謝開言握緊秋水，指向正前一名騎兵咽喉，說道：“你哭得太大聲了。”
叫她於心何忍？
本來她是可以遁水而逃，順著水流的衝力永遠離開這座城池，如果她願意，甚至還可以漂浮在水麵上，讓水流帶著回到延澤——那個最初她醒過來的地方。
但是，秋風在呼號，送來一片慘淡的哭聲。耳力超絕的她強忍半刻，一咬牙，擊掌於水麵，將自己送到了河岸上，一路閃掠，趕回了連城鎮。
騎兵策馬而立，緊緊包圍住民眾圈子。
謝開言站在當前凝神對敵，神色並不慌亂。
騎兵團突然徐徐分開，讓出了正中的道路。
一襲血袍的卓王孫走進來，正對滿身雪白的謝開言，冷冷瞧著她，並不說話。
謝開言將秋水送入袖中放好，轉過身，向兩側平伸手臂，露出了整片背後空門。她不回頭，啞聲說道：“公子如果放了他們，我願意伏罪待誅。”
所有人都沒有說話，風中隻剩下輕輕的抽泣聲。
卓王孫說道：“你當我不敢殺你？”
謝開言掃視一遍麵前一張張蒼白而驚惶的臉，再不說話，閉上了眼睛。
卓王孫對一名騎兵冷冷說道：“去卓府取我劍來。”
騎兵速去速回，將一把潔白的劍鞘恭敬放在了卓王孫手中。
卓王孫抽出兩鋒雪白中間嫣紅的長劍，走向了背向而立的謝開言。
古劍“蝕陽”散發著凜凜寒氣，連城鎮人低呼，齊齊退了幾步。
謝開言垂手站立，不動。
遠處跌跌撞撞跑來一道苗條的身影，還沒擠進人群中，她就惶急喊道：“公子萬萬使不得！她可是你的——你的——”
騎兵團又徐徐分開。
來的人正是玉容慘淡的花雙蝶。等到穴位自行解開後，她打聽到前城發生了什麼事，馬上一提裙角，發力跑了過來。
卓王孫站著沒動，花雙蝶擠到他身邊，一軟腿跪了下來。“公子，公子，念在謝姑娘還糊塗，不懂事的情分上，公子您就放過她吧。”她的手指攀援到一片衣襟，一拉，卻抓到了一絲血色。這下，她更是惶恐，顧不上全城人驚異的眼光，連聲說道：“謝姑娘……謝姑娘簽了千兩黃金的保人……對，就是這件事……公子您不能殺她……按照華朝律法，她當削罪為奴！”
卓王孫冷冷道：“退下。”
花雙蝶緊咬雙唇，跪倒在地，咚地一聲磕了個頭。
一柄寒光粼粼的劍從謝開言右肋衣袖下穿出，悄無聲息地刺進了馬辛的胸膛。馬辛睜著雙眼，喉嚨裏嘶嘶吐氣兩下，什麼都沒有說出來。
謝開言抿緊嘴看著長劍離袖，馬辛倒地。
卓王孫說道：“將其餘人趕出城。”
謝開言察覺到卓王孫還站在了身後，伸手握住了他的劍尖，喝道：“還不快走！”
連城鎮殘留的二十三人醒悟過來，跌跌撞撞跑向城門，再也不敢回頭看一眼。
大門轟然緊閉，謝開言放開了劍尖，垂袖站立，不大一會，雪白的袖口便染上一層鮮紅。
卓王孫轉身，提劍走向府邸。
騎兵沒收到任何指令，不敢貿然行事，狠狠瞥了兩眼謝開言後，散開各行其是。
花雙蝶艱難起身，摸出手絹替謝開言包紮傷口，細細說道：“謝姑娘你太狠心了……在我們華朝刺殺貴族這是死罪……公子既然不願意為難你……就是想收你做婢女……你得好好侍奉他……不能再生事了……。”
謝開言聽後沉吟一下，道：“好，我願意入卓府為奴，償還契約。”
與其潛進汴陵讓外人懷疑，不如順理成章入駐卓府，從最底層開始。阿曼說的秘密、二皇子的下落、果子的去處……太多的事情召喚她前去處理。
連城鎮外的原野上。
二十三名子民相互攙扶，冒著瑟然冷風低頭走著。
謝照驅馬走近，詢問緣由。聽清楚一切後，他揚起馬鞭，就待向前奔去。一個老人拉住他的衣襟，苦苦哀求：“這位公子，鎮子已經沒了，不要再去送死。”
“是啊，謝姑娘好不容易救出我們……。”
“那個華朝使臣沒有殺謝姑娘的意思，我站在他對麵，看得最清楚……。”
“公子你就放心吧，她不會有事的，聽華朝人的語氣，是要她去卓府做奴婢……。”
其餘人七嘴八舌勸道。
一個怯怯的聲音響起：“哥哥，我冷……。”
謝照脫下外袍，裹住少年的身子，抱著他上了馬。他回頭看看遠方如巨人酣臥的古城，權衡一下，終於說道：“既然是她執意要救下你們，我就護送到底，讓你們有個安身之處。”
一行人跟隨在謝照馬後，抹去眼角的淚水，默默走向沙漠。
一隻孤寒的烏鴉啞聲飛向天空，謝開言抬頭看去，發覺殘陽如血。