日頭火辣辣的，照在身上一片滾燙，襲得他的眼睛睜不開，和那次從黑牢出來一樣。好一會，才打開那兩扇“窗戶”。許是夜裏下了一場雨，地麵濕漉漉的，天氣有點悶熱。頭上是一碧如洗的藍天，在天穹的邊緣，有幾團雪白的雲朵正朝他湧來。他看見人家小院裏的棗樹濃密的葉麵，在陽光的照射下閃閃發光。他吸了一口久違了的新鮮空氣。他看見街道上來來往往的男女。人間的清新鮮活，自由自在，一齊撲入他的眼簾，融化在他的心間。環視獄門左右，除了有一個乞丐在陰涼處捉虱子，不見有第二個人。他的好心情頓時黯淡下去。眼前的一切好像告訴他，人是出來了，卻沒有人接他回家。這是怎麼回事？不管怎樣，離開虎口，盡快走人才是正事。他沒顧得多想，匆忙離開監獄。
正在靈靈搭救白永和時，柳含嫣也在做最後的努力。不管男人願不願意，這筆錢她是花定了。她四處籌措錢，磧口李掌櫃，中陽白誠仁，大哥白永平，船工們，族人們，眾人拾柴火焰高，五千元法幣總算湊夠了。
正要上路，傳來大哥突然故去的噩耗。柳含嫣問財旺，財旺說：“極有可能是抽大煙抽死的。死時，他跟前還有抽剩的一大疙瘩煙土。”
柳含嫣說：“怎麼可能呢？昨晚還給了我五百元法幣，讓湊個數救三老爺。還說從今向後要戒煙，要走正道，再不能拉三老爺的後腿了。怎麼能這樣呢？誰也沒逼他，誰也沒說啥，他怎麼能就這樣走了呢？”
柳含嫣沒有去成隰縣，卻忙著為大哥白永平發起喪來。
聞訊趕回的白賈氏，一跌進窯門就昏厥過去。柳含嫣隻得擱下手裏的事，慌忙打發人請醫生。
用了藥，紮了針，白賈氏總算蘇醒過來。開口就問柳含嫣：“你大哥是怎麼歿的？”
“我也不知情，昨天才到家，一夜光景說歿就歿了。”
二哥白永忍責問柳含嫣：“你在家裏，操的甚心？”
柳含嫣要說什麼，又說不出來。人在事中，百口難辯，急得滾油澆心。
財旺是管家，大老爺突然故去，他也難逃幹係。便站出來為三太太開脫道：“這事不能怨三太太，這些天，她為三老爺的事到處湊錢，剛打點要走，大老爺出了事，天打地對，事情都湊到一起。這事全怨我檢點不到，我該死！”
白永忍狠狠瞪了財旺一眼，沒有說什麼。
白賈氏本來是奔三娃的事回來的。回來的路上，聽說了大娃的死訊，心口突然疼了起來，頭冒虛汗，呼吸急促，前不著村，後不著店，還要老殺在路上……白永忍嚇得要死，他從來沒有遇到這種事，忙和腳夫把老太太從架窩子裏抬下來，睡在路邊一塊平坦的地方，邊為奶奶按摩邊喊叫奶奶。還好，歇了一會，白賈氏漸漸還陽過來。白賈氏看見自己睡在荒郊野外，心想成何體統？就命白永忍扶她上了架窩子，催促說：“快，快。”一進九十眼窯院，眼睛一黑，又昏了過去。
白賈氏要看大娃去，被眾人擋住。轉念一想，人已然不在了，再難受也不頂用。死的死了，活的要緊。就問柳含嫣：“三娃進了裏邊這麼長時間，也不告我一聲，是誠心瞞哄我這個老婆子？”
瞞老太太是眾人默認了的，並不是柳含嫣一個人的主意。她住在二娃家，放著身邊的白永忍不問，卻回來責怪起柳含嫣。對老太太的恣橫，柳含嫣真是哭笑不得，隻能默默受了。
白賈氏又問：“三娃為甚還不出來？”
柳含嫣說：“人家提出交五千元放人，三老爺不答應，不管他答應不答應，我回來就籌劃錢，剛籌劃好，大哥就出了事。”
白賈氏說：“去給三娃說，要是眼裏還有這個老不死的奶奶，就快點回來見我；要是眼裏沒有我這個奶奶，就省幾個臭錢在裏邊熬油吧！老的走了，小的也走了，更小的卻舍命不舍錢，我這個老婆子活得還有甚意思？我也不活了！”說著，抽抽泣泣，亂抓亂打，頭就要朝牆上碰，幸虧眾人一把拉住。
柳含嫣哀求說：“奶奶，您不要這樣好不好？有什麼事您隻管說，我都照您說的去辦。”
白永忍說：“奶奶，大哥屍骨未寒，三弟又蹲在牢裏，咱先不要發脾氣，也不要抱怨，三娃媳婦也不容易，一堆亂麻等她往順理呢，咱再這樣，不是忙上加忙嗎？”
白賈氏怔了怔，說：“好，好，我老了，不頂用了，我聽你們的。你們說怎麼辦吧？”
柳含嫣說：“把家裏的人分成四撥，一撥，去接大嫂一家回來，要小心伺候，路上千萬不敢出了事。白管家你就親自走一趟吧。二撥，去縣內白氏近親和鄉紳友人處報喪。三撥，已經在趕做壽衣、搭靈棚，起鍋灶，把大哥盡快成了殮。四撥，等陰陽選了墓地，即刻打墓窯，要用磚镟。奶奶這裏，一會醫生看過了，我安頓一個老媽子伺候。奶奶，二哥，你們看這樣鋪排行不行？”