行了一頓飯的工夫，馬車隨著拐進一條弄巷，路麵顛簸，攪得坐在車子的人渾身不自在，此處行人漸漸稀少，等駛出巷子後，道路兩側滿是綠樹花叢，隻是那枝葉茬口，都被修剪的異常平整，不像別處，棵棵古樹大多斜枝茂盛，高聳寬大。
成排的大樹之後，大約兩丈多遠，才是片片朱牆青瓦，不時有高舉火把的家丁，敲著銅鑼梆子，在外牆下巡邏，顯然裁剪樹枝，是為了防止有人企圖潛入各家府中。
張林迷迷糊糊的眯著眼睛，頭前服下了顆解酒的冷香丸，藥效剛剛上來，不免頭疼欲裂，難受的灌了一壺冷茶，咀嚼著幹澀的茶葉，想使腦袋清醒些。
張林家住在石獅子巷不遠處的葫蘆胡同，祖父曾跟隨故去的老太爺上過戰場，隻是做的乃是前朝的官職，因那時天下動蕩，也未給後代子孫積攢下多少家財。
後來祖父病故，張林父親張正峋一直跟隨英國公張輔到處征戰，如今以積功升至雲南某邊衛下轄的正千戶，也算是能獨當一麵的正五品武將，因這軍職可以世襲，又補了張林大哥張樹做了個總旗，跟隨在父親身邊為朝廷效力。
想到這，張林不免又長籲短歎一番，他雖是長房嫡子，隻是排行第二不說，從小體弱多病，要想不一生蹉跎的話，隻能靠科舉做個文官，隻因英國公張輔對親族要求苛刻，後輩子弟除了武藝人品出眾，才能舉薦做個武職外，從不徇私為其他子弟謀個一官半職，更不說朝文臣那邊伸手了。
家中這些年倒是日漸富貴，雖遠遠比不上那邊國公府，可也算是奴仆成群，錦衣玉食，這張林倒也有點誌氣，從小就立下誌向，想要做個一身正氣的名臣，隻是最近眼看著幾個庶出的兄弟離家到軍前效力，不免心中有些焦急。
正好此時馬車路過石獅子巷的英國公府，看著府門外那掛著成排的大紅燈籠，以及匾額上那碩大的四個燙金大字，還有石階上昂然站立的十幾名武士，就連兩邊的猙獰石獅都顯露出堂堂國公府的赫赫威勢。
羨慕的看了一會兒，張林不免心中盤算，對於來年的科舉，其實他並無半分把握，這成天和赴京趕考的讀書人混跡一處，每日出手豪爽，為他人排憂解難，不外是為了增加些名望，以圖聲名鵲起，給自身積累些資本。
雖說會試那考場嚴格無比，但身為京城勳貴子弟，自然有的辦法尋到門路，隻要本身有些才華，肯定比那些寒門子弟進身更容易些，唯一怕的是臨場揮失常，或是字裏行間中犯了朝廷忌諱，弄得個名落孫山，那就得在苦熬三年，以待下次朝廷再開科舉了。
可人生匆匆，這大好年華彈指即過，又有幾人肯耐住寂寞，不去想那功名利祿，張林更是熱衷仕途，當然不肯浪費此次難得機會，這腦中開始計較，想要尋條登天捷徑。
很快，馬車駛進到自家宅子，下了馬車，張林趕緊吩咐小廝打來一盆井水，站在馬棚外，好生梳洗一番，又接連喝下兩杯濃茶，使得身上口中再無酒臭味，這才讓下人幫著整理下衣衫，方踱步朝內宅中走去。
先去了趟奶奶屋中請安，詳細說了下今日遇到周文濤一事，正好母親也在屋中陪著，老太太當即把一眾姨娘丫鬟趕了出去，三人在屋中好生計較半天，半個時辰後，張林才笑容滿麵的出來。
這心情一時興奮，張林回到居住的院子中，並沒有馬上休息，而是命丫鬟們燒水準備，伺候他貼身沐浴，而幾位年輕丫鬟半推半就，也就跟著進來廂房，