伊闕皇城未經戰火摧殘，依然落得巍峨秀麗，皇嗣居住的商秋院內，搭建了流蘇花架與秋千。雅致的雕花窗推開，正對著一間熏了暖香的閣子，不時透出錚錚金石之聲。
隨手撥弄鳳首箜篌的是位美貌少女，她穿著杏紅的衫裙，烏絲直披身後，映著雪白的肌膚，比秋花更加灼眼。灑掃侍從喚她繼續拂塵，她聽也不聽，仍然隨心玩弄著琴弦。
侍從念她終究是已故宗主袁擇的愛女，沒有多為難她，瞥了她兩眼後就走開。
袁驪極喜歡在謝照院落裏逗留，盤桓之處，總有驚喜引得她駐足觀望。比如說花架下的那隻秋千，用藤蔓裝扮了，小黃鳥喜歡花草味道，還曾來這裏唱過歌。更不提閣子裏布置著各種精致的筆墨書畫，偶爾翻一翻小盒子，還能讓她看到紮得栩栩如生的草蜻蜓。
袁驪忍不住想，到底是誰，能這樣得到二殿下的青睞，替她準備了一座女孩兒都向往的庭院。
轉念想到二殿下的容貌，袁驪又禁不住頰飛紅暈。
父親叛亂，被農奴所殺，家裏的錢銀、田地、人口悉數收繳入宮廷，她自此落入奴婢的賤籍中。查封塢堡那日，外麵的人向她嘶喊著什麼，麵孔極其憤怒。她嚇得不知怎麼辦，正在危急時，一道凜然的身影馳馬衝入，破開一眾農奴，以嚴整聲威平息了****。
馬上的謝照說得十分清楚：“罪不及家人，袁小姐既是玉葉出身，需給她留得一份尊貴。”
當時的她並不知道，有粉麵謝郎之稱的二殿下向來憐憫弱者，尤其善待孤苦無依的女孩兒。她蒙受他這一次援救，將他放在了心尖上，隻想著與他多相見。
巧的是，當今新任國君似乎懂了她的心思，特意擢派她到二殿下的院子裏做灑掃婢女。
不成曲調的箜篌聲似亂入飛澗的流水，終於讓按捺不住的李若水提裙衝了進來。
袁驪慌忙行禮。
李若水近期正在苦練皇後禮儀，最看不得別人在她麵前快活。她挑剔地看了袁驪一眼，冷哼道：“衣衫也不會穿，頭發也不會梳，不知學著誰了，裝成千金小姐的樣兒。”
袁驪撅嘴，橫過去一眼。李若水生氣，抬手要打，手腕已經被來人抓住，袖口的丁香花氣息直透出來，渲染了清麗的秋景。
李若水轉眼笑道：“阿照哥哥。”
謝照放下李若水的手腕，淡淡道：“我說了，不準為難袁小姐。”
李若水拉住謝照的衣袖，嬌嗔一番，眼見他的臉色仍是淡淡的，哼了聲，推開袁驪就跑了出去。
袁驪施禮：“多謝二殿下。”
“退下吧。”謝照徑直走向主廳大門。
“二殿下等等！”袁驪急忙喚住了謝照，遞過去一隻草紮的蝴蝶，小聲說，“瞧瞧這個，喜歡嗎？”
謝照回頭看了看袁驪手上的小玩意兒。
蝴蝶翅膀用打薄的絹布繃著，迎風微微顫抖。
“哪兒來的？”謝照遽然變了臉色。
袁驪怯怯說道：“昨兒天黑，我見二殿下在閣子裏彈箜篌，就站在院外偷聽。公主卻說我對二殿下不懷好意，將我拉到偏殿，打了一頓掌心……我正躲在柱子後哭著，一個穿烏衣的姐姐走過來，給我這隻草蝴蝶，還逗我開心……我對她說二殿下的屋裏也有許多的草蜻蜓，惹得我羨慕，姐姐就手把手教我紮這些小玩意兒……。”
謝照一把抓住袁驪的胳臂，急問道：“她來過這座院子嗎？”
袁驪怯怯點頭：“她看了窗子一會兒，才走的。”
謝照轉身就朝外走，走了幾步，猛然又想起此時的光景已經不是昨夜，再也找不回那個人的影子了，不禁頹然靠在了門口。
袁驪終於明白這滿院的花兒滿屋的珍奇是為誰置辦了，將嘴唇咬了又咬。最後她走上前，牽起謝照的袖口，輕輕拉了拉：“我想那位姐姐肯定是個有心人，怕與二殿下相見，惹得二殿下傷心，所以才不聲不響地走了。謝飛叔叔不是對二殿下說過，‘徒留傷感，不如不見’麼？所以謝飛叔叔也沒有告辭，就離開了皇宮，隻托我好好照顧二殿下。”