“大帥言重??某確是有事相求來了??”元芳組織著言辭：“鍾相亂荊湖，亂民勢大，局勢動蕩。鼎州處於亂局中心，幾已盡數落入亂軍控製當中。府城那邊，雖有永順軍協助守城，隻怕也是撐不多時。值此危難時刻，大帥正可應勢起兵討伐，建立奇功。”
“奇功啥的且莫說，為朝廷效力本是職責所在??”孔彥舟褪去甲衣，裏麵卻是儒生穿束，沉吟著說道：“此次鍾寇之亂，蓄謀已久，一旦發動，勢大難擋。初一金人奪潭州，我招討軍收得消息於初二借道澧州前往阻止金寇。尚未抵潭州便獲悉金人已然遁去??這金兵個個善騎，號稱是馬背上的民族，行軍機動快速，來去如風，若非事先設伏，追是追不上的。”頓了頓，接著說道：“初二，鍾相於武陵蘆獲山起事。初三招討軍收到消息，以為癬疥之疾，有永順軍牛軍正坐鎮蕩寇，當無大恙，遂轉至桃花山休整，路上倒是遇見幾股賊寇，自然是輾成齏粉。誰曾想隻區區幾日，鍾賊之亂竟然從者如雲，荊湖十九縣加入其中者達十數萬之眾??到得此時，其勢已盛，再言剿滅，怕是要費不少周章了??賊者甚眾，永順軍雖驍勇善戰，也是難擋其鋒哪??”
孔彥舟話裏話外都將話風往永順軍那邊繞，元芳隻當不知，微微蹙眉，道：“所以要及時平叛，再容其坐大，更是棘手。大帥身為沿江招討使，正該挺身而出。某觀招討軍紀律嚴明訓練有素，是能打硬戰勝戰的精兵，一旦出兵，定然一戰底定荊湖亂局，奇功可立，兵貴神速呀。”
“鼎州那邊局勢??府城怕是頂不了兩天了，就算我軍出擊，也是無濟於事??”孔彥舟飲了幾盅酒，臉色泛紅：“再說，朝廷尚無旨意到，怎能輕動兵事？咱也是無奈的狠，占了這桃花山，也算是進退有據，截了鍾寇東進之路。”
“沿江招討軍原就以剿滅匪賊為本職要務，有相機便宜之權。行軍打仗，大帥遠勝於某，自然知曉用兵之事。至於朝廷旨意??必先由樞密院上稟定奪，路途遙遠，消息往來多有延慢，是以方放權於各級軍隊可相機行事??”元芳掏出符節放於桌上：“某乃樞密院機要房都事，此符節為樞密院特頒，軍情緊急時可相機調動軍隊，在此請孔大帥出兵剿滅鍾寇。”
“元十三限嘛??鼎鼎有名??”孔彥舟輕輕笑道：“自清兄也說是相機調動軍隊了，十三符畢竟不是樞密院虎符呀。我招討軍五萬兵馬，僅憑這符節??怕是不夠吧，還是得有朝廷明旨哪。”
元芳額間青筋陡現，放在膝上的手握拳，咯咯作響。
沈睿輕輕拍了拍元芳拳頭，望著孔彥舟，很是誠懇的問：“請問孔帥，這十三符可調動多少兵力？”
“滋事體大，也沒個定數??”孔彥舟手指輕叩著桌麵：“但調千八百的倒是可行的，也不致引起非議。”
沈睿輕輕拍拍桌子：“好，孔帥爽快，一千就一千。”
孔彥舟雙眼微微眯著，饒有興趣的看著沈睿：“這位是??”聽了身邊部將的低語，“哦”了聲，興致盎然：“沈睿沈顯之？折花郎呀，咱雖在軍中，信州第一才子之名也是有所聽聞的??夢裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處??詞作寫到這份上，當是高處不勝寒了??”繼而聲音略微低沉：“鼎州府台沈賦沈大人是令尊吧？稍早前武陵城有消息傳來，不太好啊??”見沈睿隻是默然，不由多看了幾眼，這個青年讓他有些看不懂，實在是城府極深哪，緩緩地說道：“據最新情況稱，昨日巳時，亂軍攻武陵城，鼎州知府沈敬儒於城頭督戰，不幸中矢，生死未卜。”
元芳“啊”了聲，這消息太突然------沈敬儒此人他是有過接觸的，標準的文人作派，貌似有些迂腐。這樣一個人，居然能堅守孤城，並一直在城頭督戰，誓與城池共存亡，就這份堅持，也值得尊敬??先前沈睿收到的信息應當便是此事了，卻能表現鎮定，著實不易。
沈睿緩緩說道：“好人不長壽禍害一千年這說法未必準確，吉人自有天相，我一直相信。”言下之意自然是惡人必有惡報。
孔彥舟低沉著聲音問：“給你一千個兵，你又能做什麼？”
沈睿道：“盡人事聽天命。”