詹姆·格蘭特回顧自己過去的幾十年時，發現自己的大部分憂慮就是這樣產生的。每次當他從佛羅裏達購買水果（如橘子）時，腦子裏常有些怪念頭，像：“萬一火車失事怎麼辦？”“萬一水果滾得滿地都是怎麼辦？”“萬一我的車過橋時那橋忽然塌了怎麼辦？”雖然這些水果都上過保險，但他仍然擔心火車萬一晚點，他的水果賣不出去怎麼辦，他甚至懷疑自己因為憂慮過度得了胃潰瘍，因此去找醫生檢查。大夫告訴他，他沒有別的毛病，就是過於緊張了。“這時我才明白了真相”。他說，“我開始捫心自問：‘詹姆，這麼多年來你處理過多少車水果？’答案是：‘大概兩萬五千部車吧。’我又問：‘這麼多年裏有多少次出過車禍？’答案是：‘嗷——大概有五次。’我接著問：‘你知道這是什麼意思嗎？概率是五千分之一！那你還有什麼好擔心的呢？’
“然後我對自己說：‘橋說不定會塌的。’又問自己：‘過去你究竟有多少次是因橋塌而損失的？’答案是：‘一次也沒有。’我對自己說：‘你為了一座從來也沒有塌過的橋，為了五千分之一的火車失事概率，居然會愁得患上胃潰瘍，不是太傻了嗎？’
“我發覺自己過去很傻，於是我再也沒有為‘胃潰瘍’煩惱過了。”
埃爾·史密斯在當紐約州州長時，常對政客說：“讓我們看看紀錄。”我們也可以學他的樣子，查一查以前的紀錄，看看我們這樣憂慮到底有沒有道理。這也正是當年弗萊德雷·馬克斯塔特害怕他自己躺在墳墓裏時所做的事情。
“1944年6月初，我躺在奧瑪哈海灘附近的一個散兵坑裏。我看著這個長方形的坑，對自己說：‘這看起來就像一座墳墓。也許這就是我的墳墓呢。’晚上11點，德軍的轟炸機開始活動，炸彈紛紛落下，我嚇得人都僵住了。前三天晚上我根本沒合眼，到第四天還是第五天夜裏，我幾乎精神崩潰。我知道要是我不趕緊想辦法的話，我就會發瘋。於是我提醒自己，已經過了五個晚上了，而我還活得好好的，而且這一組人都活得好好的，隻有兩個受了輕傷。而他們之所以受傷，並不是被德軍的炸彈炸到，而是被我們自己的高射炮碎片擊中。於是我在我的散兵坑上造了一個厚厚的木頭屋頂，使我不至於被碎彈片擊中。我告誡自己：‘除非炸彈直接命中，否則我死在這個又深又窄的坑裏幾乎是不可能的。’接著我算出直接命中率不到萬分之一。這樣想了兩三夜之後，我平靜下來。後來就連敵機襲擊的時候，我也能睡得很安穩。”
美國海軍也常用概率所統計的數字來鼓勵士氣。曾當過海軍的克萊德·馬斯講過這樣一個故事：當他和他船上的夥伴被派到一艘油船上的時候，他們都嚇壞了。這艘油輪運的都是高單位汽油，他們認為，如果油輪被魚雷擊中，他們必死無疑。可是，海軍單位立即發出了一些很正確的統計數字，指出被魚雷擊中的一百艘油輪裏，有六十艘油輪沒有沉到海中。而沉下海的四十艘裏，也隻有五艘是在不到五分鍾的時間沉沒的。“知道了這些數字之後，船上的人都感覺好多了，我們知道我們有的是機會跳下船。根據概率看，我們不會死在這裏。”
◎適應無法避免的事實
要在憂慮毀了你之前，先適應不可避免的情況。
——《人性的優點》
對必然的事輕快地接受，就像楊柳麵對風雨、水適應一切容器那樣，我們也要承受一切事實。
我小時候，有一天和幾個朋友在一間荒廢的老木屋的閣樓上玩。在從閣樓往下跳的時候，我左手食指上的戒指鉤住了一顆釘子，把我整根手指拉掉了。當時我疼死了，也嚇壞了。等手好了以後，我沒有煩惱，接受了這個本可避免的事實。
現在，我幾乎根本就不會去想，我的左手隻有四個手指頭。
我常常想起刻在荷蘭首都阿姆斯特丹一間15世紀教堂廢墟上的一行字：“事情是這樣，就不會是別的樣子。”
在漫長的歲月中，你我一定會碰到一些令人不快的情況，它們既是這樣，就不可能是別樣，我們也可以有所選擇。要麼，我們把它們當作一種不可避免的情況去接受並適應它；要麼，我們讓憂慮毀掉我們的生活。
下麵是我喜歡的哲學家威廉·詹姆斯所給的忠告：“要樂於承認事情就是如此，能夠接受發生的事實，就是能克服隨之而來的任何不幸的第一步。”俄勒岡州的伊麗莎白·康黎經過許多困難，終於學到了這一點。
“在慶祝美軍在北非獲勝的那天，我被告知我的侄子在戰場上失蹤了。後來，我又被告知，他已經死了，我悲傷得無以複加。在此之前，我一直覺得生活很美好。我熱愛自己的工作，又費勁帶大了這個侄子。在我看來，他代表了年輕人美好的一切。我覺得我以前的努力，正在豐收……現在，我整個世界都粉碎了，覺得再也沒有什麼值得我活下去了。我無法接受這個事實，悲傷過度，決定放棄工作，離開家鄉，把我自己藏在眼淚和悔恨之中。