殿內置了火龍，室內氣溫如春。近身女侍取下她的鬥篷，低低喚道：“娘娘，您怎麼了。”
齊昭容飲了蘭露漱口，淡淡道：“殿下這麼聰明的人，已經知道我在暗地裏玩了些伎倆。”
侍女震驚地說：“可是，您並沒有做過什麼！”
齊昭容淡淡一笑：“就李若水那腦袋，能看懂我的手段麼？”她伸出芝蘭般的手指，點了點侍女額角，道：“霜玉，你和她差不多，所以也看不出來。”
霜玉嘻嘻而笑，伺候她梳妝，將金翠花鈿小心擱進描漆妝奩格中，回頭拿上梳子。
齊昭容瞥了她一眼，道：“我喚你故意在李若水麵前，說出她其實是質子的秘密，就是為了要她亂了方寸。倘若她不急著趕去正殿，質問殿下悔婚一事，依照殿下的性子，這樁婚姻還有成的可能。可是她一哭一鬧，將事情吵大了，殿下心生厭惡，自然不會再提姻期。這樣，殿下坐實此事，就能徹底杜絕李若水嫁進太子府的心思。”
霜玉執起牙梳，替齊昭容細細地梳理發絲，安撫道：“殿下既然知道了娘娘的手腕，卻未責怪娘娘，可見殿下是非常寵愛娘娘呢。”
齊昭容綻開笑顏，鏡內人也笑得開心。她想了想，輕鬆地睡了。
霜玉掩沒殿內四角燈盞，輕輕地走了出去。
素月淡雅，無言注視中天夜景。
左遷細細吩咐了羽林衛事宜，穿過外殿正門，踏著白玉鋪就的地磚，來到中庭宅院前。再朝前走，便是太子寢宮，此處與別處不同，設有諸多規矩。首先一條，寢宮改了祖製，舍棄九重玉階築基，未采用氣吞八荒之勢，而是將它安置在重簷廡殿之後，蕭蕭花木之中，以輕疏遠間的景物綴飾出了低暖。
其二，殿內不掌燈，僅憑軒轅頂上吊墜的夜明珠玉攢盤取亮，角落裏安放四柱光龕，用巾帷遮住，很少放開。當葉沉淵就寢後，殿內流瀉一地微光，偏偏居後的禦床暗影沉沉，石青帳幔拂散開，完全阻隔了柔和光輝滲透進來。
最後，寢宮內不設地暖，反從磚底傳來涼沁。每次走進內殿，侍從們都會覺得清寒。而葉沉淵，就住在這樣的一座冷宮裏，看著西月沉窗，看著黑暗逐漸將他吞沒。
左遷走進去時，葉沉淵照例佇立在殿中，未掌燈，披散著一身迷離之光。殿左有座拔地而起的鏤刻寶架，多置錦盤，上麵陳列著不可計數的玉玦、玉璧、玉瑗、玉雕、玉飾，琳琅滿目寶象祥瑞。沒有月色的夜裏，整麵玉壁煥發著瑩瑩光彩，仿佛掀開了一襲華美的天幕，傾散出流離星辰來。
左遷對著這種華美的極致，屏息止步。
葉沉淵揮動衣袖，扇開金絲結，放下了一道厚重的簾幕，遮住了裏麵的流光溢彩。
左遷躬身說道：“羽林衛已動身趕赴北疆，星夜兼程，不出三日即可到達。”
葉沉淵不置可否，舉步走向光龕，扇下遮掩物，看著一幅栩栩如生的塑形圖。地圖在東角光源後，占據了整個玉盤，大約丈二見方。裏麵有山川丘陵、河流湖泊、草原冰淵、黃沙古道，甚至能細致到長長窄窄的峽穀，物景齊全、巧奪天工，可見雕塑者的功力。
左遷睇視兩眼，忍不住說道：“隻有總管的巧手才能做出這樣的九州八荒圖。”
葉沉淵的目光落在一處，偏向北方，底部勾芡有綠褚蒼三色，旁插一杆小旗，書寫著“連城鎮”三個蠅頭小字。
左遷陪侍一旁，這才明白了，殿下的主意不在追殺謝一、聶無憂那麼簡單，他的眼光放在了更廣闊的地方——連城鎮外那片廣袤的草地、河流、峽穀，適合屯兵養軍，將華朝邊防力量鞏固得更加堅硬，將疆域版圖拓展得更加寬敞。縮小的模型裏，修謬用綠色標注草原，用褚色對應黃沙礫土，用白色灌溉江河，既然連城鎮外三色俱全，相信那裏是塊天然寶地。
葉沉淵靜立不語，左遷開口說道：“殿下如果要對關外用兵，必須小心一個地方。”
葉沉淵冷淡道：“天階峽穀前的‘流沙原’？”
左遷恭聲回答：“正是。”
流沙原不是草原，是一塊沙漠。如果沒有引路的人，那些變幻不停的沙粒會吞噬一切東西。而峽穀戰，又少不了輕騎與箭衛，因此前華朝軍隊遲遲不能驅使到這裏。非不願，實不能也。
葉沉淵冷淡的一句話打消了左遷的憂慮。“我自有安排。”
左遷躬身告退前，督勸葉沉淵進膳。葉沉淵轉身走向不泄一絲光亮的床幃，融入了黑暗中。左遷拍手招來守夜侍從，在帳幔外請了安，才轉身離開寢宮。