這三人，姓塗，均來自中梁山南部的白虎鎮。此鎮背靠中梁山南部山脈，前行不遠就是長江水域。鎮名字的由來，是因為身處深山邊緣，生態原始，很早以前曾經有白虎出沒。鎮中進山的獵人也比較多。鎮中的人婦女，偶爾也種一些普通的糧食穀類作物以作生活補充。靠山吃山，靠水吃水，鎮中的家家戶戶都外出打獵，也無衣食之憂。
可最近幾年的光景，是一年不如一年。縣裏見鎮中條件較好，不斷的加重苛捐雜稅。這些賦稅還是安插一些莫名其妙的名目，什麼皮毛稅，生子稅，婚嫁稅，喪葬稅--凡能想到的什麼都按一個稅負。鎮裏的人忍無可忍，一次縣裏來人收稅的時候，鎮裏的年輕人塗崗大聲質問，“老子渦坨屎（解大便），是不是也要上稅，叫大便稅！”
叫人更不可思議的是最近幾年又安插了一個捐租認股修鐵路。這個川漢鐵路又不通過白虎鎮，為什麼要全鎮人來捐租認股？如此生活在重重壓力之下，漫天要價的稅負，沒完沒了的催繳，全鎮日子苦不堪言。
再說修鐵路一事。每年都要捐租認股，從來都不見有什麼紅利，也不知道這些股拿來有什麼用，無法就是白交錢。最近又得到小道消息，據說國家要收回這些股份。大家還以為多年來認股的一紙空文，現在終於可以兌現，換成錢了。無不歡呼雀躍，大夥湊了點錢買了一堆鞭炮放了整整一個下午。第二天派人到縣裏衙門去問，卻被告之不但沒有此事，還說，這股今年還得繼續認。失望之極，鎮長接連幾天唉聲歎氣，吃不下飯，準備投河自盡。鎮長剛走到長江邊，才把腳打濕，卻被縣裏飛奔而來的差使，攔住了，說縣裏有了新情況。皇上下旨了，這修鐵路的股份要歸為國有，從此不再捐租認股了，不過以前的股份不退。也就是說，以前的股份分錢不給，白白收為了國有。又說，現在全川人民都成立了保路同誌會。也希望龍虎鎮能響應縣裏的號召，成立保路同誌會。還說，這是縣裏衙門裏，張師爺的意思。那不就是縣大老爺的意思嗎？
這差使是鎮長熟人，連拉帶拽的把鎮長拉回鎮裏，宣告了這一消息。這鎮中的幾個老者坐在一起，抽了幾口葉子煙，琢磨了一番，肯定成立保路同誌會一事不是什麼好事。是不是又要鎮裏的人出錢，或者抽調鎮裏的男丁去賣力？紛紛叫嚷著不同意。這消息在小小的白虎鎮一下傳開了，而頗有些見識和膽識的青年塗崗卻主張成立保路同誌會。其理由是，通過成立保路同誌會，就可以把鎮裏的青壯年人，全團結起來擰成一股繩抗稅，以後什麼稅，都不交了。
沒多久，白虎鎮保路同誌會成立了。這一天，縣裏叫各鎮的保路同誌派代表青壯硬漢到成都，麵見總督大臣，陳述民情。盤餐費每人十兩白銀，還安排縣內各鎮必須去兩人。縣裏的總會把命令傳到了白虎鎮，白虎鎮竟然膽大包天拒絕去。縣裏的總會震驚不已，連夜和縣大老爺商量，第二天就派了當地的袍哥大爺帶了幾個人去白虎鎮以征稅相威脅。
這袍哥大爺叫蘇越暉，直恃從小在峨眉山就學了些武功，帶了兩個打手就和稅官大人來到了白虎鎮。沒想到，稅官大人軟硬兼施，就是想白虎鎮出錢出力，可年輕人塗崗帶了一幫人，橫下一條心，堅決抵製。蘇越暉見塗崗是帶頭之人，就想用武力恐嚇恐嚇他。他開始想動手，不過發現在場的年輕人都把獵槍帶來了。他暫且忍了下來，眼睛瞪圓了，大吼道，“你們嘰嘰喳喳的，拒不繳稅，是不是要造反？”
塗崗見這大漢怒氣衝天，拿言語來威脅，也不害怕，回應道，“朝廷苛捐雜稅太多，都吃不起了，拿什麼繳稅？現在又搞什麼到成都請願？對不起大爺，本鎮的保路同誌會就是不同意！有本事就被凶我們這些窮鄉僻壤的小山民，有本事就去對洋人凶！造反不造反？從來老百姓都沒想造反，都是官逼民反！”
“你崽子還跟老子叫，今天不出脫你，你是不知道本縣的王法了！”蘇越暉說到激動處，衝過去就一記直拳。塗崗讀過一點私塾，也沒有練過武。拳到胸膛，頓時感覺靈魂都被打出了竅，五髒六腑一陣翻江倒海，連退了兩步，倒在地上，嘴裏一口鮮血，噴了出來。蘇越暉還想衝上去，再教訓教訓塗崗，被周圍的人強拉住了。誰也沒想到，這個塗崗性格剛烈，強忍劇痛，衝到祠堂一角，拿起事先放在那兒的獵槍，轟的一下朝蘇越暉腦袋打去。蘇越暉並無防備，一瞬間，他的腦袋就變成了大花臉，血從無數個麻子孔裏，流了出來。他死的時候，麵目全非，已經看不清楚是什麼樣子了。
槍打完，還冒著青煙。把在場的所有人驚的目瞪口呆，同來來催稅的人，腳都嚇軟了。牙齒打著寒顫，上下不停的磕出來這樣的話，“這下可惹大禍了--”