山路狹窄得僅可容身，崎嶇難行，兩側藤牽蔓掛，許多地方，已經無從下足。大寧河就在山腳，隔了密林，湍急的水流聲清晰可辨。
最前方是兩名揮舞長刀開路的土人，八名開路人，一個時辰一換。姬瑤花坐著竹滑竿走在前麵，八名抬竿人，也是一個時辰一換。後麵跟著步行的小溫侯、梁氏兄弟以及鳳凰。另有八名土人，背著水囊食袋和油布帳篷皮褥殿後。小溫侯的四名家將以及梁氏兄弟的伴當，都被留在縣衙中。雖然說伏日升那些人不見得會去招惹朱逢春這位縣太爺，留些人手給他，有備無患總沒有錯。
天黑之後，他們在一處背風的山坳尋了塊平地，紮營歇息。
這一天山路趕下來，大家都很疲累，早早便歇了下來。
鳳凰與姬瑤花同帳，臨睡之前，她忍不住問道：“昨天早上，伏日升跑到你家門前吹簫是什麼意思？”
姬瑤花笑笑：“什麼意思？讓你們都在這兒疑神疑鬼的，就是這個意思。我原以為那隻不過是伏日升的緩兵之計，現在看來，可還是一條管用的疑兵之計呢。”
鳳凰停了一會，卻又說道：“姬師妹，你又不是蘇朝雲這種不能談論人間婚嫁的女巫，難道你當真從未對小溫動過心？”
姬瑤花心中跳了一跳，麵上卻仍是若無其事，笑而不答，指風彈出，熄滅了帳中燭火。留下鳳凰在那兒發怔，不知道姬瑤花究竟是什麼意思。
鳳凰是被淒厲的狼嗥聲驚醒的。帳中燭光燃起，姬瑤花早已裝束停當，神色間很是不安。鳳凰才想說，不過一群野狼罷了，有什麼可擔心的。也就在這時，她聽見了另一種嗥叫。非虎非猿，是她從未聽過的。
姬瑤花皺著眉道：“真該死，竟會遇上人熊！”
鳳凰“呀”了一聲，快手快腳地穿衣著靴。
她在巫山三年，自然也聽說過人熊。故老相傳，都說這人熊是上古時神農氏調教豢養的異獸，力可裂牛撕熊，又頗有機智，隨它出行采藥，不懼虎狼。神農歿後，人熊流落在神農山中，棲息繁衍，每年隆冬時節，都會南下覓食避寒，所過之處，虎熊絕跡，即使是敢鬥猛虎的野狼群，也望風而逃。行人遇上，更是例無生還。難怪得狼群嗥叫得如此淒慘。
那些蠻勇的土人，此時已嚇得麵無人色。姬瑤花令他們都聚攏在營地中央，緊靠火堆，握緊長刀。小溫侯本想讓鳳凰、梁氏兄弟和他自己各守一角，姬瑤花搖頭道：“遇上人熊，絕對不要單打獨鬥，更不能讓它貼身近戰。我聽那嗥叫之聲，應該隻有兩頭人熊，許是一雌一雄。兩位梁公子聯手可以敵住一頭，我與小侯爺聯手敵住另一頭，鳳姐姐要隱在暗處。人熊全身硬如金石，隻有頜下一撮白毛處是它致命之處，但也非寶刀不能刺入。不過，鳳姐姐的穿雲箭，自是也可以做到。”
說完之後，她又正言厲色地補充道：“鳳姐姐，這一戰的關鍵，全在於你。我們四個人中，無論是誰遇險，你都不能擅自出來！還有，人熊狡猾多智，所以我們四個人絕對不能攻擊它那個致命之處，以免它有了警覺、鳳姐姐再無機會！”
梁世佑附在小溫侯耳邊嘀咕：“小溫，姬大小姐這架勢，真和你有得一拚！”
小溫侯低聲道：“少廢話，這不是玩笑的時候！”姬瑤花很少有這麼緊張鄭重的神情。他們絕對不能掉以輕心。
他們背靠著背，靜靜注視著樹影幢幢的密林。小溫侯感到姬瑤花的身軀在輕輕顫抖。她的心中，一定緊張得很。這實在不像平時那個膽大如天的姬瑤花。
小溫侯忽然想起一件事，側過頭道：“姬姑娘，這一次你不能再空手對敵。”他取出佩在腰間的雕玉小刀遞了過去。姬瑤花遲疑了一瞬。她本不慣用這些兵器，但還是接了過來，佩在腰間。
山林中狼群的慘嗥漸漸低了下去，林中棲息的鳥兒突然間紛紛驚飛，兩個巨大的黑影自山林中撲了出來。火光之中，隻見那野物果然壯碩有如黑熊，隻是毛發叢生的黑臉上那種不無狡黠的神氣，大不似野熊的笨拙，一撲一轉之間，更是敏捷得有如獵豹。那兩頭人熊甚是精乖，仿佛知道避強就弱的道理，竟想躲開小溫侯四人，徑自撲向火堆旁戰戰兢兢的那群土人。