秋天的原野其實是個希望的季節。謝開言站在沙丘前，環視四周的景色。芨芨草伏地梳理葉子，西門河在遠方嘩啦啦地流響，告訴她，天地之間是多麼寬廣。
她細心地采了一叢美麗的花，木槿配秋菊，束上白菅草，以瘦弱的苦丁蘭做點綴，三色渲染，囊括了連城鎮外所有的風景。捧著花走向卓王孫府院時，她還在想著阿照教給她的歌謠：“野菅草啊開百花，白色茅草捆住它。”不知那時小小的金絲雀姑娘，心底有沒有憂傷。
進了書房，謝開言朝著卓王孫行禮，道：“見過公子。”
卓王孫的目光落在她懷中的花束上，她見了，又說道：“聽聞華朝兒女皆以讀詩書為‘禮’，我鬥膽遵循《詩》中提到的句子，采了一把白華送給公子。”
身邊的花雙蝶一怔，似乎沒想到謝開言帶來的見麵禮竟是如此不一般，片刻驚滯之後，馬上笑著接過花束，拿出室外，找到瓷花瓶灌水插上。
卓王孫的臉色如常，沒有任何變化，較之旁人，他從來都是很鎮定。
謝開言揣度他的心意，試探著說道：“公子是否認為我的禮物過於單薄？”
卓王孫這才開了口：“你想說什麼？”
謝開言暗道一聲聰明，輕輕清了下服過玉露丸的嗓子，說道：“送花源於古禮，以示友好與尊敬。白華草雖低微，用它束花，卻能體現它的作用。我願公子快樂安康，也願公子能憐惜連城鎮外的這些花草，不將戰火牽引到它們身上，讓我能每天采來一束花送給公子。”
謝開言用花草做喻示，希望特使卓王孫能和平解決連城鎮的眾多問題，尤其不要在鎮外那片原野上再發動一場戰爭，這樣，她和蓋家軍能平安生存，或者撤，或者搶占，而不是像現在這樣，巴圖守軍虎視眈眈地駐紮在鎮外，完全鉗製住了蓋家少年軍的動向，使他們無法去馬場練兵。
巴圖軍隊上次為平息狄容的叛亂而來，沒有卓王孫的命令，絕對不會離開連城鎮半步。因此，卓王孫的每一個意圖極為關鍵。
卓王孫審視謝開言的麵容，目光沒有驚異，似乎沉著在胸。他不回答，謝開言就靜靜等著他的決定，在她看來，如果以花為禮的舉止不成功，接下來她就非常有必要投誠，表示出她的友好和安順。
她恭敬站在一旁，內心如轉花燈一般盤算，瞬間閃過眾多的對策。
卓王孫看著她沉靜的臉，突然說道：“我曾經見你吹奏過一柄笛子。”
謝開言用心想了想，馬上明白他的弦外之音。
她的隨身之物隻有三件，一玉一笛一環。寒蟬玉解百毒，以目前中毒頗深的身體狀況來看，贈送出去並不適宜。金環不能取下，內側銘刻一個“潛”字，大約是名叫阿潛的旁人所贈，再轉送也不適宜。如此，隻剩下質地尚是優良的短笛能出示於人，不至辱沒她的顏麵。
謝開言從袖罩中掏出短笛，玉質光華頃刻布滿手心。笛子本身潔白無垢，經她每日擦拭，出落得如水般溫潤。她雙手遞交短笛，平舉至眉，意態甚為恭順。
卓王孫不發一語接過，細細瞧了瞧笛子周身，再放入袖中。他起步向門外走去，見身後沒動靜，回頭輕喝道：“過來。”
較為清淡的語聲驚醒了謝開言，她馬上摒棄內心的惋惜之情，無聲無息地跟了上去。
卓王孫素袍輕淡，不急不緩地行走，一路穿過垂蔓花架，飄渺的宮紗帳，替她拂過隨風搖曳的細竹枝條，將她帶到一方小小的後院裏。院內有四角亭、木拱橋，明淨的西門河水從鵝暖石上流過，唱響江南水鄉別有的風韻。
此處是絕佳勝地，清靈而美麗。馬一紫奉獻給特使大人的府邸絕對是最好的。
亭子之外又有兩處白沙小洲點綴，卓王孫設立兩座紗帳在水邊，大抵是為了給謝開言遮蔽陽光與風向。他當先走了進去，坐穩了，又喚道：“過來。”
謝開言本想與他保持得體的距離，不至於使她唐突貴公子，沒想到他頻頻催促，倒是顯得她越發拘謹。她從容走進紗帳，坐在梨花錦墩上。
卓王孫看了她一眼，道：“我不擅長隔空教授音律知識。”
謝開言無奈起身，搬動錦墩，靠近一尺。
卓王孫輕衣玉帶，坐姿閑適。他伸出右手，雲霧般的衣袖飄拂在泠泠七弦之上，像是采掬起一捧晶瑩的雪。頃刻，如鬆風翠玉般的聲樂響起，等到泛音散落，明珠之響漸漸隱去時，他的手指突然一撫琴弦，使得散音攀升，鳴奏出玉磬金石敲擊般的雅樂來。
謝開言靜靜聆聽，沉浸在樂聲中，心底無比安寧。古人常用餘音繞梁三日不絕來形容音律的美妙，殊不知，能使她覺得萬般自在才是最大的享受。禮樂教化百民，如春雨潤物無聲，她聽著卓王孫演奏典雅之樂，思緒飛過千山萬水，回到了潮汐替換的南海邊。
錚地一聲，尾音散去，天籟之聲漂浮於霧靄流水之上，滋潤了大地的肌膚。
謝開言靜坐不動，沉溺許久，才回想過來，她似乎聽過這首曲子。
卓王孫的笛聲她是領教過的，天階山上石壁之前，那首《杏花天影》曾讓她無聲流連，不舍離去。今日這首雅樂，似乎與阿照在狄容村落彈奏的箜篌有異曲同工之妙，都是以弦訴意，抒發奏者不易流露的情懷。