一批新的年輕高層主管被提拔上來，他們無比仰慕地望著勾踐：“越王英明神武，睿智穩重，真是我們越國公司的靈魂啊！”
勾踐笑了，從來沒有像今天這樣笑得這麼開心，這麼得意。他站在越國錢塘江的城樓上，眺望遠處的潮水，洶湧澎湃，如蛟龍入海壯觀宏大。他享受著個人崇拜的極度滿足，無須負擔太多的過去，也應拋開曾經的艱苦。天高雲闊，似引無限生機，勾踐對著天空大喊：“整個天下都是我的，整個春秋曆史為我而寫！”
此時的文種，也處在興奮之中。天下已定，太平盛世，該是好好享受一番了，文種期待著，越王會更加重用自己，範蠡已經走了，越王應該把副總裁的位置讓給他才對。
辦公室裏，快遞員送來一封信，是遠方的範蠡寄來的。文種疑惑地拆開信：“這個範蠡，這時寄信給我做什麼？”
不看不知道，一看嚇一跳。文種目瞪口呆，信中所寫：“文種兄，我是範蠡，近日裏與西施周遊列國，環遊世界，非常開心，唯獨對你放心不下。聽說吳國公司徹底滅亡，越國大勝，成為新的商業霸主，最近越國大擺慶功宴，賞賜功臣。我理應祝賀你才對，但是，兄台在此冷靜地勸你一句，越王勾踐為人城府極深，可以共苦，難以同甘，今天的越國已不是昔日的越國，今天的勾踐也不再是曾經的勾踐。請兄台以當年伍子胥為鑒，趁早離開勾踐，以免惹禍上身……”
文種看不下去了，“刷刷”兩下就把信給撕了：“這是什麼話！範蠡也太不夠意思了，新年伊始，不祝賀我，卻寫一封這樣大煞風景的信來，他一定是離去之後心有不甘，吃不著葡萄說葡萄酸吧。要是被勾踐知道了，說不定還疑心我呢。”文種趕忙點燃打火機，把信燒了。
這時，總裁秘書打電話來：“文種主管，總裁請你過來辦公室一下。”
文種一陣欣喜：“看樣子是勾踐要提拔我了！嗬嗬，如今範蠡走了，隻剩下我是越國最重量級的元老，我的好日子來了！”
文種喜滋滋地前往辦公室，一路上都在想象著未來的美好。然而，當他到達勾踐的辦公室時，卻發現，辦公室裏坐著另外三個年輕的主管，這三個人都是自己提拔上來的。
三個年輕人禮貌地對文種說：“主管，您來了。”
勾踐坐在氣派的老板桌前，叼著雪茄煙，蹺著二郎腿，似乎開玩笑地說：“文種啊，這麼久才來啊，你現在可是越來越擺架子了，倚老賣老了啊，哈哈。”
文種有些尷尬：“哪有啊……”
勾踐看了看文種，慢慢說：“你知道，越國現在徹底擊敗了吳國……”
文種仔細聽著，不知道勾踐葫蘆裏賣的什麼藥。
“越國已是最具實力的壟斷集團了，當年和我一起打天下的你們，範蠡和西施已經離去了，我攔都攔不住，幹將、莫邪兩兄弟也不再擔任技術研發職務了，唉，想想他們，跟我在一起這麼多年，都挺不容易的……”
文種說：“那是那是，我也很想念範蠡。”
“當初他們要走，我非常舍不得，好幾個晚上沒睡著覺，可他們最終還是走了。現在，越國崛起，我也明白了一個道理，天下沒有不散的宴席，老員工隱退，畢竟對公司還是有好處的，讓出位置給新人嘛。有句古話說得好，‘舊的不去，新的不來’，你說對嗎？”勾踐直勾勾地盯著文種，心平氣和地問。
“那當然是這個理……”文種感到勾踐話裏有話，心中莫名地有些慌亂。
“好，既然你也覺得我說的對，那麼咱就打開天窗說亮話。”勾踐一拍桌子，站起來，走到文種身旁，拍了拍他肩膀，“文種兄，你跟我這麼多年，年紀也大了，公司的許多事務，我舍不得讓你多操心。你辛辛苦苦這麼多年，也該休息休息，你說對吧？”
文種急忙說：“不不，我正是年富力強的時候呢，還希望能有更大發展……”
勾踐盯著文種：“可是我越國的職位就那麼幾個，不夠用，怎麼辦？”
文種張大嘴巴，一時說不出話來，他的心已經涼了一半。
勾踐指著一旁三個年輕主管：“他們可都是你一手提拔上來的，功勞也不小，他們才是年富力強啊，我如果不給這些年輕人發展的機會，越國公司往後能靠誰？”
文種的心已經涼了一大半，他知道勾踐的意思。
三個年輕主管走上前來：“文種先生，從今天開始，您就不是主管了，我們三個將接替你的位置，直接歸越王領導。以後越國的事務具體都由我們三個操辦，你就不用多費心了。”
文種的心已經徹底涼了，他一時不敢相信這個結果，眼神裏充滿了疑惑、迷茫、驚訝、沮喪、複雜的情緒，不知道該說什麼好。
文種失魂落魄地走出辦公室，跌跌撞撞地下了樓，幾位職員見了，連忙上前扶住：“這不是文主管嗎？怎麼啦？”文種一把推開眾人：“走，都走，全都走開！”
文種的心劇烈跳動著，滿臉漲紅，感到血壓升高，這是近年來他工作過度引起的勞累病。他趕緊從衣服口袋裏摸出藥丸，扶著牆邊，吞下兩顆，方才漸漸緩過神來。環顧四周，是昔日熟悉的廠房，生產部的每台機器在轟隆隆運轉，然而今天，在文種眼裏卻顯得如此陌生。他怎麼也想不明白，勾踐怎麼會變得這麼絕情，鏟除了吳王夫差後，卻連自己昔日一起打天下的兄弟也不再信任，如此冷漠地撤了自己的職務，甚至沒有提出一丁點補償費用。
範蠡曾經的話語又回蕩在文種耳邊：“所謂‘飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹’，天下太平，馬放南山，我們的用處也到盡頭了，勾踐不再需要我們……”