曆史背景
公元前473年，勾踐第二次親自帶兵攻打吳國。這時的吳國已經是強弩之末，根本抵擋不住越國軍隊，屢戰屢敗。最後，夫差又派人向勾踐求和，範蠡堅決主張要滅掉吳國。夫差見求和不成，才後悔沒有聽伍子胥的忠告，非常羞愧，就拔劍自殺了。
正當越國吃掉吳國大片市場，節節勝利之時，範蠡提出了辭職，他的理由是辛苦了這麼多年，感覺很累，也正好把位置讓給新人。
文種感到不可理解：“範蠡兄，你我二人輔佐勾踐，好不容易打下今天這片江山，越國如今很快就要成為商業霸主，你為何要離去呢？”
範蠡歎了口氣：“所謂‘月盈則虧，盛極而衰’，越國如今已是極為輝煌時刻，如當年吳國一樣，恐怕日後就會走下坡路了。”
文種嗬嗬笑道：“不會的，不會的。我們的好日子才剛開始呢，前幾年一直臥薪嚐膽艱苦奮鬥，打下這片江山，正需要好好享受一番，你這個時候離去，是非常劃不來的喲。”
“三十年河東，三十年河西，風水輪流轉，天下沒有不散的宴席。我為越國的貢獻也到此為止，還是趁早功成身退的好啊。”範蠡說。
“我真的搞不明白你了，”文種有些生氣，“範蠡，你比我跟在勾踐身邊的時間更長，勾踐作為越國總經理，和你關係最親密，以後你在越國，有你吃香的、喝辣的，你到底擔心什麼呢？”
範蠡無奈地笑笑：“正因為我和勾踐待在一起時間太長，所以這才是我最擔心的。我太了解他的性格。當初勾踐落魄，是正需要人才的時候，我的聰明才智自然成為他的助力；如今，勾踐功成名就，一旦消滅了吳國，天下太平，猶如吳王夫差一樣，誌得意滿，恐怕容不下我們這些當初和他一起打江山的兄弟了吧。”
文種搖搖頭：“我相信他不會的，他不是夫差。”
範蠡拍拍文種肩膀：“老兄啊，你我曾經是大學同窗，我跟你說真心話。我和勾踐在一起的時間太長了，我太了解他性格上的缺陷了，這簡直是致命的。勾踐當初被吳國擠垮，忍辱負重，一步步走向今天的成功，他的內心承受了極大隱忍，如今外在壓力全部消失，他內心的自負和缺陷就會噴發出來，容不下其他任何人。勾踐是個城府極深之人，他當初可以放下架子來對吳王卑顏屈膝，長達數年的討好、巴結，這對他的心理是扭曲的。一個在生意場中爾虞我詐慣了的人，如今天下都是他的了，誰還能保證他會再信任當初的合夥人呢？”
文種聽了，沉默不語。
“你難道沒聽過‘鳥盡弓藏，兔死狗烹’的典故嗎？”範蠡說，“共苦容易，同甘卻很難，越國終究是他勾踐家族的，我們隻是個高級打工仔——這點你要時刻清楚。所以，不要太奢望我們能真正成為越國的主人。”
文種猶豫地說道：“可是，這麼多年來的辛苦血汗才換來今天的成功，難道就可以輕易拋棄嗎？我放棄不了，我希望繼續留在越國公司，勾踐一定會更加重用我的。”
範蠡嗬嗬一笑：“也好，人各有誌，我也不勉強你了。我在越國幹出了一番事業，完成了我當年的願望，已經很滿足了，如果再繼續做下去，可能會很累。我已經遞交了辭呈給勾踐，申請把我那10%的股份賣掉，折成現金，我帶著這筆錢，從此浪跡天涯，過自己自由自在的生活。”
文種瞪大眼睛：“範蠡兄，你都已經決定好了？你下一步有什麼打算？”
範蠡說：“生意場上的你爭我奪，鉤心鬥角，實在太累。拿著這筆錢，我想和西施一同離開越國，環遊世界一圈，快快樂樂地過上幾年輕鬆日子。”
文種說：“啊哈！原來你有美人陪伴，怪不得對越國公司已心不在焉了。”
範蠡笑道：“西施是個好女孩，我有幸在越國認識了她。我們已經商量好，下個月就一道辭職走人，環遊世界旅遊去。西施答應了，她陪我一起去看埃及的金字塔、意大利的羅馬城、夏威夷的溫暖海島、俄羅斯的西伯利亞冰原……我們還要一同去登喜馬拉雅山，尋訪那天籟之音。”
文種張大了嘴巴：“範蠡，你們可真這麼想？”
“那當然了，我已厭倦了塵世喧囂，想遊曆這些世界名勝，尋求到心靈的寧靜。”範蠡望著天空，滿懷憧憬地說，“最後，我們打算在西子湖畔邊，開一家小客棧，從此過隱居生活，每天日出而作，日落而息，漁舟唱晚，鴻雁雙飛，你說這該多好呢。”
夜晚的天空如此寧靜，繁星點點，一抹流星燃燒著光芒劃過天際。範蠡和文種坐在台階上，講述著未來的憧憬。為越國嘔心瀝血的範蠡，終究厭倦了塵世間的一切紛爭，與西施一道，向往著那真實而自由的心靈生活。範蠡真的感覺到累了，從年輕時的意氣風發，轉眼間過了十年；從當初陪勾踐在吳國受辱，到如今的公司副總經理，範蠡見了太多的恩恩怨怨，是是非非。人在江湖飄，哪有不挨刀？如今的範蠡，少了像伍子胥當初那樣的一份激情熱血，多了一份像孫武那樣的沉穩厚重，歲月的磨礪在他臉上，世間的坎坷積澱在他心裏。他感到自己的內心不再衝動，而是有了更多反思和警醒。
人往往會隨著時間流逝而改變。當初一起打天下的好兄弟，未必就能一輩子同甘共苦。人總是會變的。在商海沉浮十年，範蠡親眼所見楚國的申包胥、吳國的伍子胥是如何悲壯地燦爛過、又隕落過，也見到昔日不可一世的楚國的坍塌、吳國的迅猛崛起——這些故事，不僅僅是故事，它們還會繼續在春秋大地上演，猶如曆史的輪回，一次又一次地重複下去，隻是主人公不同而已。