一夜征戰之後，最難的是安葬陣亡的弟子。他們平躺在原野之上，汩汩流動的血液裏帶著一種餘溫。年輕的臉上又如此安詳，就像是晚飯前告別了爹娘，按照以前的慣例，他們騎著馬躍出庭院，去那無邊無垠的沙漠上奔馳一圈……
謝開言架起青牛車，拖走沙池邊的弟子屍首，朝著巴圖鎮搖搖晃晃而去。蓋大會意，將散落的馬匹收集起來，依法炮製，扶上一具具變得冰涼的屍體，載著他們回到連城鎮。
蓋飛不解，詢問何故。蓋大歎氣說：“最難的事情不是衝鋒陷陣，而是回去麵對失去了子女的爹娘們。這批孩子來自兩個地方，謝姑娘選了最遠最難的巴圖鎮，那麼剩下的，由我來做好了。”
天光流淌，灑落在關口西門河上。蓋大送回連城鎮居民的孩子，整個城池還在沉睡。不多時，鎮子後方此起彼伏響起了哭聲，馬一紫匆匆走到破敗的庭院裏，看著滿地白布素裹的屍身，弄明白發生了什麼事。
他瞪著眼睛吼：“蓋大你是怎麼回事？隨著孩子們鬧什麼？”
蓋大丟下馬鞭，砸在馬一紫腳邊，回答：“馬城主，倘若你早點反抗，早點興兵攻打狄容，今天死在這裏的就不是孩子們了！”
馬一紫氣得兩撇小胡子亂翹。
蓋大一抱拳，冷冷道：“他們才十五六歲，用年輕的胸膛護衛住了連城鎮，剩下的事情，懇請馬場主作為一鎮之主承擔起來！”
隨著蓋大回鎮的少年們紛紛響和，除去安慰失去兒郎的鄉親之舉，他們更多的是在憤慨。“馬場主，你自己看看吧，狄容貪得無厭，已經欺負到眼皮底下了，你還想忍讓到什麼時候？”
眼見群情激奮，馬一紫料想妥協與懷柔無望，隻得在眾人期盼的眼神中，重重點了點頭，正式拉開與狄容的爭戰。
馬一紫將蓋大喚到議事廳，吞吐說了自己的隱憂。“我們人少……打不贏……再說狄容那邊有輕騎兵，仗著腿腳便利，來去無蹤的，怎麼辦……。”
蓋大杵著身子一動不動地聽著，心想謝開言果然有先見之明。他想了想，依照她交付的計策說道：“馬場主，我們需要將眼光放長遠一些，消滅狄容是必行之事，但保住連城鎮獨立地位才是重中之重。如今太子特使還在鎮子裏，去找找他，或許有意外的幫助。”
馬一紫自然忙不迭地將燙手山芋丟給了蓋大，要他去探特使口風。
蓋大回到住處，清洗幹淨周身，先向院外鎮守的兵士請示，得到首肯後才進廳拜見卓王孫。
卓王孫輕衣緩帶佇立於廳上，麵容如同覆蓋一層冰雪。蓋大始終記得此人眼光的犀利，不禁垂首隱蔽了自己猙獰的臉，隻管半躬身子，恭恭敬敬地說明來意。
“卓公子，想必你已經知道狄容偷襲連城鎮的消息，狄容如此貪婪，吃掉一個巴圖鎮還不滿足，現在又把主意打到了連城鎮的頭上。自巴圖鎮早年並入華朝土地，我們連城鎮也有逐漸思歸之心……。”
“說重點。”
半空中降下的冰雪之聲引得蓋大一怔，很快地，他就反應過來，躬身說道：“倘若消滅了狄容部落，這塞外牧場是否由我們單獨管理，在華朝疆域上世代免征課稅？”
塞外牧場在連城鎮，連城鎮在關口之上，關口又在華朝疆域的邊防線上，地理位置著實敏感而尷尬。朝前，連城鎮算是半個華朝子民；朝後，關外擁有一批無限寬廣的土地，他們進可攻退可守，效仿狄容隱沒於重重山麓之間。一旦遭到華朝的清邊圍剿，他們可以退向更寬闊的天地，取代狄容成為第二股強悍勢力。當然，前提也是要連城鎮消滅掉狄容才行。