“他能不能獨當一麵，自己設法解決困難？”“他是不是有始無終，光說不做的那種人？”這些問題都有一個共同的目的，就是設法了解那個人是不是“說做就做”的人。
如果你一直在想而不去做的話，根本成不了任何事。要想擁有機遇就不要等待，而應當積極地投入到做之中。隻有在做之中才有機遇。
一年夏天，一個淳樸的鄉下小夥子登門拜訪年事已高的愛默生。
小夥子是一個詩歌愛好者，因仰慕愛默生的大名，故千裏迢迢前來尋求文學上的指導。
這位青年詩人雖然出身貧寒，但談吐優雅，氣度不凡。老少兩位詩人談得非常融洽，愛默生對他非常欣賞。臨走時，青年詩人留下了薄薄的幾頁詩稿。愛默生讀了這幾頁詩稿後，認定這位鄉下小夥子在文學上將會前途無量，決定憑借自己在文學界的影響大力提攜他。
愛默生將那些詩稿推薦給文學刊物發表，但反響不大。他希望這位青年詩人繼續將自己的作品寄給他。於是，老少兩位詩人開始了頻繁的書信來往。
即使是很普通的計劃，如果確實執行並繼續發展，都比半途而廢的好計劃要好。因為前者才會貫徹始終，後者卻前功盡棄。前者尚有成功的機會，後者卻永遠不能獲得成功。
青年詩人的信寫得長達幾頁，大談特談文學問題，激情洋溢，才思敏捷，表明他的確是個天才詩人。愛默生對他的才華大為讚賞，在與友人的交談中經常提起這位詩人。青年詩人很快就在文壇上有了一點小小的名氣。
但是，這位青年詩人以後再也沒有給愛默生寄詩稿來，信卻越寫越長，奇思異想層出不窮，言語中開始以著名詩人自居，語氣越來越傲慢。
愛默生開始感到了不安。憑著對人性的深刻洞察，他發現這位年輕人身上出現了一種危險的傾向。
通信一直在繼續。愛默生的態度逐漸變得冷淡，成了一個傾聽者。
很快，秋天剄了。愛默生去信邀請這位青年詩人前來參加一個文學聚會。他如期而至。在這位老作家的書房裏，兩人有一番對話：
“後來為什麼不給我寄稿子了？”
“我在寫一部長篇史詩。”
“你的抒情詩寫得很出色，為什麼要中斷呢？”
“要成為一個大詩人就必須寫長篇史詩，小打小鬧是毫無意義的。”
“你認為你以前的那些作品都是小打小鬧嗎？”
“是的，我是個大詩人，我必須寫大作品。”
“也許你是對的。你是個很有才華的人，我希望能盡早讀到你的大作品。”
“謝謝，我已經完成了一部，很快就會公之於世。”
文學聚會上，這位被愛默生所欣賞的青年詩人大出風頭。他逢人便談他的偉大作品，雖然誰也沒有拜讀過他的大作品，即便是他那幾首由愛默生推薦發表的小詩也很少有人拜讀過。但幾乎每個人都認為這位年輕人必將成大器。否則，大作家愛默生能如此欣賞他嗎？
轉眼間，冬天到了。青年詩人繼續給愛默生寫信，但從不提起他的大作品。信越寫越短，語氣也越來越沮喪，直到有一天，他終於在信中承認，長時間以來他什麼都沒寫。以前所謂的大作品根本就是子虛烏有之事，完全是他的空想。
他在信中寫遭：“很久以來我就渴望成為一個大作家，周圍所有的人都認為我是個有才華有前途的人，我自己也這麼認為。我曾經寫過一些詩，並有幸獲得了閣下您的讚賞，我深感榮幸。使我深感苦惱的是，自此以後，我再也寫不出任何東西7。在現實中，我對自己深感鄙棄，因為我浪費了自己的才華，再也寫不出作品了。而在想象中，我是個大詩人，我已經寫出了傳世之作，已經登上了詩歌的王位。尊貴的閣下，請您原諒我這個狂妄無知的鄉下小子”從此後，愛默生再也沒有收到這位青年詩人的來信。
無論一個人理想多麼遠大，若沒有實際行動和踏實地付出，隻能是不切實際的空想和空談。成功始於心動，成於行動。不管在世界的哪個角落，實現理想和得到認可的唯一途徑是踏踏實實地去做，而不是想法或說法。正如故事中的這位青年人，他雖然有一個遠大的目標，自身的條件也不錯，但他根本就沒有考慮過如何才能走向成功，當他陷入難以自拔的白日夢的泥潭之中時，原有的才華就已經喪失殆盡了，結果他隻能成為一名庸人。