天明，舊南翎國東海源頭金靈河畔，謝開言親手壘了一座孤墳，依托在濃濃的翠華之中。她相信，待來年，這裏便能垂下滿枝芳華，陪著她的娘親度過一個個絢麗的春日。
謝飛持笛吹奏一首《安魂曲》，沉渾聲調激蕩在空曠的河水上。
謝開言默默佇立，看著奔騰不息的母親河。
過後，謝飛才說道：“聽說你娘親多年侍奉道學，也曾與天劫子前輩、文謙先生有過數麵之緣，受得他們的一些點撥。如今她也去了，你替他們念一段經文超度吧。”
謝開言跪在草地上，用手搭上墳包，開始低低念道：“上登朱陵府，下入哀生門。富貴如一夢，浮生能看悟……。”身後寂然無聲，她念了一段猛然回頭，才看到謝飛靠在樹身上，已然閉上了眼睛。
謝開言急撲過去，呼道：“叔叔！”
可是她的叔叔再也不會睜開眼睛，飽經風霜的臉上也沒有一絲痛苦的神情，就在她的一段超度亡靈的經文中，走得那樣安詳。至死，他都站著的。
天暮，謝開言撫摸過每一株草木枝條，徐徐走上烏衣台。受封為謝族預備族長那一天，叔叔牽著她的手，穿過一道道玉石街，將她送到最前的那塊金磚上。當時是燦燦春日，街巷兩旁家家戶戶敞開了紗屏，對她露出一株又一株花樹，姹紫嫣紅的景象吸住了她這個孩童的目光。
許多人站在兩旁，穿著各色衣衫，靜靜等待謝飛牽著她走過。他們的孩子，流露出羨慕的眼色，向她投來過多的關注，在十年之後，隨她一起穿上了烏衣。
叔叔稍稍捏緊了一下掌心，對她說：“謝一，記住此時。”
她站在金磚上回過身，數以萬計的謝族人躬身施禮，從上到下，像是掀開了一場聲音的海潮。“參見大小姐！願大小姐帶領我族永保昌盛！”
連綿不斷的呼聲層層疊疊落下，不曾消磨在數不清的人潮之中。她的身子過於矮小，甚至還看不清麵前眾人的模樣。
“記住，他們就是你的責任。”叔叔最後說道。
那時的她從來不知道世間有一個鐵律：一件事情的開始，永遠意味著另一件事的終結。
從此後，她放棄了玩樂、放棄了娘親、放棄了一個女孩的嬌嗔，逐漸站在人前，用瘦弱的肩膀承擔起五萬子弟的教訓。
她曾想過，如果年少時不去金靈河畔，就不會遇見句狐，與之相應的一切，隨後也不會遇到。可她還是無可避免地戀上一個人，讓她憐惜他的冷、他的苦，讓她忍受應得的懲罰，隻為再次來到他的身邊。當世間發生翻天覆地的變化，她一夢醒來，隻剩下了孱弱的記憶，告訴她，她曾是謝族族長。
她隻能朝前走去，朝著微弱的光芒處走去，哪怕是要她燃焚自身，用殘存的力氣為跟隨的人照亮一步之路。
她終於走到了最後，堂堂正正走回烏衣台。她記得很清楚，當初她就是踏過這塊金磚，向著華朝走了出去。
她已戀過，即使心中累積了傷痕，也不曾後悔。
金磚蒙沙，光彩猶在。
謝開言蹲下身，摸著磚角鐫刻的“謝開言”三個字，低歎道：“謝一的心願已了，謝開言能幹淨地走了。”
夜色微冷，海麵生煙。霞彩透過烏沉的雲，落在碧色寒水上。
謝開言扶著裝載謝飛屍身的木排，涉水走了一程。海水裏埋葬了一個又一個謝族的忠魂，即使用嘶鳴的風也無法撕毀他們的傲骨，所以每一次紅日初升時，便能聽見烏衣台傳遞回的金鍾敲擊聲。
海風又在咆哮，撞得金鍾轟鳴。
謝開言不忍放手木排離去，因為這廣大天地間，如今隻剩下她一人，連皓雪眉目的文謙先生也在彌留之際，隻身走入海水裏，先一步離開了塵世。
謝開言回頭看了一眼遠處屹立的烏衣台，閉上眼睛，跟隨叔叔的木排，紮進了海裏。浪頭打過來，裹得她全身冰冷，她卻感覺不到痛意，放開手腳直沉海底。
她早就知道，這是最溫和的氣息，如同花瓣墜入大地，如同遊子行吟千裏，她放棄了徒勞的掙紮，沉入了最向往的地方去。