謝開言又跪了下來，說道：“叔叔有所不知，我本來想扶植二皇子去烏幹湖立國，建立一所城池收留降民，不劃分等階，自給自足，憑借天然地形優勢，抵抗華朝騎兵的衝殺，讓我們這批遺民存活下去。可是，二皇子不聽我勸告，一心送了命。再朝後，我救出了聶公子，他便承諾於我，如果覆沒了北理腐朽政權，助他當權，他一定善待南翎流民，更號為‘翎’，破除等階之分，讓流民及子民安家樂業，過上穩定日子。”
謝飛默然片刻，道：“你的想法總是與我不同，似乎比我想得長遠一些。”
謝開言伏地不動說道：“叔叔可曾見到我們南翎滅亡之後，越、湖、七這三州的近況？”
謝飛默然不語。
謝開言道：“看來叔叔已經知道葉沉淵推行同化政策，將南翎舊日三州設置都督府並入華朝的事情。葉沉淵作為當朝太子，用華朝長官治理南翎舊郡，要三州遺民學習華朝禮儀及文化，這些舉措都沒有過錯。隻是他素來不喜歡降民，輕則流徙重則坑殺，將連城鎮變成軍鎮統治，將南翎三州變成圈養奴隸役民的地界，這等做法，實在是有違明君之義。我等若不早日圖謀，另尋他處，明年之後，便是華朝新一輪的奴隸。”
寂靜的大堂內，張初義突然嘖了下牙，插嘴道：“小童可不能這麼說，據我所知，那太子沉淵可是待你們極好的。”
謝開言挪動膝蓋，朝張初義跪倒，說道：“義父也知小童是殘破之身，活不了幾年，小童先死後死並沒有多大區別，然而謝族力量長青，遺民沒有歸順華朝之意，小童隻是想先安頓好他們，再去個清淨地了結殘生。至於義父說的太子待我之情——”她頓了頓，低頭說道，“因身份使然，小童無福消受。”
張初義咧嘴一笑：“我的國丈夢做沒了。”
謝飛轉頭看了看張初義，張初義馬上收了嬉皮笑臉的樣子，肅容站立。
謝飛歎道：“你隨我來。”
謝開言隨即跟著謝飛走出藏身的民宅，走向了春日暖陽下的故土舊國。闊別十年，她第一次回到了烏衣台。朝上看，千級石階蒙上一層蕭疏落葉，玉石板磚皸裂開來，長出半丈高的青草。往下看，坊門落出斑駁之色，往日林立的小樓坍塌了半邊欄杆，隨風斜挑著布簾幌子。
昔日繁華的城台變成淒清廢墟，謝開言環顧四周，內心極為傷感。
謝飛仔細瞧了瞧她的眉目，突然伸袖掩住她的雙眼，說道：“先陪叔叔去外麵走一圈。”
謝開言素來聽從族叔之言，當即站立不動，任由謝飛取來一頂紗簾帽子蓋在頭上。偽裝一番後，兩人徐步緩行，沿著烏衣台下的舊城走了一遭。
文謙曾說過，南翎國破之日，七千遺民輾轉流徙華朝大地。然而七年過去，遺民成為流民，又被遣送回故土，列為奴工編戶，受華朝特派的官吏統治。他們的語言及民居習慣已與華朝同化，出工時穿短袖長褲，呼喝著民歌號子。新生的孩童輩少了很多的故國愁思，拿著花枝拖做竹馬，噠噠噠地穿過大街小巷。督促上工的小吏們雖對奴工凶神惡煞，好在不理會亂躥的孩子們，通常都是吆喝著“去，去，去，小狗崽子那邊玩”，便將他們推遠。
謝開言隱身城牆之後，看著故土舊民排列兩隊低頭朝海邊走去，內心總覺悲戚。他們像是一條無聲而壓抑的長龍，一點點遊向大海，卻沒有等到錦鱗騰淵的那一天。縱目一看，海岸線上圍聚著一層水泊樓棧，幾艘將成形的大船漂浮在木台鎖鏈後，沐浴著春日華彩。
謝飛淡淡開口，解答了謝開言的疑問。“葉沉淵曆時數年打造十座城堡樓船，稱之為‘浮堡’，據說要開往東海青龍鎮，尋訪海外仙山。必要之時，他也會裝運軍備物資繞過海洋，去北理側翼攻擊，隻是路途過於遙遠，他想要快攻搶占北理，這些浮堡就派不上用途了。”