那日在廳外，崔嫣見嬰孩不在手邊了，即開始吵鬧，入了夜猶不消停。
曹管事見這丫頭情狀，也是於心不忍，勸自家老爺暫將許氏那孩兒抱來應付一下，甄世萬卻怕她愈陷愈深，成了個依賴，隻將她丟到屋子裏頭，任她愁眉苦臉著碎念，又囑下人端了床被子，備了些日常用具去邊上耳房。
曹管事見甄世萬要搬過來陪宿，雖二人早晚夫妻，畢竟不大好看，卻也沒法子，折身與下人一同回主屋去取東西。正經中庭，迎麵撲來一陣熟悉濃香，含著夏季桂花的甜味，又摻了些薔薇粉的濃鬱，再一抬頭，來了個外披玉色雲緞襖兒，腳踩羊皮金雲小靴的青年婦人，便駐了足順口問候：“桂夫人怎的出來了，露重風冷的。”
原來人恰是甄世萬數年前納的那一房小星，京城本地人，父家姓陶，閨名內有個桂字，其人少年便入了京中侍郎府宅，侍奉了多年，成了個大丫頭，後甄廷暉生母沒了，甄世萬因那些左右掛礙，懶得續弦，卻總得有個女人操持後院，打理生活，便將這陶氏提拔入位。
本上下稱呼一聲桂姨娘，時日長了，她嫌不好聽，總歸主位尚空，非叫下人將那姨娘二字換成個夫人，雖此夫人非彼夫人，總算也聽得舒服許多。
這桂姨娘因出身低賤，由丫鬟爬起，也很有幾分主張與膽大，自曉得老爺在那邊營不歸，便是生了疑心，偷偷回了娘家躲起來，兩軍在京城裏外對峙的風聲一至，趕緊抹黑了臉裝成鄉婦，買通了小卒役，連父母兄弟也不顧，連夜偷摸出城，倒也命大，在亂軍營中東求西拜的，保著一條性命找到了甄世萬。
甄世萬見這妾侍差點丟命地趕來投靠，也是有幾分愧疚，說了幾句安撫話兒，還不曾等桂姨娘喜笑顏開，他轉了個頭，叫部屬予她一筆銀款，叫她離了京城愈遠愈好。
這桂姨娘豈能甘願。若論老話，便是個不折不扣命比紙薄心比天高的的婦人，自被抬做如夫人，又見那甄世萬死活不娶，家中才一名子嗣，多少是存了野心，總想著有朝一日能再上一層樓。無奈跟了他幾年，肚子卻是不爭氣，硬是下不出一個蛋來，如今見他有打發之意，忖自己一名手無寸鐵的弱質婦人，眼下這兵荒馬亂能夠怎麼自謀出路，出去了還是得找個堪做頂梁柱的男人，殺生不如殺熟，到底與甄世萬生活了幾年，曉得自家主爺心思深，不得作虧本買賣，大樹底下好乘涼，倚仗著他，如何也是好過自個兒一人在外頭流離失所或是尋些不知根底的男子，若是日後齊王這邊得了勢，甄世萬見自己臨危投奔，不離不棄，說不準還得感懷銘記，這般一想，便牢牢抱了主爺大粗腿兒，死活不離手。
甄世萬一來見兩兵交接帶個婦人實不像話，二來多少也是念著崔嫣，想這丫頭看似不聲不響，實則醋勁恁大，原先也明裏暗裏對京城那妾侍有些忌諱，若是以後相對，她豈不是成日要屈悶，既已承諾過日後隻得她一人，幹脆便趁了這機會，將這妾侍放了去一了百了。卻沒料得這桂姨娘哭天搶地，恰巧此際，齊王又是頒令自己去青州行督撫之事，便隻能將這小妾順道帶了過來。
這桂姨娘年前隨老爺來了青州，尚不滿整月，日日見甄世萬晝出晚歸，公務綁身，縱是想貼都貼不上去，隻得在祖宅內煲湯燙酒，整頓家人，做些賢妻的事，討主爺歡心，這幾日見青州城的事稍有了些條理，甄世萬的眉頭也沒鎖得那樣緊了，正想著如何蹭去親近親近，卻是平地一驚雷，竟是來了個搶飯碗的，還抱著個金多寶。
這還得了，一點期冀全都沒了，人家可是有子在手，正是垂頭喪氣一夜，卻是柳暗花明又一村，次日聞得風聲，那女的竟是個瘋婆，抱來的還是個不知名姓的小野種，哪裏是老爺的骨血，甫沒暢快笑出來，又是聽得甄世萬竟是吩咐下去備婚宴，竟是要在這青州城與那女孩行個戰地婚禮。再等來守去，聞甄世萬搬了去西院那頭，桂姨娘已是屁股著火，坐不大住，匆匆跑出來過細探聽，巧是與曹管事碰麵，確定了情形，隻忖那瘋女孩兒不過是個員外家的小家碧玉，聽聞尚被退過親事，也有些不好的遭遇，難不成是甚麼仙人之姿，才叫老爺蒙了心？想著有些發癢，與曹管事說了兩句便偷偷摸到了西院那邊。