正月元宵，太平盛景，酉時起皇宮百鍾齊鳴，恢宏樂聲似是壯闊的潮水覆蓋了整座汴陵。千坊鬥花，君民同樂，每隔一柱香，黑絨天幕必然會升起一大蓬焰彩，呼嘯散去，絢麗至極，遮住了繁華世間任何一處響樂。
葉沉淵傍晚入宮主持宴賜，文武百官齊聚一堂，和樂融融，酒酣處便有人提議儲君納妃之事，閻派親僚紛紛附和。葉沉淵高坐宴台，聽著宮外傳來的喧囂焰彩，頗有些心不在焉之形。百花池中，閻薇帶領一眾宮伶獻舞，燈影流轉在她的身上，過了很久，葉沉淵才看清楚她是誰。
太子府內，花雙蝶獨守暖閣，多數侍從跑向南麵高樓，仰望漫天煙花。
謝開言無聲無息起身，點倒花雙蝶，將她放在錦被內。花雙蝶看著謝開言清淩淩的眸子，突然意識了過來，不住抖著雙唇，嘶聲吐出幾枚字眼。
謝開言不去聽，隻闔上她的眼睛，低聲道：“多謝花總管幾月來的照顧。”她躬身站在床邊行了一禮，掠出雕花窗，趁著焰彩震天響聲放倒守護冰庫外的數名衛兵，將他們拖入樹後掩藏。那些衛兵見了她，本來就不敢打殺，給了她可乘之機。
一刻鍾後，太子府裏巡查的侍衛走到東角，便會發現不見留守的兵士，當侍衛們鳴鍾示警，破天軍即刻馳出——因此她必須抓緊這一刻鍾的時間。
謝開言抿唇一吹，從高牆外應聲拋來一個大包袱，她背起包袱推開鐵門，用鐵栓將門封死，順台階走到冰庫底。冰冷的大理石地麵匍匐躺倒一道寶藍錦袍身影，濕漉漉的發絲鋪散開來，掩落一點慘白的皮膚。天頂垂下兩根鎖鏈，扣住了他的手腕，眾多冰磚堆砌在周圍，不斷冒出冷氣，凍得他的指節生紫。
謝開言攙扶起聶無憂的身子，摸出一把天劫子的內息藥丹，塞進他嘴裏。再從包袱裏取出兩大包火藥，循著汴陵上空每隔一柱香的聲響，依次點燃兩條引線，炸開了最東邊的牆角。磚土窸窣落下，一方洞口正對著流過宮牆的禦溝。河水轉個彎，折向高牆外的內河渠道。
聶無憂抬起冷得發青的眼睛，喃喃道：“謝一，真的是你麼？”
謝開言在冰塊裏扒拉一陣，找出了做過記號的兩塊藥冰，趕急說道：“我給你服用了提升內力的藥丹，撐著點，千萬別死了。”
聶無憂忍痛笑道：“那葉沉淵折磨我整整三個月，都沒弄死我，這會兒的冷熱交替，真不算什麼。”話雖如此，肌膚吸收的冷氣與腹中的熱力相遇，猛烈撞擊起來，使他孱弱的身子更加疲軟不堪，瀕臨極限。
謝開言抖開包袱皮革，將藥冰裹在裏麵，推著包袱滑向洞口。聶無憂飽受冷熱兩重煎熬，見她忙著布置一切，並不過來施救，忍不住嘶聲問道：“你這是幹什麼？”
謝開言走到他跟前說：“現在有了內丹築基，你試試收縮手骨，退出鎖鏈。”
聶無憂擺了擺無力的手腕。
謝開言歎道：“這兩條鎖鏈由川滇地鐵冶煉而成，尋常外力斬不斷它。我被這種材質的鎖鏈困了十年，知道它的厲害。”
聶無憂聞言努力聚起一股內力，縮小手骨的間隙，卻因氣息不暢，卡住了。
謝開言低聲道：“得罪了。”不待聶無憂轉過神，她便握緊他的手掌，哢哢兩聲，捏碎他的小指骨，助他較為便利地退出鎖扣桎梏。
聶無憂痛得在臉上悶出一層冷汗，啞聲道：“你就不能用鑰匙開鎖嗎？”
謝開言將他反麵緊縛在背上，快速說道：“沒有鑰匙，葉沉淵原本就想置你於死地。”還有些隱秘她來不及說出口，比如這半月以來賈抱樸煉製的毒丹幾乎要了他的命，葉沉淵用川滇寒鐵鎖住他，就是知道在內力殆盡的情況下，給他套上一層桎梏，讓他插翅難逃。她每日遊蕩在後苑花木間，聽守卒報告有關他的消息，知道他快熬不住時，她想辦法去了天劫子那裏，假借糖丸之名，抓走助發內力的丹藥。
這些偷偷保存下來的內丹便成了關鍵。她時常去賈抱樸屋舍裏搗亂，聲東擊西，引得葉沉淵猜不準她的意圖。
冰庫裏透風冷得駭人，破口處傳來流水之聲。
聶無憂在謝開言背上拍拍她的肩：“少源是從南邊的排水口衝出去的……。”
謝開言黯然道：“現在不是說他的時候。”將頭一低，推著藥冰鑽出洞口，帶著聶無憂滑入禦溝。因春水較寒，溶解皮革內的藥冰有一段時間，先前埋伏在河底的阿駐會打撈出包裹，將藥冰化水轉入革棺，再等著聶無憂躺進去。
聶無憂的身體早已衰頹，走一步都要花費大氣力，並沒有反抗謝開言的安排。
謝開言潛進禦溝時，耳畔已經傳來太子府金鍾撞擊的聲音，聶無憂以孱弱身體浸水，受不住驚，險些閉氣死去。
謝開言托高背部，讓他在水麵吸氣。
“謝一，我不行了。”
“不準說傻話。”謝開言拖曳聶無憂滑行水中。
聶無憂牙關打顫：“冷……。”
“忍著點，明天進藥冰會更冷。”
聶無憂努力集中思緒，不讓自己昏迷。“你怎麼知道？”
“十年前我睡過那種藥泉。”
“是……麼……。”