四月賀茂祭，子規遠啼，布帛紮染成山。京都皇宮辯官在牛車上係著向日葵，又在馬脖子上掛著鈴鐺，齊齊驅趕牲畜們跑向神殿。一路上都有命婦、宮女手持梅花桃枝笑語禮拜，唯獨跟著句狸進城來的謝開言，還是穿著烏衣披著長發，追在空太郎之後，阻止它去驚擾行人隊伍。
句狸在發頂插上梅花簪飾，拖著長長的裙擺款款走過街道，公卿、殿上人在竹樓上觀禮，見她姿色，用扇掩麵輕聲議論。她斜飛了一眼，保持得體姿態，繼續朝前行走，心底卻在怨恨謝開言不識時務，不知又鑽去了哪裏。往日的芸達者馬車還停留在了原聚集地，她不費力地找過去，喜得班主一把拉住她，央她出席晚宴。
句狸單刀直入：“多少賞錢？”
班主伸出兩指。
句狸眼睛一亮：“再帶個‘半玉’出場，總能多添些酒水錢吧？”
可是班主一看走回來的新人雛兒，被稱之為半玉的謝開言，失望得連連搖頭。
句狸抓住班主，低聲道：“聽說藤原家的君公子也會來？你信我，這塊半玉絕對是個寶，能幫我們教導君公子。”
暮色時分，皇宮清涼殿前陸續搬來青瓷花瓶，插滿許多枝五尺長的櫻花，粉色升綻到高欄邊。大納言君藤原悟池穿著禮服端坐在殿前門戶外的木板間，伺候著皇後的言談。句狸隨著一眾館藝芸達者遠遠站在庭階花樹下，細細瞧了藤原兩眼，再對謝開言耳語道：“那名貴氣的公子就是藤原家的小兒子，喜愛中原學識，曾經拜過幾名遠遊至此的華朝人為師。可他太好學，提出的問題讓師父回答不了，一怒之下，就將華朝人都驅逐出去了。”
謝開言抬頭掃了藤原周身一遍，淡淡說道：“看他謙衝雅正，持君子之方，決不是你說的那種人。”
句狸笑得心驚：“小謝有雙慧眼啊。不如這樣，等宴席散了，我將你舉薦給他做老師，看他應不應。”
“他不會答應的。”
“你怎麼知道？”
謝開言想了想，回道：“近兩月的春會上我都見過他，同理，他也將我追逐太郎滿街跑的樣子看光了。試想，誰會願意接受一個隨性隨行的女人做老師？”
句狸穿插往來於宴席間，妙語如風，引得公卿顧盼。她不費力地挪到藤原悟池桌邊，替他斟滿酒，舉薦了謝開言。
藤原持著一柄細漆骨折扇，敲了敲桌麵，沉吟道：“是她麼？”
句狸一見他考慮的模樣，笑臉先行塌了一邊。
今晚的謝開言梳理好了雙辮，收拾淨了烏衣才站在了庭前。空太郎閑轉了一刻，回到她身邊，用粉色的短喙啄著她的肩膀，高興地叫著。
謝開言從袖中抽出紅布頭套，替它端正戴上。空太郎轉動脖子，向晚宴上的貴人們展示它所獨愛的帽子。
藤原悟池隨即持扇敲了敲手心，回答了句狸的問題：“不用她了。”
歸程之上，句狸不住數落謝開言：“你知道東瀛有多少海客麼？從明天起，又多了我們兩個！叫你好好表現，爭取博得君公子的好感，隨後落定戶籍的事不就簡單了麼？你倒好，帶著傻鴕鳥丟人現眼，將唯一的機會也丟掉了！”
海客即外來流民，無東瀛國籍，也不曾列入當地戶籍中，發飾服裝與島國人大不相同。句狸想安居在此地，一心盼著入籍京都，做個風光體麵的上等人。眼見希望落空，她自然要責怪謝開言。
空太郎一路追趕，跑累了，跳入牛車上，將句狸擠到一邊。
句狸拍著裙子拂去塵土，恨不得向大鴕鳥踢上兩腳。
謝開言遞過一塊雪帕，淡淡說道：“你難道不知道鴕鳥容易生出輕生意圖麼？再罵它，它晚上就你去房前懸梁。”
正說著，空太郎一聲怪叫，挨著句狸的裙子緩緩垂下了脖子，仿似醉死了一般。
句狸扯出裙擺，怒道：“一邊去，死一邊去。你們都不給我省心是吧，從明天起，克扣一頓飯！”
七日後，謝開言帶著空太郎去海邊捕魚。一個身材矮小的帶刀浪人騎馬經過，叫道：“謝女子，謝女子，來漁場射魚嗎？”
“賭金多少？”