崔嫣心思一動，脫口便解釋爹爹正是取之於百花豔麗，姹紫嫣紅。兀良合真聽畢雙目一亮，揚聲道：“在我家鄉，漂亮的花兒該叫做‘琪木戈’。”
崔嫣聽他念那琪木戈的瓦剌語，聽著別有異域風味，又想著與自己名字相襯，不覺含在嘴中咀來嚼去。兀良合真在一旁端詳她，暗忖那夜在山間，這女孩兒披頭散發，頭腫臉灰，幾條血疤盤結半邊臉頰，完全將原本的相貌遮了過去，難怪與出發前參詳的繪形截然不同，如今養了些日子，顏色潤澤了，頰上的疤脫了去，雖尚有些淡印未消，倒終於與那畫相上的容色重合了，見她猶嘟了唇重複自己的家鄉話，又看她雙腿蓋於薄毯之下，躬都躬不起來，很生了一番愛惜與痛憫，道：“我日後就稱你為琪木戈可好。”崔嫣不曾多想，隻覺這異族女名別致好玩，多時不樂的顏臉上透出少許悅意，連連點頭應承下來。
這次其後，崔嫣對兀良合真懼意全消，隻覺他性直豪氣，經他一路照顧，很生了幾分依賴，好幾次有意求他探聽甄世萬之事，卻又生怕得來噩耗，推後一次又一次，遲遲出不了嘴，剛剛死裏逃生的欣喜抵不過記掛，加上腳傷久不痊愈，心內有了憂懼猜疑，一幹事悶在胸裏，恨不得又快要憋出病。
快馬加鞭之間，不覺已至京郊，軍隊整裝肅隊，押了人犯，於城外驛所歇腳一夜，次日正午前便能抵埠。崔嫣於寓所內換了藥，嚐試由小丫鬟攙了下床，一沾地麵，卻是一股刺痛由足底直直升竄而上，頓頭皮都發麻起來，膝一軟，頓身子滑了下來，幸得手邊丫頭眼疾手快，一把抱住，重新扶回床邊。
崔嫣見這腳自從被關了進山寨中的水牢，迄今已逾大半月，一直就沒曾像樣地走過幾步，一時忍不住心頭恐慌，隻拉住那丫頭問：“我這腳是不是廢掉了？是不是廢掉了？”
那丫頭不過臨時招攬，又嘴拙心鈍，並不懂半分安慰與一絲體貼，隻會諾諾隨口應答：“不知道，不知道！”崔嫣聽了一呆，大哭起來。丫頭突見她發了狂，也是嚇了一跳，趕忙喚了兀良合真來。
兀良合真正差兵卒連夜遞信去函，提前通報寧王自己一行人已至城郊，明日可返，聽那丫頭慌裏慌張地跌撞而來，還沒細問，便已啪一聲丟掉羊毫，“唰”地起身，朝那廊頭廂房快步行去，門剛是一推，正見得崔嫣竟已摔坐於硬冷地麵，形狀竟與那夜山間搭救時初次邂逅差不多，頓眉目一狠，朝後頭跟跑而來的丫鬟冷道：“你這是怎麼照看的人？”說著也顧不得別的，走過去展臂一攬，將她抱到榻上，見她拋頭腫臉，淚痕狼狽，又遣那丫鬟去端熱水來。
崔嫣見了兀良合真，竟是將他領口死死揪了住，哭音中不自覺摻雜了些吭哧不平的歎喘，語氣卻是恁堅決：“大人，我到底還能不能下地？大人實話對我說就好。”
兀良合真經她大力一拉，猝不及防，上身往下一俯，整張麵龐已是迫近她的一副粉臉，還未卸掉軟甲的膛前恰貼了一對柔軟，蹭來揉去，生生能將人周身的剛硬傲骨化融為無形之物，眼前隻餘下一雙被水液淹得快要泄潮的眸眶，鼻下嘴邊皆是酸澀微鹹卻又帶了淡淡甜香的淚水氣味。
崔嫣並不察覺，猶自瞳睫定住盯死了他，一心念著個答複，兀良合真卻是鬼使神差，入了魔道，緩緩探下手去，滑去那具瓊腰背後，還未及她悟過來，手勁一緊，甫聽得嬌聲一呼，已將她活活推摁了進自己懷內。