柳含嫣哭笑不得，但不輸誌氣，邊走邊回敬道：“我成了小腳婆，省得你有事沒事想念那雙三寸金蓮。”
白永和說了句“醋壇子”，就先來到河邊。
河邊已經站著好多人。白家管家財旺也在人堆裏站著。他們手拿篩子，簸籮，爬梳，網勺，靜靜地等待著、瞭望著。
正在財旺和白永和打招呼時，忽聽有人高喊：“快看，山水下來了！”
人們齊刷刷地一齊朝北望去，黑糊糊的山水頭子正從黃河拐彎處噴湧而出，它們打著旋兒，推搡著，翻滾著，咆哮著，以它橫衝直闖的野性和恐怖瘮人的尊容滾滾而來。說時遲，那時快，洪峰像浮在水麵的巨大戰車，轟轟隆隆碾砸而過。枯瘦的河水注入了活力，一河黏稠的糨糊迅速向兩岸漫延開來，搖身一變，成了大發雷霆的“胖子”。
目睹山水到來，柳含嫣記憶中的洪峰惡浪和眼前的恐怖景象疊印在一起，美麗的大眼睛裏充斥著恐怖的神色，兩個好看的酒窩不安地抖動著，仿佛成了灑盡喜酒的空杯。她緊張得連大氣不敢出。那年也是這個時候，也是從拐彎處下來的山水，也是呼嘯而過……她雙手緊緊捂住臉頰，不敢再往下想。她覺得一股陰風撲麵而過，待睜眼看時，男人們把衣裳脫了，扔到岸上，就一絲不掛地下了河，朝深水裏走去。黃河野，黃河漢子更野，野得連羞恥都不顧，柳含嫣嚇得連忙把頭偏在一邊。站在淺水裏的女人們褲腿高挽，赤臂裸露，隻顧埋頭幹活，同樣顧不得“羞愧”，在她們看來，爭分奪秒搶炭搶柴比臉麵更要緊。從上遊衝下來的炭塊漂浮在泥水裏，打在人們身上，生疼生疼，不小心會把肉皮劃破。人們顧不了許多，搬回一塊炭，等於賺回一塊錢，到手的炭丟了，等於把到手的錢丟了。男人們衝鋒陷陣在深水裏鉤呀，拉呀，女人們緊跟其後往岸上拽。簸籮、簸箕、筐子、籃子、水桶，凡能用上的工具全都派上了用場。不多一會，女人們的衣裳從下濕到上邊，緊緊貼到身上，一個個成了泥人。衣衫瘦了，人反倒苗條了，難得一見的凸凸凹凹的地方顯現出來。柳含嫣見了，心想，平日笑我豐滿的襲人，你們哪一個比我差了？尤其是那些還在奶娃娃的婆姨，更是贅肉蜂擁，非胖即肥，一條大腿抵上她兩條腿粗。暗暗失笑過後，又覺得久在河邊站，哪能不濕腳？婆姨女子都上了陣，自己還能例外？就情不自禁地幫婆姨們往岸上拖起炭來。
有個婆姨看見了，說：“三太太，我們來吧，別髒了你的衣裳。”
柳含嫣說：“沒關係，眾人拾柴火焰高，我也添上一把手吧！”幹著幹著，不由自主挽起了袖子褲腿，不知不覺戰戰兢兢地下了水。
聽婆姨們說，撈柴撈炭，來者有份，一家一攤，沒有紛爭。來得早的，會給來得晚的讓地盤。有的人沒趕上撈，也會從鄰裏手中得到施舍。永和關的和睦，不僅體現在瑣碎的生活中，也體現在急流險阻的義利之中。柳含嫣覺得，用“風淳民善”來形容她的族人和鄉親，實在是名至實歸。作為永和關的一員，她由衷的高興和驕傲。
柳含嫣隻幹了一會，衣裳就濕透了，雪白的肌膚沾上了泥漿，和婆姨女子們混在一起，分不出你我，成了地地道道的黃河人。婆姨們見三太太沒有架子，舍得身子，也都當成自家人。邊幹，邊嚷，邊笑，柳含嫣的生疏感和羞恥感在大家的說笑中早不見了蹤影。好像聽三老爺說過，別看黃河人平日溫言善語，不事張揚，一到緊急關頭，就會顯露出他們彪悍不羈的豪爽氣概，黃河舍身救人是這樣，黃河撈柴撈炭是這樣，黃河行船拉纖也是這樣。他們的心在活上，他們的力在河上，他們心裏隻有與黃河的搏鬥，不在乎自身的裸露和安危，惟其如此，才顯示出黃河人本真的美。看來，要做黃河人的妻子，還要過好這一關。