大水退去之後，青銅家在原來的房基上搭了一個窩棚。
從現在起，他們一家人必須更加省吃儉用——他們要蓋房子。說什麼也得有幢房子。他們總不能一輩子住在這個小窩棚裏。如果就是幾個大人，這房子蓋不蓋，遲一天蓋晚一天蓋，也就無所謂了，可是現在有兩個孩子。他們不能讓兩個孩子沒有房屋住。總讓他們住在這窩棚裏，會讓人瞧不起的。可是家裏沒有積攢下幾個錢——蓋房子，可要花一大筆錢！沒有幾天的工夫，爸爸的頭發就變得灰白，媽媽臉上的皺紋又增添了許多，而本來就很瘦弱的奶奶，變得更加瘦弱了，站在風中，會讓兩個孩子擔心她要被風刮倒。
葵花說：“我不上學了。”
“盡胡說！”媽媽說道。
奶奶將葵花攬到懷裏，什麼也沒有說，隻是不停地用手在她的頭上撫摸著。但葵花卻清清楚楚地聽到了來自奶奶內心深處的聲音：“不準說這樣的傻話！”
葵花再也不敢說她不想上學了。
她比以往更加用功地學習，所有的功課都是全班第一。學校的老師沒有一個不喜歡葵花。他們常感歎：“大麥地小學的學生，如果都是葵花這樣的學生，那就了不得了！”
但葵花卻沒有一絲懈怠。
晚上，她還要做很多很多作業。但又怕費家中的燈油。每天晚上，她都說去翠環家或秋妮家玩，實際上，是去人家裏借人家的燈光做作業。無論是到翠環家還是到秋妮家，她都很乖巧，很自覺，從不妨礙翠環或秋妮的學習。她絕不占最明亮的地方，而是挑一個勉強可以看得見字的地方坐下來。做作業就是做作業，從不發一點聲，更不亂說話。翠環是一個愛使喚人的女孩，總是支使葵花幹這幹那的：“給我把橡皮拿過來。”“我的作業本上還沒有畫格子呢，你幫我畫一下吧。”葵花總是非常順從地滿足著翠環，生怕她不高興。而秋妮又是一個小心眼的女孩。她看不過葵花的作業做得比她又快又好，時不時地就生氣。葵花總是小心翼翼的。作業做好了，她一旁坐著，絕不說：“我做好了。”要是有道題，秋妮不會，葵花絕對不會說：“我會。”除非秋妮問她。問她後，她也絕不會顯得她多聰明似的，而是顯得沒有多大把握一般，慢慢地給秋妮講，用的是疑惑的口氣、共同商量的口氣。有時，也許會有一道題，秋妮先做出來了。這時秋妮就會很得意，問葵花：“你做出來了嗎？”葵花若是做出來了，或是雖然沒有做出來但她會，卻總是說：“我還沒有做出來呢。”秋妮就會過來，洋洋得意地做給葵花看：“你真笨。”葵花聽著，絕不顯出不屑的神情。
有些時候，葵花在翠環與秋妮麵前，甚至顯出有點兒巴結的樣子。
這天，老師在課堂上狠狠地批評翠環與秋妮的作業，並當著那麼多同學的麵，撕了她們的作業本。如果到此也就罷了，接下來，老師拿著葵花幹幹淨淨的作業本，打開來，從講台上走下去，遞給所有的孩子看：“瞧瞧人家葵花的作業！這才叫作業呢！”
葵花一直低著頭。
吃完晚飯，葵花就在想：“我還去不去翠環或秋妮家做作業呢？”
天黑了，家裏沒有點燈。自從房屋倒塌之後，青銅家晚上就幾乎再也沒有點過燈。在黑暗裏吃飯，在黑暗裏上床睡覺。
可是今天晚上還真有不少作業要做呢！
葵花想了想，隻是對家裏人說：“我到翠環家玩一會兒。”說罷，出了小窩棚。
到了翠環家，翠環家門關著。
葵花敲了敲門。
翠環說：“我們睡覺了。”
可是葵花從門縫裏看得清清楚楚，翠環正坐在燈下做作業呢。她沒有再敲門，低著頭走在村巷裏。她不想再去秋妮家了，就往家走。但走了一陣，又回過來往秋妮家走：今晚上的作業要做完哩！