臥榻邊一男童靜了許久，這會兒卻是驟然開腔，童言猶是稚聲嫩氣，卻堅定得很：“太爺爺，孫兒今後定當發奮，替甄家討返回門楣光耀。”那老者聽了勉力一笑，甚是寬慰，甫是抬手欲去撫一把這曾孫兒的腦袋，又昏迷過去，子媳兒孫手忙腳亂，紛紛將其攙起錘揉喂水，那小男童則乖巧退至邊上，瞧得那太爺爺漸而醒轉了一些，才是默默地佝腰背手，頹然走出屋外，才四五歲大小的幼兒，立在院內，揚頸長歎了一聲。
崔嫣本已是閃身出了院，扒在那籬笆牆外，並不願驚動裏頭人，見他無比老成的模樣，卻是忍俊不禁，豎了披衣帽子，擋了半張臉蛋，伸出半邊頭勾了勾手指，嘴裏噓了一聲。那男童拔腿便跑出來，見著個鬼祟女郎，道：“姐姐在我家門口晃甚麼？”
崔嫣蹲了下來，見他雕眉星目，雖有日後影子，輪廓尚留了些不曾全消的嬰兒肥腫，還來不及完全長開，五官與那僅見過一麵的小豆包肖似得幾近一個模子刻出，迫近了，幼兒乳香未曾褪去，不覺伸手過去，怔然順撫一回。
男童隻當是自家親戚來探病入膏肓的太祖，扭了頭便欲喚爹娘，崔嫣將他一拽，捂了他口，再瞧他露在外頭一雙烏黑瞳仁宛如小鹿，一時瞧得心癢，就手將他軟嘟嘟的臉使勁兒捏了一把，細聲嗔道：“小討厭鬼，不許喊！”
男童被捏得恁疼，終歸是個孩子，眉毛一彎，眸中溢了水光，有要哭的征兆。崔嫣幾時見過他這落魄德行，良機不得錯過，瞧他愈是驚恐，反倒扯出了別異之趣，揚手將他屁股狠狠一拍，虎臉道：“不是才說要發憤圖強？羞羞臉。”
那男童吞下淚，抬起縫了兩塊大補丁的袖子抹一把臉，隻哽咽著默念，自行打氣：“我不哭，我不哭……。”生將湧上來的淚花兒咽下去。
崔嫣見他原是自幼就這樣自持，再望這官宦之家破落至此，更料不到竟是與自家有所牽扯，頓失卻趣味，五味雜陳。他稚淨臉龐尚無時光痕跡，才是個不曉險惡的娃娃，等再過三十餘春秋與他碰了麵，他卻也不是爹爹心中的東床俊彥，同他之間，總是沒法子在外人眼中最匹配的辰光相見，何時總隔著一段歲月遙距。
恰屋內長者在喊，男童脫了手便要跑。崔嫣卻是將他一抓，抬起手來，食拇兩指一勾，往他肉臉兒上狠狠一彈。
這男童又得一重擊，再是忍不住疼痛，甫欲張嘴哭，卻聽這蠻不講道理的少女貼了過來，附耳威脅：“今後哪個女子若這樣對你，記得要待她一生一世的好，若有半點差池，再來罰打你。”說畢方將他鬆脫開去，也不曉得他聽到沒，惟見他驚慌失措，一邊跑了入內，一邊回頭張望，莽莽撞撞之間，一頭正撞上自家大人大腿上，終嚎哭起來。
甄家長者少見自家這孩子這樣失態，低頭聞訊一通，男童眼淚凝結於腮，甫是扭頭伸手去指，哪裏還有甚麼欺負人的小姐姐，不過徒留一片空地。
卻說崔嫣這邊複墮深穀，再是一醒來，終是由那太虛幻境遊走出來，得見了天日，一睜開眼，天****明未明，見雪杏在榻邊小床睡著，門口猶守著兩名值夜的婆子，尚是夜半五更尾段。再回頭琢磨，隻覺似夢非夢，又覺周身一輕，腦子清空，先前重擔一一卸下，也不驚動旁人，僅悄然下床穿戴好，洗漱一通，方安然回了床榻邊。
待雪杏醒來，見得夫人安坐床沿，裝扮妥當，捧了本卷冊正在倚衾研讀，打發時光，全然已是個無事人兒，驚異生喜，欲去喚大夫瞧看，又嗔責：“夫人醒了怎也不把小奴喚醒？”
崔嫣笑道：“大半夜的，有什麼好叫的，何況我困了這麼久，也想自個兒動一動。你也先別將他們喊過來，稍後再說。”那雪杏並不深究其意思，隻當她是睡了幾日憋累了。自服侍以來，不是見她悶聲不響，便是吵鬧使性，雖是病中，也著實替老爺覺得磨人，現下見她神清氣爽，笑靨不絕，才是喜忖夫人未病時原來是這個好招呼的模樣。伺候妥早膳，見崔嫣推了羹碟，一抹唇角，唇角略是一動，聲音恁的輕暢：“現在，再把他們一一喊到正廳去罷，再叫人將陶氏提過去。”