謝照一向聽從謝一的指令，如今對著聶向晚亦然如此。他抬袖再擦了擦她的汗水，喟歎道：“你在他身上，還是用了不少心思。”
聶向晚沉頓無言，準備轉身走向葉沉淵時，街頭旗幟飄拂，送進一隊人馬。
聶無憂錦衣玉帶，當先由侍從簇擁，騎馬走向聶向晚這邊。他坐在馬上拱拱手，說道：“請謝郎調兵迎敵。”這樣，謝照再無拖遝的理由，隻能點了個頭，飛身上馬，持槍直奔城門去了。
謝飛隨後拍馬走到儀仗隊列之旁，眯眼看了看庭院裏佇立的葉沉淵，再回頭看了看四周殘破的景況，冷笑道：“先前謝一放他走，他又不走。現在好了，鬥得氣竭，想走也走不了。”擺手就要隨從的騎兵圍上去。
聶無憂在馬上欠了欠身，抬袖阻攔了一下謝飛的馬匹前進，說道：“先生且慢，太子沉淵還有妙用。”
聶向晚發力朝葉沉淵掠去，身後謝飛在喚：“站住！”她沒有回頭，徑直躍進庭院。
聶無憂轉頭道：“先生難道不信小童？”
謝飛歎道：“我怎會不信她，隻是那葉沉淵奸詐，鮮少有人是他的對手，小童也不例外。我不準她再見葉沉淵，就是怕她中了他的道行。”
葉沉淵空落落站在台階上，一直看著聶向晚的臉，眼裏似乎隻剩下她一人。他的雪袍斑斕帶血，汙濁了許多，若在平時，必定是惹得他不快，少不得又生出一些折磨人的念頭。
此時，他心冷至極，隻是站著。他看得見聶向晚護住謝照，那麼不管不顧；他看得見謝照對她的溫存，那麼輕聲細語；他看得見她的肩後滲出了血水，被她瞞住謝照，反手不著痕跡地抹了下去。她做了那麼多，似乎都與他無關，隻是擔憂謝照而已。
就在萬念俱灰的最後，聶向晚終究奔向了他這方，眼裏的急切也不是假的。
他的臉色稍緩。
“肩傷不可兒戲。”聶向晚避開腳邊的殘花，拂落葉沉淵袍袖上的枝葉，著急道，“你隨我進去包紮下。”
葉沉淵站著不動，任由晚風撲過，又卷起數枚花瓣入他袖口。
聶向晚看看他的臉，低歎道：“我曾勸你，不要留下，你不聽。既然留下，我也是高興的，但講明過，不能擔保隨後所發生的事。如今聶公子帶著大隊人馬來堵你，你可不能再發狠爭鬥，引得肩傷加劇。”
葉沉淵冷冷道：“區區一千人，我還沒有放在眼裏。”
聶向晚低聲道：“我知你厲害，但也難擋如此多的兵力，何況我還會出手。”
葉沉淵恨聲道：“你下得了手？”
聶向晚抿住嘴，不答話。
謝飛的聲音遙遙在遠處響起：“太子殿下，你是自己走過來呢，還是要我帶兵過去捉拿你？請先定奪一聲。”
葉沉淵踏出一步，冷淡道：“就憑先生這點能力——”
話沒說完，身前的聶向晚已死死抵住他的胸口，低聲道：“你瘋了麼，難道還要對叔叔出手？”
葉沉淵低頭看看懷裏人，果然止步。
聶向晚轉身看向遠處的謝飛，用背部抵著葉沉淵，說道：“請叔叔再寬限一刻，我替他療好傷就來。”
謝飛揚鞭指指城外，道：“烏爾特族即刻攻城，望你看清輕重緩急。”
聶向晚立刻回道：“叔叔言重了，既然想拿太子殿下做質子，需禮待於他，給他足夠的尊重。”
葉沉淵突然轉身走向內堂，對周遭一切視若無睹。聶向晚朝謝飛鞠了一禮，趕了上去。
屏風後的桌案上，放置著溫水、藥巾等物，胭脂婆花容失色，跪在一旁低低哭泣。看見葉沉淵一襲雪袍染血，就這樣雲淡風輕地走進來，她隻覺更加心痛，眼淚滾落個不停。
“殿下……殿下……你何必苦了自己……。”她跪伏在葉沉淵腳邊，哭道，“殿下是我們華朝人的儲君，應當受子民侍奉，何苦陷落在這裏，由得北理人欺負？”
葉沉淵冷淡道：“起來，替我更衣。”
尾隨在後的聶向晚挽起胭脂婆，溫聲道：“姑娘先去避一避，我會照看太子殿下。”
胭脂婆磕了個頭：“太子妃，無論你有什麼理由，都不能讓殿下受苦。你說要照看殿下，就必須守信。”
聶向晚避了下胭脂婆的兜頭跪拜，長歎一聲：“我應你。”不再解釋什麼。