他蓄著力，細細體察周圍微妙的變化，在某個恰到好處的點突然施力，向上躍起。一道紅色的光頓時劈麵而來，他眯起眼，認出正是剛才夕陽的餘暉。
眼前的情形令他一陣驚詫——隻見張尉的半個身子已然陷入沼澤，然而卻好像根本沒有發覺一般，正探著一隻手在泥中專注地挖掘些什麼，白芷薇則在一旁攥緊張尉的另一隻手，眼光迷離不明。
隻聽張尉喃喃自語道：“剛才不該聽慕容斐的，不該鬆手的，我一定要把他找回來！”
桓瀾心下一動，低低假咳一聲：“找我麼？我就在這裏啊。”
張尉聞聲抬頭，眼神仍有些濁，盯了桓瀾好一會兒，才回過神來，高興地大叫：“桓瀾，你沒死！這是怎麼回事啊？”
白芷薇也隨著他一同醒轉，神色清明的刹那，驚得“啊”地叫出聲來。
桓瀾眼看張尉就要以熊抱之姿撲過來，忙道：“別過來，沼澤隻要不亂動，就不會陷下去。”
張尉這才注意到，自己的身子不知何時已陷入大半，訝異道：“糟糕，這是怎麼搞的？”轉臉就見白芷薇也受了自己的連累，忙向桓瀾求救，“你是怎麼出來的，快教教我倆啊。”
桓瀾心裏覺得好笑，暗想這小子前一刻還忘記生死般尋找自己，這一刻卻如此慌張起來，看來方才是被幻象所迷了，於是將劍鞘遞過去道：“你拉著這個緩緩抽身，就像在雪地裏邁步，緩而穩地拔腿，一點點往外提氣。別著急，若是你不急不迷，這裏就陷不住你。”
張尉依樣去做，果然幾步之後就不再下陷，又順手把白芷薇帶了出來。
白芷薇一脫險就甩開他，恨恨道：“你這個死腦筋的大頭，都是因為你，我也差點兒丟了性命。”
張尉有些委屈：“對不起啊，剛才我腦子裏隻想著不能讓我的兄弟就這麼死了，無論如何至少都要再努力一次，沒想到這樣也會被迷惑。”
桓瀾這還是第一次聽一個沒有血緣關係的人稱自己為兄弟，有點兒不自在，卻又莫名有些開心，想要回應些什麼，但完全不知如何開口，看著一臉誠摯地望向自己的張尉，反倒尷尬得慌張。
好在白芷薇的問話適時解了圍：“桓瀾，到底怎麼回事，你是怎麼逃出來的？”
“其實當泥沼沒到我胸口的時候，我便已經清醒了。你們不明白吧，被泥沼吞噬時不是到被淹沒了口鼻才死，實際上，當泥巴沒到胸口時，我便覺得快要窒息了，隻因胸口被四麵八方的汙泥掩蓋，完全無法鼓動，一口氣從肺裏被壓出，就再也無法鼓起胸腔吸氣，所以我才會一下子被憋醒了過來。”
“那你怎麼不回話啊？知道我們幾個當時有多著急嗎？”白芷薇想起當時情形，心中頗有怨怪，忍不住脾氣又跟了一句，“平日就是個少言寡語的悶葫蘆，到這種關鍵時刻還要當閉口金佛。”
“因為我在思考啊。”桓瀾簡短地回答，仿佛當時不應對大家，根本是理所當然的事。
“你……”白芷薇被頂得噎住，原想再說他幾句，但見他一副問心無愧的樣子，仿佛千句萬句的不是砸下來，也與他無關，頓時沒了爭論的興致，瞪他一眼隨即收聲。
桓瀾見白芷薇真的惱了，口氣也軟下來，解釋道：“我當時想，你們就算知道我清醒了，當此情形也不見得能救我，搞不好還會將自己搭進來，所以就想著一定要自救。我想來想去，隻覺若是此處是水池就好了，被淹沒隻要閉口氣，還可以再冒出來。”
張尉一聽，豁然開朗，指著桓瀾濕淋淋、而不是黏滿泥巴的衣袍道：“於是你就用了最簡單的五行之術，將泥漿裏的水榨出，彙集到你的周圍，這樣你就不會被泥沼壓迫，能夠冒出頭來了，對吧？”
“對，隻不過要聚集到足夠的水有些慢，而且在剛開始的時候，身邊的水一多，我反而下陷得更快，這才，嗯……”桓瀾頓了頓，有些生澀地道，“這才讓兄弟著急了。”
張尉會意地笑笑，一擺手道：“你隻要沒死，怎麼都好。我算明白了，這個鬼地方，你不能對任何事有感情，隻要一當真，都會深陷其中。”
白芷薇想起自己方才所悟，應聲道：“是啊。好像我們越是和這裏較勁，便越會自迷其中，這是不是就是這個世界的所謂規則？”
