伊闕原野之上，密密麻麻排滿馬隊，分左右兩方站定。烏爾特族手持鬆油火把，嘴裏大聲呼喝，嚷叫著旁人聽不懂的言語。流民受驚，惶急退向兩邊的草坡，窩在低窪處瑟瑟發抖。謝照策馬站在禁軍營最前，吩咐下屬分出一隊人，暗助流民撤退。聶重駐與蓋行遠穿戴好甲胄，領兵列隊，護在謝照兩側。
夜幕下的局勢一度劍拔弩張，然而令人驚異的是，烏爾特族隻投擲火把砸向流民的帳篷，引得烈火茲茲燃燒，間或爆發出一兩陣嘲笑，除此外，沒有多餘的動作。
謝照久經沙場，冷眼旁觀一切，不為之所惑。身後禁軍按捺不住，躍躍欲試，引發起一點騷亂，他便揚手製止，說道：“全軍紮緊陣腳，不得亂動。”
烏爾特族吵嚷繼續，提刀指向遠處的伊闕城正門，雜聲說著什麼。
城門上豎著金龍旗，領監國之職的聶無憂便站在旗下。他縱目遠眺一會，回頭對著謝飛說道：“烏爾特族剛衝殺一陣，踏亂流民的帳篷後就折了回去，再也按兵不動，這是什麼道理？”
謝飛眯眼看了全局的烏爾特族離奇戰法，聽到聶無憂發問，攏袖回道：“域外番邦打仗素來不講究陣法，全靠輕騎衝突。他們看得出謝郎的厲害，又被堵住了路，所以幹脆就不動作，隻叫罵了。”
聶無憂看著鎧甲齊整的禁軍營，目露讚賞之色。
晚風吹過，翻出泥土中的血腥氣，濃味直衝天空。幾日前，這片土地上剛剛浴過一場血戰，眾多收拾不及的屍骨暴露在外，被草坡上的火把一映，拉出嶙峋的影子。
聶無憂轉眼看到一點白色聚集處，便知是屍骸曝露在野，不由得重重一歎：“國都經受了太多的殺戮，流民始終不得安生，今晚這場爭戰，不知又要添上幾多冤魂。”
謝飛縱閱古今，曆經國破族亡的傷痛，心境煉得越發堅定。不同於聶無憂的悲憫，他的全部心思都放在了日後的長遠發展上。
“駙馬爺勿憂，曆代新興之國都少不得沙場上的殺戮，踏著累累屍骨走出來的國君，想必也要多體恤民眾一些，因為他們懂得開創帝業的艱辛。我看駙馬爺悲憫，正是我朝民眾之福，隻求今晚過後，駙馬爺抓緊時機調兵，來鞏固邊防，給子民張開更加堅強的臂膀。”
聶無憂重重點頭，道：“先生說出了我的心裏話。”
草坡上的火把茲茲作響，又引起一番騷動。一名哨兵騎馬馱著通曉烏爾特族及北理兩方語言的流民回來，向城頭的聶無憂稟告了軍情：烏爾特族要求麵見太子沉淵，不答應便放火殺人。
聶無憂聽後，淡淡說道：“那些大胡子兵，是想脅迫我放出太子沉淵麼？”
謝飛接道：“那葉沉淵猜得到他的處境，先發製人，引來烏族兵圍堵伊闕，有這般心思的人，已是不易控製。駙馬爺不如索性些，放他出城，我們偕著謝郎守在後，一旦看到情勢不對，直接衝殺過去，與他們硬拚。”
聶無憂失笑：“先生倒是剛烈性子——不過我信小童，她一定會有方法解開伊闕之圍。”
正說著，值守兵通報，太子沉淵帶聶向晚上城樓。
金龍旗在晚風中嘩然拂響，散成一片黃雲，遮住了葉沉淵穩步上樓的身形。他穿著玄色衣袍，眉眼如同墨玉裁過，顯得深邃。沒了翠羽儀仗在旁，周身的威儀不曾減少一分。
聶向晚手持蝕陽跟在後，遠眺原野上的動靜。
葉沉淵徑直走過聶無憂及謝飛身前，在城頭正中站定，不說一句話。他的禮服采色凜然，在一眾蒼黃的燈彩下，深沉得奪目，那一片浮雲般的金龍旗，仿似又成了他的陪襯。
聶向晚走近聶無憂身旁，輕聲問：“公子如何處置他？可要我喚一名烏爾特人過來，與他商議一下？”
聶無憂搖頭，轉述了先前烏爾特族的要求，並低聲道：“恐怕隻能送他出城。”
聶向晚皺眉不語，謝飛看著她的模樣，冷聲說了兩句：“難道你還想留著他不成？這樣的男人，遲早是個禍害……。”
聶無憂忽然笑著將謝飛拉走，然後才走回來，說道：“不管你有什麼決定，我都信你，別聽謝叔的氣話。”
聶向晚淡淡道：“叔叔見著他就生氣，這個道理我是知道的。我隻是怕，一旦放他出城，便難以再請他回來。”
聶無憂歎道：“我知道。我又何嚐不想扣住他，脅迫他做第二回質子，在邊境之爭中逼得華朝退兵？至於以前那些他折磨過我的手段，唉，國難當頭下，提也不用提了。現在軍情緊急，
謝郎即使驍勇，也難擋十萬烏族兵，所以我想，先度過這關再說吧。”
聶向晚躬身由衷施了個禮，道：“公子能有這般心胸，可見已有一國之君的擔當。既然公子下了令，那我便送他出城。”
餘下的話，她沒有說出口，心中的隱秘也讓她羞於說出口。聶無憂如此大方地放走葉沉淵，沒有一絲羞辱或者折磨的意圖，實在是出乎她的意料。既然見葉沉淵完好走向盟軍，再也不需她的看護，那便讓她大鬆一口氣，算是了解一樁心事。