謝飛取來一截梨花木，替阿吟做了一個小彈弓，遞給他，也說道：“小童重活之事，你這個做弟弟的，口風也要嚴謹一些，不能隨便對他人透露。記住，除了我、文謙老先生、你爹爹、聶公子、果子和你，再不能讓第七個人知道。”
阿吟重重點頭，道：“叔叔放心……我可是……可是入了謝族的……也要做一個好兒郎。”
密室內，張初義點燃牛蠟，張開四角藥囊紗帳圍住木床，著手替謝開言實施削骨術。
削骨，顧名思義，必須將皮肉翻開，刮清骨根，使關節變長，讓受術人身形拔高。他喂了一碗麻藥下去，謝開言還是痛醒，四肢抻在鎖鏈裏，抖抖索索動個不停。
張初義長歎：“太子沉淵這個龜兒子，害得我家小童想破頭變個樣子，痛得這樣狠。哎呦不對，他是龜兒子，我不就成了龜公公。”
謝開言泅出一絲血水，忍痛道：“義父你快點——”
張初義歎息一聲，將她打暈，又灌了一碗麻藥進去。待她無知覺後，他才打開藥箱，取出一副纖巧的人皮麵具，對著她的臉，好好整飭一番，再翻過麵具皮，塗抹上珍惜的藥膏“烏丸泥”。
烏丸泥形如墨漆，味如焦泥，采於華西一帶，是精湛易容術不可缺少之物。它還有一個精妙之處，便是接合麵皮與發根，使兩者牢不可分，不會搓出卷皮與屑末。幹涸後，易容者可經受水洗與風吹——隻是浸漬得久了，臉龐會發黑。
最後，張初義用飼養的血蠶吃掉謝開言身上的血沫，用藥巾將她裹起來，置放在陰涼之處。三個月後，謝開言的皮膚變得清中透白，勝過珠玉之色，然而再配上一張稍顯清秀的臉，便讓人失去了查探的興致。
張初義攏著袖子，癟癟嘴道：“丫頭，爹爹已經替你換了另一張臉，好生珍惜著，別老泡在水裏，會皺的——”
阿吟哆嗦了下，謝飛查看如故，沒發現易容術的端倪，回身替謝開言向張初義行了大禮。張初義跳到一邊躲避，低聲道：“哎呦，可別找到我頭上來。”
謝開言摸摸臉，疑慮道：“義父在說什麼？”
張初義嘿嘿一笑，攏著袖子走出門，喃喃道：“丫頭要削骨變臉我給丫頭蒙上一層新臉皮，也不算錯。隻是那太子沉淵，切莫找到我頭上來。”
身旁阿吟剛好聽見，要嚷叫，他一把握住兒子的嘴，笑道：“傻兒子，你姐姐怎麼掰得過太子，爹爹留了一手，容他們日後好相見。你再這樣看著我，小心爹爹給你削層皮下來，怎麼，怕了吧？那就乖乖地跟著爹爹，找上你姐姐外出闖蕩一圈。”
即將告別烏衣台之前，謝開言極不舍，沿著城牆、石階、青磚巷再走了一遍，親手撫摸每一處草木，教會阿吟唱全《燈籠曲》。她提著圓鼓燈籠，牽著阿吟的手，走向往日的故居院落。阿吟跑向疏疏花樹，吞吐道：“小童……還有好玩的麼？”
謝開言輕輕縱起，替阿吟抓來一籠螢火蟲，償報身陷汴陵時受他照顧的恩情。阿吟看著四周飛起的點點星火，笑得燦漫。她取過竹片與牛皮紙，又做了一盞花像風燈，迎空一舉，滴溜溜轉出一片奇光異彩。
張初義遠遠看著兩人在低頭玩鬧，笑得合不攏嘴。
謝開言隨後翻查海葬時葉沉淵置留下的雜物，看到秋水仍在皮囊內，找來一段布帛纏住把柄，再妥善藏好。手指摸到孔明鎖及她喜歡攜帶的花囊，一並轉交給了阿吟。
謝飛先回房休息，對著靜月黯然許久，才閉上眼睛。再醒過來時，卻發現謝開言坐在孤燈之下，持針線縫補著黑袍。
暈黃的燈彩落在她的麵容上，光線十分柔和。盡管換上另一張容顏，那低垂的眉眼也顯得恬靜。他無聲看了片刻，說道：“以前出汴陵時，宇文家的大公子曾向我提親，被我拒絕了。”