桓瀾搖搖頭：“現下還不是十分清楚，似乎看起來的確有些像，但即便如此，又該如何毀去這世界呢？”
張尉忽然幡然醒悟，大聲道：“這麼說來，慕容斐的確聰明啊，他可是最先領悟這個道理的，所以才叫我不要使勁拉你來著。白芷薇，慕容斐去了哪裏？”
白芷薇麵露憂色：“他似乎是以為桓瀾死了，所以被自責之心所迷，可我又顧不上他，眼看著他就這麼往前走掉了。”
三人因為覺得隻是隱約抓住了一些眉目，加之慕容斐早已不知去向，隻好也先向前走走瞧瞧，再見機行事。
在泥沼裏拔腿前行很是耗力，三人走了一會兒已頗覺疲乏，便站在原地想要稍作休息。
張尉忍不住感慨：“還真是像夢境一般啊。我在夢裏也經常這般行走艱難，好像陷在泥裏，隻覺腿上沉重，無論如何也走不快。”
張尉的話音未落，就聽身後傳來隆隆的轟響，扭頭一看，一股洪流正翻滾咆哮著從身後的峽穀深處奔騰而來。他不及多想，隻來得及一手抓住一個同伴，便被巨浪蓋頂淹沒。
再睜眼時，三人已漂在緩緩流動的江水之中了。
隻見原本的血色黃昏已變作墨色深夜，遼遠的天穹之上，除了北天那顆玉魂所化的亮星光芒閃爍之外，唯有中天一輪半滿的上弦月，泛著脈脈的冷光。
江水並不湍急，黑漆漆的，似是新研的濃磨。空氣中有股血腥氣若隱若現。
張尉以為是剛才血沼的氣息泛了上來，並未在意：“這鬼地方，還真是像穆殿監所說，根本沒道理可講。”
白芷薇的眼力好，已看見不遠處的水麵上漂浮著些什麼，不一會兒近了，借著月光一瞧，忍不住低叫一聲：“看那兒，似乎是屍體！”
張尉和桓瀾聞聲望去。但見黑色的河麵上果然浮著像是屍身的東西。
兩人對望一眼，把白芷薇擋在身後，向那邊遊去。遊到近處，見是一具男屍，身中數箭，傷口處的血還在隨著河水輕蕩汩汩流出，顯然死了並沒有多久。
兩人都未曾經曆過這樣的慘事，雖然明知周圍的一切其實不過是六識所造的虛無，仍有些猶豫是否要再挨近些查看。
忽聽身後白芷薇道：“你們往前看，又有東西漂過來了。”
兩人抬眼看去，隻見又是幾具屍體順流而來，同樣是一副身插數箭的慘狀。
桓瀾盯著這些衣衫襤褸的屍身，神色微變：“這些死人全都沒有手的，和剛才在泥沼裏看見的人一樣。”
白芷薇此時已遊到二人身邊，聽聞此言，道：“你看會不會並非如我們以為的那樣，所見的全沒道理，完全隻是惡夢一樣的胡思亂想，而其實是這些事情之間，有著某種聯係呢？”
桓瀾還未來得及細想，便見遠處江麵上更多的屍體隨江漂下，隱約可以聽見江岸上有人聲馬鳴，於是對二人低語道：“咱們先在屍體邊躲一下，岸上有人。”
沒多久，岸上亮起火把，幾個兵士打扮的人探頭往河裏看了看。
其中一人道：“大概是都死絕了，除了小孩子就是被砍了手腳的大人，沒有個不死的道理。”
“就是，要補箭應該去前麵，前麵死了好幾萬人，難免有還沒咽氣的。”
“可不是，聽說屍體把水道都堵了，要不這裏的水流怎會如此平緩呢？”
幾個士兵在岸邊觀察了一會兒河裏情形，大約有些不耐，說笑打罵著騎馬離開了。
桓瀾等他們走遠，才低聲對白芷薇和張尉道：“看見那些盔甲了嗎，他們是齊國兵將。”張尉和白芷薇身在暗處，對方才火光裏的事怎會看不清楚。但兩人不懂桓瀾為何會突然說起此事，便輕聲應了，靜待他解釋。
桓瀾抬頭看向天空中的明月，思索著開了口：“月亮半滿，上弦，按日子算大約是初十前後，假設就是初十這天吧。河中死人都沒有手，且是老傷，看樣子大約是多年前就被砍掉的。還有，我們剛才是走在一條紅色的峽穀內，而現在雖然身處江中，可你們看這兩岸陡峭的樣子，像不像是峽穀被放了水進來？剛才那兵將還說，前麵死了上萬人，這件事又和齊國軍士有關，你們想一想，這些讓你們想到了什麼？”
白芷薇反應快，讀書也多，桓瀾一說完，她便意識到他所指何事，立時瞪大了眼睛，略帶猶豫地開了口：“莫非你覺得，這裏的很多東西都和‘胭脂峽之災’相符？”