幾年前，我開辦了一個很大的成人教育補習班，很多城市設有分部，在維持費和廣告費上花了很多錢。當時我忙於上課，既沒有時間，也沒有心情去管理財務。而且我當時很天真，不知道應該有一個優秀的業務經理來安排各項支出。
過了差不多一年，我突然發現，雖然我們收入不少，但卻沒有獲得一點利潤。我本該立刻做兩件事。
第一，像黑人科學家喬治·華盛頓·卡佛爾在全部財產損失後所做的那樣，把這筆損失從腦子中抹去，然後再也不去提起。
第二，我應該認真分析錯誤，從中吸取教訓。
可是我一樣也沒有做。相反地，我開始發起愁來，一連幾個月都恍恍惚惚的，覺也睡不好，不但沒有從中學到東西反而接著又犯了一個規模稍小的同類錯誤，真是“教20個人怎樣做，比自己一個人去做，要容易得多”。
亞倫·山德士先生永遠記得他的生理衛生課老師保爾·布蘭德溫博士教給他的最有價值的一課。“當時我隻有十幾歲，卻經常為很多事發愁，為自己犯過的錯誤自怨自艾。我老是在想我做過的事，希望當初沒有那麼做；我老是在想我說過的活，希望當時把話說得更好。
“一天早晨，我們走進科學實驗室，發現保羅·布蘭德溫老師的桌邊放著一瓶牛奶。真不知道那和他教的生理衛生課有什麼關係。突然，老師一把把那瓶牛奶打翻在水槽中，同時大聲喊道‘不要為打翻的牛奶而哭泣’。
“然後，他把我們叫到水槽邊上說‘好好看看，永遠記住這一課。你們看牛奶已經漏光了。無論你怎麼著急，如何抱怨，也不能救回一滴了。隻要先動點腦筋，先加以防範，那瓶牛奶就可以保住。可是現在已經太遲了——我們所能做到的，隻是把它忘掉，去想下一件事’。
“這次表演使我終生難忘。它教給我，隻要有可能，就不要打翻牛奶。萬一牛奶打翻而整個漏光時，就要把這件事徹底忘掉。”
“不要為打翻的牛奶而哭泣”是老生常談，卻是人類智慧的結晶。即使你讀過各個時代很多偉人寫的有關憂慮的書本，你也不會看到比“船到橋頭自然直”和“不要為打翻的牛奶而哭泣”更有用的老生常談了。事實上，隻要我們能多利用那些古老的俗語，我們就可以過一種近乎完美的生活。然而，如果不加以利用，知識就不是力量。本書的目的並非告訴你什麼新的東西，而是要提醒你注意那些你已經知道的事，鼓勵你把已經學到的那些加以應用。
已故的佛烈德·富勒·須德有一種能把古老的真理用又新又吸引人的方法說出來的天分。有一次在大學畢業班講演時，他問道：“有誰鋸過木頭，請舉手。”大部分學生都舉了手。他又問：“有誰鋸過木屑？”沒有一個人舉手。
“當然，你們不可能鋸木屑。”須德先生說，“過去的事也是一樣。當你開始為那些已經做完的和過去的事憂慮的時候，你就是在鋸一些木屑。”
棒球老將康尼·馬克81歲時，我問他有沒有為輸了的比賽憂慮過。
“我過去常這樣。可是，我發現這樣做對我完全沒有好處，磨完的粉不能再磨，”他說，“水已經把它們衝到底下去了。”
傑克·鄧普塞在和我一起吃晚飯時，告訴我他把重量級拳王的頭銜輸給金·童黎的那一仗。“到了第十回合完了，我雖然還沒有倒下去，但臉已經腫了，而且有很多傷痕，兩隻眼睛幾乎無法睜開。我看見裁判員舉起金·童黎的手，宣布他獲勝……我不再是世界拳王了，我在雨中往回走，穿過人群回到自己的屋裏。
“一年之後。我再次跟童黎比賽，結果仍是如此，我就這樣永遠完了。要完全不為此事發愁確實很困難，可我對自己說‘我不能生活在過去的陰影裏，我要承受這次打擊。不能讓它把我打倒’。”
於是，他努力忘掉失敗，集中精力為未來謀劃，他經營百老彙的鄧普賽餐廳和大北方旅館，他安排和宣傳拳擊賽，舉辦有關拳賽的各種展覽會。這樣，他既無時間也沒心思去為過去擔憂。“我現在的生活，比我在做世界拳王時要好得多。”
莎士比亞告訴我們：“聰明的人永遠不會坐著為自己的損失而悲傷，卻會很高興地去找出辦法來彌補創傷。”
我曾經到辛辛監獄去看過，那裏最令我吃驚的是囚犯們看起來都和外麵的人一樣快樂。典獄長告訴我，這些罪犯剛去時都心懷怨恨而脾氣很壞。可是幾個月後，大部分聰明一點的人都能忘掉他們的不幸，安下心來適應他們的監獄生活。他還告訴我，有一個犯人過去在園林裏工作，他在監獄圍牆裏種菜種花時，還能唱出歌來，因為他知道，流淚是沒有用的。
當然，有了錯誤和疏忽都是我們的不對。可是，誰沒犯過錯呢？拿破侖在他所有重要戰役中也輸過1/3。也許我們的平均紀錄比拿破侖還少呢。
第七節 學會喜歡自己
卡耐基智慧金言
成熟的人會適度地忍耐自己，正如他適度地忍耐別人一樣。他不會因自己的一些弱點而感到活得很痛苦。