他說完之後，又磕了一個頭，然後就轉身離去，走進漫天夕陽下的長風之中。他在親自選擇這條路時，並沒有意識到它長得走也走不完。
我全神貫注地聽完九紋龍的告解，這個故事很好聽，我不哭了。天色已近黃昏。九紋龍站起來。水手看看他，用槍一指貨艙，九紋龍最後看了一眼大海和夕陽，轉身而去，不再回頭。
我呆了一會兒，跑到甲板邊數魚。魚和中國人一起在我看不見的地方穿梭。我很煩躁，我跑到鍋爐房聽著貨艙的動靜，今天的聲音分外多和雜，就好像都響在我的耳朵邊上，刮擦聲，沉默又單調，沒個盡頭。沒有其他任何聲音。
很久。
砰的一聲響。砰砰砰幾聲。然後是號哭。
“麻子這王八蛋又犯大煙癮了。”有人罵道。
我很高興，他們終於開始說話了。沒有聲音讓我覺得危險。但隻有這一句
哭聲高亢起來，然後又慢慢緩下去，好像一曲彎彎的流水那樣幽咽勾魂，不知道過了多久，在這哭聲裏摻雜了謹慎的摩擦聲、碰撞聲和刮刻聲，好像一股潛伏在沉睡中的憤怒力量要衝破這無邊的夜。又不知道過了多久，聲音忽然停了，接著就是開鎖聲。
“比賽要開始了。”
船長的笑聲。
我激動得心髒快要跳出腔子，跳起來，飛奔出去，我知道比賽場地在水手室，我直接衝過去。天上下起了小雨，有微風。
船停了下來，一路上的水手都在嘲笑我居然認定九紋龍能撐到最後一個回合。
天際隱約之中傳來暴雨前的雷聲。
“他在第三回合就會被打出屎來！大凱撒會活吃了這個中國狗雜種！”
“是第四回合！”
他們都在往水手室走，跟我一樣。我跑進水手室，寬闊的艙房中間已經用繩子圍出了比賽場地，四周擺著風燈，照得這裏光明一片，水手們圍在擂台四周，大凱撒和船長坐在角落裏，水手們在對他喊話。
“冠軍先生！你準備第幾回合把那個雜種打成一堆肉？”
他們一邊喊，一邊毫無節製地喝酒，抽非常嗆的煙，興高采烈，大聲談論著自己對賭博是多麼有信心。不是所有的水手都能在航行的時候欣賞到這麼好的比賽的。九紋龍是個頂尖兒的貨物，我不知道他是不是精通拳擊，但他很能忍疼。我希望他能堅持到最後一個回合，雖然我不知道到底是哪個回合。
門口傳來一陣騷動，九紋龍來了。他岩石般的臉上除了那個嚇人的傷口外隻有平靜。水手們衝他叫喊，恐嚇他，辱罵他，也鼓勵他。鼓勵他好好打，撐到自己押注的回合。九紋龍完全不為所動，好像什麼都沒有聽到一般，這種場景他熟悉，他還是個少年的時候就經曆過二十六次。所有人都是他的敵人。
大凱撒看了看九紋龍，不置可否地一笑，轉頭對船長說：“我可以打出四百磅的力量，這樣力量的拳每秒鍾能出拳十三次。他脖子上那種腦袋我一秒可以打碎十三個。”
“盡管嚐試打碎它。”船長不動聲色地回答。在他們對話的同時，九紋龍鑽過繩子進入場地，掃視一圈周圍的人，站立不動。就好像突然出現在這裏的一塊岩石，對周圍的叫罵喧鬧充耳不聞。水手們亂七八糟地給他纏上拳擊手套，拍拍他的肩膀，往他背上抹杜鬆子酒。這可以使他興奮。
“那麼比賽開始吧？”船長說，大凱撒點點頭，站起來，脫掉披風，露出結實粗大的可怕身體，立刻引起水手們羨豔的驚歎聲。他已經戴好了拳套，鑽過繩圈進入場地，他比九紋龍高一個頭。大副也鑽過繩圈，他擔任裁判。
“不準打腰部以下，不準打後腦勺和後頸，不準用腿和肘，隻準用拳頭。倒下超過十秒就算輸。”大副招呼著九紋龍：“過來，碰一碰雙方的拳套。”
九紋龍一臉茫然，他顯然聽不懂這種語言。大副又重複了一遍，仍然沒有任何效果。他不耐煩地咆哮起來：“誰給這個該死的雜種講一下規則？你，對了，白癡，過來。”
我樂顛顛地跑過去大聲對九紋龍講解著規則，感到自己也是一個重要人物了。九紋龍點一下頭，大副已經急不可耐地把我推出去，拉過九紋龍的拳套來和大凱撒的碰一下，然後吹了一聲哨子，下麵的水手們敲響了第一聲鑼。
第一回合開始了。