入夜，四姊妹另住一孔窯，待姐妹們脫衣睡下。愛丹想，黑天半夜，誰也看不見誰，還不如趁這個機會把話挑明了，看三個姐姐是什麼意思。
“三位姐姐，咱姊妹好不容易聚在一起，愛丹有件事想和你們商量。說得合你們心思，不要偷著笑；說得不合你們心思，也不要埋怨我。”
靈丹說：“有話直說嘛，何必繞彎彎！”
牡丹和鳳丹也附和道：“咱姊妹之間，還有甚不能說的？說吧。”
“那我就說了。我爸爸一年老似一年，咱媽呢也孤身一人，我想把他二人撮合在一起，少年夫妻老來伴，互相有個照應，也不枉相好了一回。咱們做閨女的也算盡了點孝心，做了件功德事。不知姐姐們怎麼想？”
明明知道兩個老人相好，明明知道這個家全憑叔叔照顧，明明知道她們出嫁的嫁妝都是叔叔給操辦的，但出於世俗偏見，出於愛丹能不能接受這樣一個現實，姊妹仨誰也撕不破這張臉皮，誰也沒有這個膽量和能量出麵撮合。既然愛丹主動提了出來，剛好說到她們心上，但人心隔肚皮，互相免不了顧忌，怕說不好，槍打出頭鳥。所以，一時間沒人答理，冷了場。
愛丹覺得很沒臉麵，就追問大家：“行，還是不行，倒是說個話呀！”
三姊妹你盡我，我讓你，最後一致讓老大先說。牡丹不得不說話了：“咱姊妹們在窯裏說話，也就不用藏著掖著，咱媽和咱叔叔從年輕時處到現在，要說也不容易。如今一個不嫁，一個不娶，雖然嘴裏不說，心裏還不是盼望著做女兒的挑個頭，我看事情好辦，或叔叔來家，或媽媽去住，都好說。隻不過有兩件事不大好辦。”
愛丹問：“什麼事？”
牡丹說：“一來要準備聽人家說長道短，二來媽媽老了之後哪裏葬身？”
靈丹說：“叔叔和媽媽的事是明的，村裏人誰不知道。既是明的，就明來明去好了，省得拐彎抹角多操心。”
鳳丹說：“我想也是，眼看著都往老地裏走，還有多少年的過頭？與其空擔名義，倒不如給老人們個方便，讓他們名正言順做個伴。”
愛丹說：“大姐說的那事還真是個事，我想，活著做伴，死後各歸各家。有甚大不了的！”
就這樣，姊妹四人在被窩裏把楊福來和果子紅的晚年生活設計好了，並一致推薦，媽媽這裏由大姐來說，叔叔那裏由愛丹去說。
牡丹和媽媽說了，媽媽幾乎沒猶豫就放了話：“我聽你們的，你們說怎麼好，我就怎麼來。”
愛丹得了媽媽的話，隻住了兩天，就匆匆返回延水關。和爸爸說了，沒想到爸爸卻並不痛快。說：“不知村裏人會怎麼看？河對麵白家人怎麼看？”
愛丹說：“井水不犯河水，又不和他們一個鍋裏攪稀稠，他們愛說不說。”
爸爸說：“話雖這麼說，可唾沫星子能淹死人，你不怕，我還怕哩！”
愛丹急了，說：“既是害怕，你們就不要來往，不要有了我，既然有了我，就得為我著想。”
這輩子，楊福來理短就短在愛丹身上，倔強的愛丹偏偏哪壺不開提哪壺，這叫既想吃肉又怕臊味的楊福來好賴沒了說的。他覺得，外人戳穿他們的秘密情有可原，女兒撕破他們的麵具最最難堪，此刻，他恨不得找個老鼠洞一頭鑽進去。一生的秘密，讓愛丹一句話就戳穿，這老臉往哪兒擱？
楊福來憋了幾天，最終還是不通自通。這種自通，源於自己真實的情感。但礙於情麵，不得不做個樣子，留個緩衝餘地。要說畏懼流言，還真有那麼一點。不過，生米一旦煮成熟飯，就成了一鍋粥，誰個好，誰個賴，誰還能分得出來？你盼星星盼月亮盼了幾十年，不就是盼得這一天嗎？
愛丹又回了一趟娘家，和母親靠實好了，再捎信給幾個姐姐，請陰陽先生選了日子。於是，幾個姐姐和她們的男人，乘坐楊家的馱騾，浩浩蕩蕩開赴延水關，熱熱鬧鬧地為楊福來和他深愛的果子紅圓了房。