拂去，在袍子內握了她手，拽在掌心，語氣淡然，卻淨是順縱：“隔日便去。”
萬物沉睡凋零之季，恰是蓄勢待發之辰。